A final da Taça das Nações Africanas de 2025, disputada em Rabat no domingo, como treinadores, Walid Regaragui, de Marrocos, e Pep Thiao, do Senegal, tiveram a experiência dolorosa de perder a decisão do título como jogadores.
O atacante Thiao fez parte da equipe do Senegal que perdeu a final da AFCON de 2002 nos pênaltis, após um empate em 0 a 0 com o atual campeão Camarões.
anúncio
O lateral Regragui jogou a final seguinte, dois anos depois, onde o Marrocos perdeu por 2 a 1 para a anfitriã Tunísia.
O Senegal disputou as duas decisões seguintes do título da AFCON, perdendo para a Argélia em 2019 e derrotando o Egito nos pênaltis três anos depois.
Mas antes da AFCON de 2025, o Marrocos nunca passou das quartas de final em oito tentativas desde que terminou como vice-campeão, atrás da Tunísia.
Regragui fez história em 2022 quando treinou Marrocos até às meias-finais do Campeonato do Mundo, surpreendendo Bélgica, Espanha e Portugal pelo caminho.
Esta é a primeira vez que um país africano ou árabe chega aos quatro últimos na competição global quadrienal.
anúncio
O que torna a conquista ainda mais notável é que Regragui assumiu o comando dos Leões do Atlas apenas três meses antes do início da Copa do Mundo, após a demissão do bósnio Vahid Halilhojic.
Marrocos zombou da forma e da tradição ao vencer um grupo que incluía Croácia e Bélgica, depois derrotar Espanha e Portugal nos pênaltis antes de cair para a França.
Com base no seu desempenho no Qatar, Marrocos era o grande favorito para vencer a AFCON de 2024 na Costa do Marfim.
Mas depois de chegar às oitavas de final, eles ficaram aquém da África do Sul. Um gol soberbo de Teboho Mokwena direto de cobrança de falta selou a vitória por 2 a 0 para os azarões.
anúncio
Tendo se classificado confortavelmente para a Copa do Mundo de 2026, o Marrocos está agora a uma vitória de encerrar a espera de 50 anos pelo segundo título da AFCON, depois de vencer o torneio de 1976 na Etiópia.
“Somos considerados fortes favoritos para vencer esta AFCON. Li que venceremos o torneio confortavelmente. Se não vencermos, nossa campanha será considerada um fracasso”, disse Regragui aos repórteres.
– ‘falta de humildade’ –
“Meu trabalho, e o trabalho da minha equipe e dos jogadores seniores, é manter os pés no chão e lembrar por que o Marrocos não vence a AFCON há 50 anos.
“Não vencemos a AFCON porque nos faltou humildade em muitos torneios e não podemos cair nessa armadilha novamente.
anúncio
“O Marrocos melhorou desde a derrota para a África do Sul. O elenco foi novamente fortalecido. Mantivemos o núcleo experiente da equipe e introduzimos jovens jogadores.
“Chegamos a este torneio com confiança, mas nada está garantido”, disse o jogador de 50 anos, nascido nos subúrbios do sul de Paris.
Regragui foi internacional 44 vezes por Marrocos numa carreira de jogador de 14 anos, em grande parte passada em França. Ele teve duas temporadas no Racing Santander na Espanha e uma temporada no Moghreb Tetouan no Marrocos.
Antes de assumir o Atlas Lions, sua façanha como treinador principal levou Wydad Casablanca à vitória na final da Liga dos Campeões da CAF de 2022 contra o gigante egípcio Al Ahly.
anúncio
Após a decepção de perder a final da AFCON de 2002, Thea também foi à Copa do Mundo na Coreia do Sul e no Japão no final daquele ano.
O Senegal surpreendeu a atual campeã França por 1 a 0 na partida de abertura e superou as expectativas ao chegar às quartas de final, onde perdeu para a Turquia.
Thea, nascido em Dakar, marcou cinco gols em 16 jogos pela seleção nacional e jogou por clubes da França, Suíça, Rússia e Espanha antes de se aposentar em 2009.
Depois de três temporadas treinando o Neary Tally, clube financiado por uma empresa de biscoitos, ele foi encarregado da seleção do Senegal que se prepara para o Campeonato das Nações Africanas (CHAN) de 2023, uma competição restrita a jogadores de futebol locais.
anúncio
Thea também levou inesperadamente seu país à glória, derrotando a anfitriã e favorita Argélia nos pênaltis na final, após um empate sem gols.
Agora com 44 anos, ele sucedeu Aliou Cisse como técnico da seleção principal em dezembro de 2024 e perdeu apenas uma vez – para o Brasil, em um amistoso em Londres.
DL/DMC
