YANBU, Arábia Saudita (AP) – Luciano Benavides aproveitou um erro de navegação de Ricky Brabeck nos minutos finais do Rally Dakar para conquistar o título de motos por dois segundos no sábado – a margem mais estreita de todos os tempos.
Enquanto isso, Nasser Al-Attiyah garantiu com segurança seu sexto título de carro na 13ª e última etapa, uma corrida de 105 km ao longo da costa do Mar Vermelho até Yanbu.
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Brabeck estava a caminho da sua terceira vitória no Dakar. Enquanto a KTM de Benavides era mais rápida em tempo real, a Honda de Brabeck coletava bônus de tempo para abrir caminho e estender sua vantagem durante a noite para 3 minutos e 20 segundos.
Brabec então fez uma curva errada a sete quilômetros do final. Benavides não. Ele viu um farol virar e diminuiu a velocidade para ver quem era. Ao perceber que era Brabec, Benavides percebeu que o “quase impossível” era possível.
“Vi a oportunidade e aproveitei”, disse ele. “Fiquei pronto o dia todo. Disse a todos no início da etapa ‘essa ligação é para mim'”
Benavides terminou em segundo na etapa, atrás do companheiro de equipa Edgar Canet, que venceu a sua terceira etapa no Dakar. Quando Brabec chegou atrás de Benavidez aos 3:22, a seleção argentina o colocou sobre os ombros e gritou “Lou-chan-oh, Lu-chan-oh”.
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“É irreal”, disse Benavides. “Dois segundos depois de duas semanas e quase 8.000 quilômetros é algo difícil de entender.”
A margem anterior mais próxima era de 43 segundos para o irmão mais velho de Luciano, Kevin. Esse foi outro retorno impressionante. Kevin começou a etapa final de 2023 12 segundos atrás e conquistou seu segundo título de moto.
O companheiro de equipe de Brabec na Honda, Tosha Shereina, ficou em um distante terceiro lugar depois de terminar em segundo no ano passado.
Luciano fez sua nona largada no Dakar depois de não chegar ao pódio apenas três meses depois de romper os ligamentos do joelho no rali marroquino.
Mesmo depois de ter começado a segunda semana com vitórias consecutivas nas etapas, ele rodou na sombra do companheiro de equipe e atual campeão Daniel Sanders, que dominou a corrida até quarta-feira, quando caiu e quebrou a clavícula e o esterno. Sanders continuou andando praticamente sozinho e terminou em quinto lugar, conquistando pontos valiosos na defesa de seu título Mundial Rally-Red.
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Brabeck venceu a etapa de sexta-feira para acumular uma liderança geral que até Benavides considerou “matematicamente quase impossível” de superar.
Mas, ele disse: “Nunca deixei de acreditar. Nunca houve uma estratégia para mim, apenas dei o meu melhor. Nunca tentei desacelerar. Me sinto mal por Ricky. Ele cometeu um erro e (por isso) ele (Daka) tem que pagar o preço.”
Nº 6 para Al-Attiyah
Al-Attiyah garantiu seu sexto título de carro – dois atrás do recorde do ex-companheiro de equipe Stefan Peterhansel – e após a primeira advertência final para a Dacia, quase nove minutos atrás de Mattias Ekström, que venceu sua quarta etapa como líder do carro.
Nani conseguiu diminuir apenas seis minutos o ritmo da líder geral Roma e o Al-Attiyah acabou vencendo a Roma por 9:42, facilmente a margem mais estreita de suas seis vitórias.
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Al-Attiyah venceu para quatro fabricantes diferentes na Argentina em 2011 e 2015, no Peru em 2019 e em 2022, 2023 e este ano na Arábia Saudita.
Roma, campeã automobilística de 2014, garantiu seu primeiro pódio desde 2019. O Ford de Ekström superou o Dacia de Sébastien Loeb por 37 segundos para conquistar o terceiro lugar consecutivo.
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