SEATTLE – A fumaça literalmente se dissipou do vestiário dos visitantes no Levi’s Stadium há duas semanas, que o Seattle Seahawks transformou em um salão de charutos da vitória após uma vitória por 13-3 que garantiu o primeiro lugar nos playoffs da NFC e no título da NFC West.
Os 49ers podem fazer o mesmo esta noite com uma reviravolta no Lumen Field. No entanto, como disse um defensor do 49ers: “Temos mais classe do que isso”.
Derrotar os Seahawks aqui, como fizeram na abertura da temporada, enviaria os 49ers com 6 cabeças de chave para o NFC Championship Game, com o vencedor do jogo de domingo entre o 5º colocado Los Angeles Rams e o nº 2 Chicago Bears.
“Um time de sucesso geralmente tem uma lista de superestrelas no elenco e nós não temos isso”, disse o left tackle Trent Williams sobre o elenco repleto de lesões dos 49ers. “Temos um monte de caras que aderiram, uma equipe resiliente, e eles assobiam de qualquer maneira.”
Cada uma das últimas sete aparições dos 49ers nos playoffs incluiu uma viagem para o NFC Championship Game, incluindo um infame aqui há 12 anos que catapultou Seattle para sua única vitória no Super Bowl.
Com a derrota do wild card de domingo por 23-19 na Filadélfia, os 49ers podem replicar sua sequência de playoffs de 2021 e conquistar o primeiro lugar na rodada divisional, o que fizeram em Green Bay; O número 6, Washington, também derrotou o número 1, Detroit, no ano passado.
Aqui estão cinco maneiras pelas quais os 49ers podem vencer esta revanche dos playoffs:
1. Enfrentar
Os 49ers não conseguem repetir o que aconteceu há duas semanas contra o Seattle, quando sua defesa errou 18 tackles. Conseqüentemente, os Seahawks correram 180 jardas em 39 corridas.
O atacante defensivo Keon White disse: “Basta atacar.
Desta vez, Eric Kendricks assume o papel de zagueiro intermediário e deve administrar um forte esforço contra o soco 1-2 de Zach Charbonnet e Kenneth Walker de Seattle, que ganhou apenas 67 jardas em 22 corridas combinadas quando as equipes se enfrentaram na semana 1.
Claro, Fred Warner estava liderando a defesa do 49ers na época, e embora ele tenha testado um tornozelo reparado cirurgicamente esta semana no treino, seu retorno provavelmente será adiado até a próxima rodada, se o 49ers conseguir chegar lá.
“Nas primeiras vezes que vimos o jogo deles e como nos ajustamos e melhoramos, estou animado para ver o que faremos”, disse o lado defensivo Sam Okweinonu.
A defesa de corrida dos 49ers se recuperou bem contra os Eagles e, embora Saquon Barkley tenha conseguido 106 jardas (26 corridas), os 49ers tiveram sete tackles para derrota. Barkley foi parado sem ganho por Okueinonu (na terceira para 2) e Marquez Siegel na dolorosa investida final de Barkley.
2. Mudanças de pessoal
Os 49ers iniciaram 20 jogadores diferentes nesta temporada, 22 na defesa, além de três chutadores. Não é normal. Mais mudanças estão em andamento, todas aparentemente positivas, exceto a saída de George Kittle contra os Eagles com uma ruptura no tendão de Aquiles.
Seagle, Williams e o wide receiver Ricky Pearsall devem voltar à escalação depois que o trio perdeu o último encontro contra os Seahawks, embora Pearsall permaneça questionável após uma lesão no joelho que o manteve afastado por todos os jogos, exceto nove nesta temporada.
O retorno de Williams, mesmo que sua distensão no tendão da semana 17 não esteja totalmente recuperada, é enorme. O guarda esquerdo Spencer Burford disse: “A presença dele e o que ele significa para o time e para a linha O, só por ter sua presença física, todos vão subir no tabuleiro e se recuperar, principalmente com a qualidade que jogamos. Acho que vai ser um bom jogo.”
Ji’Ayir Brown (músculo posterior da coxa) está de fora após 13 partidas consecutivas, então Sigle retorna ao time em uma posição familiar em sua estreia em Seattle, onde disse: “Eu desenvolvi mais e vi mais agora.”
