Pouca “gordura bege” pode fazer com que os níveis de pressão arterial disparem, aumentando o risco de problemas graves como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, dizem os cientistas.
Há muito se sabe que o excesso de peso pode provocar hipertensão, também conhecida como hipertensão, e que a hipertensão pode causar doenças cardíacas.
No entanto, até agora, a biologia subjacente à relação escapou aos cientistas.
Os pesquisadores mostraram como um tipo de tecido adiposo que ajuda o corpo a queimar energia afeta diretamente a regulação da pressão arterial.
No estudo, liderado por especialistas da Universidade Rockefeller, em Nova York, a equipe estudou camundongos que foram geneticamente alterados para não produzirem esse tipo de gordura, chamada de gordura bege – que se assemelha muito à gordura marrom humana.
Também conhecido como tecido adiposo marrom, a principal função da gordura marrom no corpo humano é transformar os alimentos que ingerimos em calor corporal, sendo também ativa em temperaturas frias, mantendo-nos aquecidos.
Geralmente é encontrado no pescoço e na parte superior das costas, bem como ao redor dos rins e da coluna.
As pessoas perdem a maior parte da gordura marrom após a infância, mas estudos anteriores mostraram que ela pode ser acumulada por meio de exercícios, bom sono e exposição frequente ao frio.
As taxas estão a aumentar entre os jovens e estima-se que 170.000 jovens entre os 16 e os 24 anos vivam com pressão arterial elevada não diagnosticada.
Observando ratos, os pesquisadores da Rockefeller descobriram que a redução da gordura bege tornou os vasos sanguíneos mais sensíveis a um dos sinais de estresse mais fortes do corpo, aumentando a pressão arterial.
Publique suas descobertas em periódicos ciênciaOs pesquisadores disseram: “Agora sabemos que não é apenas a gordura, mas o tipo de gordura – neste caso a gordura bege – que afeta o funcionamento dos vasos sanguíneos e regula a pressão sanguínea em todo o corpo”.
Para o estudo, a equipe criou modelos de camundongos que eram saudáveis, exceto pelo fato de não terem gordura bege.
Masha Coen, pós-doutoranda no laboratório Cohen e coautora do estudo, disse: “Queríamos ver se a diferença era se as células de gordura do rato eram brancas ou bege.
“Assim, os ratos modificados representam um indivíduo saudável que simplesmente não possui gordura marrom”, continuou ele.
Eles descobriram que a gordura ao redor dos vasos sanguíneos nesses ratos começou a expressar marcadores de gordura branca – incluindo o angiotensinogênio, um precursor de um hormônio chave conhecido por aumentar a pressão arterial.
Todos os ratos tinham pressão alta e apresentavam sinais precoces de danos cardíacos, incluindo a formação de tecido conjuntivo duro ao redor dos vasos sanguíneos.
Este processo, conhecido como fibrose, torna os vasos sanguíneos menos flexíveis, evita a dilatação e contração normais e restringe o fluxo sanguíneo.
A hipertensão arterial ocorre quando a pressão do sangue contra as paredes do coração é persistentemente muito alta, danificando as artérias e limitando o fluxo sanguíneo.
O sequenciamento unicelular também revelou que quaisquer células de gordura bege desencadeiam um programa genético que promove tecido duro e fibroso, o que força o coração a bombear com mais força e, consequentemente, aumenta a pressão arterial.
A equipe concluiu que as células de gordura magra bege estão liberando enzimas sinalizadoras específicas em seu entorno, que são suficientes para ativar os genes responsáveis pela fibrose.
Uma dessas enzimas – chamada QSOX1 – já foi aplicada na pesquisa do câncer, desempenhando um papel importante na regeneração tecidual.
Em condições saudáveis, a gordura bege normalmente suprime a produção desta enzima.
Mas quando as células adiposas perdem a sua gordura bege, o QSOX1 é rapidamente produzido, desencadeando uma reação em cadeia que resulta em pressão arterial elevada.
A equipe também destacou que, em coortes clínicas existentes, os pacientes com mutações no PDM16 – o gene cuja perda ativa o QSOX1 em camundongos – apresentam pressão alta.
Isto, dizem eles, indica que as suas descobertas em estudos com ratos se traduzem bem nos seres humanos.
Eles esperam que o seu trabalho abra caminho para pesquisas futuras sobre como as diferenças na gordura ao redor dos vasos sanguíneos afetam os locais onde a doença tem maior probabilidade de se desenvolver.
Dr. Paul Cohen, médico-cientista que se concentra na obesidade e nas doenças metabólicas e liderou o estudo, disse: “Quanto mais aprendemos sobre essas ligações moleculares, mais podemos avançar em direção à ideia de um mundo onde podemos recomendar terapias direcionadas com base nas características médicas e moleculares de um indivíduo”.
Estima-se que existam 14 milhões de adultos no Reino Unido que vivem com pressão arterial elevada – um número que continua a aumentar.
A falta de exercício, a má alimentação e o excesso de álcool têm sido responsabilizados há muito tempo pela hipertensão. Mas os riscos de stress crónico – especialmente entre os jovens – passaram despercebidos.
A taxa está a aumentar entre os jovens e estima-se que cerca de 170.000 jovens entre os 16 e os 24 anos vivam com pressão arterial elevada não diagnosticada.
A British Heart Foundation afirma que cerca de 16 milhões de adultos no Reino Unido têm pressão arterial elevada, e até metade não recebe tratamento eficaz. E acredita-se que até cinco milhões não tenham sido diagnosticados.
