O paracetamol deve continuar a ser um analgésico para mulheres grávidas, decidiu uma importante revisão científica, depois de alegações de que pode aumentar o risco de autismo terem gerado controvérsia global.
O medicamento – também conhecido como paracetamol ou Tylenol nos EUA – há muito é considerado a opção mais segura para gestantes com dor, dor de cabeça ou febre.
Mas esse conselho foi posto em dúvida no ano passado, quando uma investigação controversa, posteriormente apreendida pela administração Trump, sugeriu que o paracetamol deveria ser evitado durante a gravidez porque poderia afectar o desenvolvimento do cérebro nos bebés.
Agora, obstetras seniores dizem que uma revisão abrangente das evidências mostra que estes receios não são apoiados por ciência robusta.
Pelo contrário, alertam que dizer às mulheres para evitarem o paracetamol pode fazer mais mal do que bem, uma vez que a dor e a febre não tratadas durante a gravidez aumentam o risco de aborto espontâneo, parto prematuro e defeitos congénitos.
Os investigadores dizem que o debate sobre o paracetamol tornou-se “politizado”, “causando confusão” tanto para mulheres grávidas como para médicos.
Eles alertaram que deixar de tomar o medicamento devido a “evidências inconclusivas ou tendenciosas” poderia levar a febre e dor não tratadas – colocando a gravidez em risco.
Em última análise, afirmaram, desencorajar a sua utilização adequada “tem o potencial de causar mais danos do que o medicamento”.
O paracetamol – conhecido como acetaminofeno nos EUA – há muito é considerado a opção mais segura para gestantes com dor, dor de cabeça ou febre.
Numa revisão padrão-ouro, os investigadores analisaram todas as melhores evidências disponíveis sobre se o paracetamol aumenta o risco de TDAH, autismo ou deficiência intelectual – e não encontraram nenhuma ligação.
Asma Khalil, obstetra consultora e especialista em medicina fetal do Hospital St George, em Londres, e coautora do estudo, disse: “Não encontramos nenhum aumento clinicamente significativo no risco de autismo, TDAH ou deficiência intelectual em crianças cujas mães tomaram paracetamol durante a gravidez.
‘Uma mensagem importante para milhões de mulheres grávidas é que o paracetamol é seguro para uso durante a gravidez e evitá-lo sem boas evidências pode causar danos.’
O paracetamol é atualmente recomendado pelo NHS para uso durante a gravidez, desde que seja por um curto período de tempo e na dose eficaz mais baixa.
Quase metade das mulheres grávidas no Reino Unido usa a droga, aumentando para cerca de 65 por cento nos EUA.
Para chegar às suas conclusões, a equipa de investigação internacional revisou 43 estudos que examinaram a relação entre a exposição pré-natal ao paracetamol e os resultados do desenvolvimento neurológico.
Dezessete deles foram incluídos em uma meta-análise, o que permitiu agrupar dados de vários estudos.
É importante ressaltar que os pesquisadores enfatizaram os estudos de comparação entre irmãos, que comparam crianças nascidas da mesma mãe – uma gravidez envolvendo o uso de paracetamol e outra sem – para ajudar a controlar fatores genéticos, sociais e ambientais compartilhados.
Em todas as análises, incluindo estudos com mais de cinco anos de acompanhamento e aqueles considerados de baixo risco de viés, os pesquisadores não encontraram evidências de que o uso de paracetamol durante a gravidez aumente o risco de autismo, TDAH ou deficiência intelectual.
Uma análise de comparação entre irmãos abrangendo mais de 262.000 gestações não mostrou nenhuma associação significativa com o risco de autismo.
Da mesma forma, dados de mais de 502 mil gestações não encontraram nenhuma ligação entre o uso de paracetamol e deficiência intelectual.
Nenhum risco aumentado de TDAH foi observado em qualquer desenho de estudo.
Os autores concluíram: “O uso materno de paracetamol durante a gravidez não parece aumentar o risco de transtorno do espectro do autismo, TDAH ou deficiência intelectual”.
A doutora Monique Botha, especialista em psicologia do desenvolvimento na Universidade de Durham que não esteve envolvida na pesquisa, disse: “Este é um estudo poderoso e confiável que responde a uma pergunta que muitas pessoas estão compreensivelmente preocupadas após a recente politização desta questão.
‘Quando são examinadas evidências da mais alta qualidade – particularmente estudos de comparação entre irmãos – os resultados são claros: não há evidências de que o uso recomendado de paracetamol durante a gravidez aumente o risco de autismo, TDAH ou deficiência intelectual.’
O professor Ian Douglas, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, acrescentou que, ao excluir estudos em que os danos aparentes eram possivelmente explicados por diferenças entre as mulheres e não pelos medicamentos, a revisão “reduziu ruídos inúteis”, o que aumentou a confusão.
A revisão surge na sequência de comentários feitos por Donald Trump na Casa Branca em Setembro de 2025, quando apelou às mulheres grávidas para “endurecerem” e evitarem o paracetamol, alegando que este contribuía para o aumento das taxas de autismo – comentários que foram amplamente criticados por especialistas médicos.
Desde então, várias revisões importantes não encontraram evidências convincentes que ligassem o uso de paracetamol durante a gravidez a distúrbios do desenvolvimento neurológico.
De acordo com a National Autistic Society, uma em cada 100 pessoas no Reino Unido é autista. O autismo não é uma doença e está presente desde o nascimento, embora possa só ser reconhecido mais tarde na vida.
Enquanto isso, os números do NHS mostram que mais de 230.000 pessoas na Inglaterra estão recebendo prescrição de medicamentos para TDAH.
Os especialistas dizem que o aumento do diagnóstico provavelmente reflecte uma melhor sensibilização, um rastreio alargado e uma redução do estigma, embora o papel dos factores ambientais e biológicos continue a ser debatido.
