A primeira revisão acadêmica focada no bambu como alimento revelou uma ampla gama de potenciais benefícios à saúde. Os pesquisadores encontraram evidências de que o consumo de bambu pode ajudar a regular o açúcar no sangue, reduzir a inflamação, apoiar a saúde digestiva e fornecer efeitos antioxidantes.
O bambu é conhecido como a planta de crescimento mais rápido do planeta, sendo que algumas espécies são capazes de crescer até 90 cm em um dia. Embora a China e a Índia sejam os maiores produtores e os rebentos de bambu já sejam comuns em muitas cozinhas asiáticas, os resultados sugerem que o bambu pode tornar-se um importante substituto alimentar nas dietas em todo o mundo.
Perfil nutricional de brotos de bambu
Os brotos de bambu oferecem um forte perfil nutricional. Eles são ricos em proteínas, contêm quantidades moderadas de fibras e são naturalmente pobres em gordura. O bambu também fornece aminoácidos essenciais junto com minerais como selênio e potássio. Além disso, fornece diversas vitaminas, incluindo tiamina, niacina, vitamina A, vitamina B6 e vitamina E.
A revisão foi conduzida por pesquisadores da Universidade Anglia Ruskin (ARU), da Inglaterra. Este é o primeiro estudo a combinar e analisar todas as pesquisas existentes sobre o uso do bambu, abrangendo tanto testes em humanos (vivo pesquisa) e experimentos de laboratório realizados em células humanas (in vitro estudos).
Benefícios potenciais para a saúde metabólica e cardíaca
Segundo as avaliações, os brotos de bambu podem desempenhar um papel na melhoria da saúde metabólica. Testes em humanos relataram melhor controle glicêmico, sugerindo que o bambu pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, o que é especialmente importante para o controle do diabetes. Os investigadores também observaram melhorias nos perfis lipídicos, uma alteração associada a um menor risco de doenças cardiovasculares.
Apoio digestivo e efeitos na saúde intestinal
O bambu contém uma variedade de fibras alimentares, incluindo celulose, hemicelulose e lignina. Foi demonstrado que essas fibras melhoram a função intestinal em participantes humanos. Estudos adicionais relataram aumento da atividade antioxidante e antiinflamatória, bem como diminuição da toxicidade celular e melhora da função celular após o consumo de bambu.
A pesquisa de laboratório apoia ainda mais o valor nutricional e o poder antioxidante do bambu. Estes testes também identificaram efeitos probióticos, indicando que o bambu pode apoiar a saúde intestinal, incentivando o crescimento de bactérias benéficas.
Os pesquisadores também descobriram que compostos encontrados no bambu podem inibir a formação de furanos e reduzir a produção de acrilamida. Ambas as substâncias são produtos químicos tóxicos que podem se formar quando certos alimentos são assados ou fritos. Isto sugere que o bambu poderia ser potencialmente usado para preservar alguns alimentos cozidos.
Riscos de preparação e preocupações de segurança
Apesar dos seus benefícios, a revisão também destacou riscos de segurança significativos. Algumas espécies de bambu contêm glicosídeos cianogênicos, que podem liberar cianeto se os caules estiverem crus ou mal preparados.
Um estudo também descobriu que os brotos de bambu podem conter compostos que interferem na produção do hormônio tireoidiano. Esta intervenção pode aumentar o risco de desenvolver bócio, uma condição associada a múltiplas complicações de saúde. Ambos os riscos podem ser evitados fervendo adequadamente os brotos de bambu antes do consumo.
O que os pesquisadores dizem sobre o futuro do bambu
O autor sênior Lee Smith, professor de saúde pública na Anglia Ruskin University (ARU), disse: “O bambu já é comumente consumido em partes da Ásia e tem um enorme potencial para ser uma adição saudável e sustentável à dieta global – mas deve ser preparado adequadamente.
“Os múltiplos benefícios para a saúde que identificámos, incluindo o potencial para enfrentar os desafios modernos da saúde, como a diabetes e as doenças cardíacas, devem-se provavelmente ao conteúdo nutricional do bambu e dos seus extratos, ricos em proteínas, aminoácidos, hidratos de carbono, minerais e vitaminas.
“Nossa revisão mostra uma promessa clara para o bambu como um potencial ‘superalimento’, mas também há lacunas em nosso conhecimento. Encontramos apenas quatro estudos envolvendo participantes humanos que atenderam aos nossos critérios, portanto, são necessários testes adicionais em humanos de alta qualidade antes que possamos fazer recomendações firmes.”