Kendricks heroicamente quebrou um passe de quarta descida em sua primeira partida do 49ers para selar a vitória do 49ers como wild card, tornando seu bis ainda mais atraente, seja seu ala mais fraco novamente Garrett Wallow ou o titular da temporada regular Dee Winters.
Para os Seahawks, eles trazem de volta o left tackle Charles Cross e o safety Kobe Bryant, o último dos quais pode tornar o retorno do safety estreante Nick Emmanouri ainda mais perigoso.
3. Vá para SAM
Uma reviravolta na história aconteceu literalmente no final desta semana, quando o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, apareceu no relatório de lesão de Seattle como questionável com uma distensão oblíqua esquerda. Ainda assim, espera-se que Darnold jogue – e não como um agente duplo, se os fãs do 49ers sentirem que ele lhes deve seu emprego em 2023 como um papel reserva que recarregou sua carreira.
Darnold teve muito tempo para lançar o confronto da Semana 18 (média de 3,11 segundos), e os 49ers precisam obter melhor pressão e levar em consideração seu desconforto inclinado na mistura.
Quando Darnold cometeu duas reviravoltas e perdeu sua estreia nos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings, ele era um agente livre pendente. Em Seattle, ele é um QB de US$ 100 milhões que levou os Seahawks a 14 vitórias e um recorde da franquia de 483 pontos. Ele lidera a NFL com uma média de 9,2 jardas por tentativa, mas cometeu 20 turnovers, o recorde da NFL.
O alvo de Darnold é claramente Jackson Smith-Nzigba, que fez 84 jardas em seis recepções no último jogo. Quanto ao confronto um-a-um que Deommodore Lenoir pode cobiçar, será necessário todo o secundário para cobrir JSN, ao que Siegel disse: “Ele está na nossa lista de alvos”.
4. PROVA DE PURDY
Você provavelmente já ouviu falar: Brock Purdy fez 4 a 0 em Seattle, vencendo cada uma de suas visitas na temporada regular, incluindo sua primeira partida como titular em 2020 com costelas quebradas. Ele teve Kettle em todos os quatro jogos e eles combinaram cinco touchdowns em 16 finalizações.
Claro, Kittle ficou de fora no primeiro tempo devido a uma lesão no tendão da coxa quando Purdy reuniu os 49ers para uma vitória de abertura da temporada por 17-13 aqui, e foi Jake Tonges quem fez uma recepção milagrosa para touchdown de 4 jardas faltando 1 minuto e meio para o final de uma oração de Purdy.
Então Tonges ligará novamente, e ele está na linha lateral de Kettle enquanto tem 284 jardas e quatro touchdowns. Purdy não tem vergonha de usar outras opções.
Quando o zagueiro Kyle Juszczyk soube que o técnico Kyle Shanahan o elogiou por seu remate de quatro recepções e 49 jardas após a vitória do wild card, Juszczyk disse que queria pegar mais passes.
Em uma temporada sem Brandon Ayuk ou DeBo Samuel, o recebedor número 1 do 49ers poderia ser DeMarcus Robinson (111 jardas e um touchdown de abertura no último jogo), Jauan Jennings (Sr. Clutch nos playoffs) e, claro, Christian McCaffrey.
5. Quintais de McCaffrey
Os Seahawks não permitiram um rusher de 100 jardas em 26 jogos. Bem, McCaffrey pode e deve fazer mais do que carregar a bola. Ele é o recebedor número 1 do 49ers, tanto em volume (102 recepções, 924 jardas) quanto talvez em habilidade (veja: recepção de touchdown por cima do ombro de Jennings em um passe elevado na Filadélfia).
McCaffrey teve apenas oito corridas (23 jardas) em seu último jogo contra o Seattle, igualando suas oito corridas para 25 jardas na derrota em 26 de outubro para o Houston. Os 49ers têm que ter a bola nas mãos de qualquer maneira, ou pelo menos ameaçar fazê-lo. Eles não colocaram Bryan Robinson na defesa com ele, então talvez seja um sacrifício para proteger a boa defesa de Seattle.
“Trata-se de fazer o seu trabalho em cada jogada e, no final, só queremos vencer”, disse McCaffrey.
