Como muitas pequenas empresas britânicas, o My Bar em Manchester é um assunto de família.
Minha esposa Elaine e eu o construímos há 12 longos anos: quatro de nossos filhos trabalharam aqui e nosso filho mais velho, Oliver, é atualmente o chefe de cozinha.
Alguns de nossos funcionários estão conosco desde o início. Muitos dos nossos frequentadores tornaram-se verdadeiros amigos.
Meu bar, Atlas, é muito mais que um empreendimento comercial. Portanto, quando o governo trabalhista se recusa a ouvir os meus apelos de que os repetidos aumentos de impostos nos estão a esmagar, levo isso para o lado pessoal.
Quando Keir Starmer chegou ao poder, senti-me optimista quanto ao envolvimento do Partido Trabalhista com as empresas e aos planos para reanimar a economia e impulsionar o crescimento.
Em vez disso, como explicarei, as campanhas fiscais da Chanceler Rachel Reeves foram devastadoras para inúmeras pequenas empresas como a minha.
O seu primeiro orçamento em 2024 foi tão prejudicial que o nosso bar caiu de lucros saudáveis para a beira da falência quase da noite para o dia. Para permanecermos abertos, fomos obrigados a fazer cortes brutais.
O que aconteceu no orçamento do ano passado foi mais cruel, inconstante e desastroso. A taxa sobre as empresas hoteleiras não fazia sentido e até mais de 1.000 multidões furiosas em toda a Grã-Bretanha proibiram os deputados trabalhistas de entrar nos seus pubs.
Mark Wrigley diz que o primeiro orçamento de Rachel Reeves foi tão desastroso que seu bar foi levado à beira da falência quase da noite para o dia.
Mas os seus protestos caíram em ouvidos surdos e parece que o governo quer levar o negócio da hospitalidade à falência.
Os aumentos de impostos do ano passado foram tão sorrateiros que não só não os vi chegando, mas levei dias para perceber o quanto seria atingido. Enquanto meu contador determinava os custos ocultos, fiquei com medo do futuro.
Deixe-me mostrar as estatísticas fornecidas pelo meu contador. Antes do orçamento de 2024, a Atlas teve um lucro médio anual de cerca de £31.000. Estávamos com dívidas de cerca de £ 100.000 devido ao bloqueio do governo durante a pandemia, que fez com que nossos números caíssem, mas ainda ganhávamos o suficiente para continuar.
Depois veio um aumento nas contribuições dos empregadores para a Segurança Social. Quando Reeves anunciou inicialmente o aumento, parecia sombrio, mas administrável – até que fizemos as contas. A nossa conta do NI quase duplicou, de £30.000 para £57.000, mais £3.500 extras em contribuições para pensões de empregados, custando-nos £30.500 por ano. Só isso era quase equivalente a todo o nosso lucro anual.
E isso não foi tudo. Um aumento no Salário Mínimo Nacional (NMW) custar-nos-á mais £16.000. Pagámos sempre acima do NMW, porque acreditamos que é a coisa certa a fazer, mas outros custos estão a tornar essa generosidade cada vez mais insustentável – e, claro, significa que menos pessoas podem ser empregadas.
Nossas taxas comerciais também aumentaram dolorosamente em £ 18.000 por ano. Para pagar estes custos crescentes, Ellen e eu percebemos que se não fizéssemos nada, as nossas contas comerciais iriam secar.
Para sobreviver, reduzimos nossos custos ao mínimo. Costumávamos empregar 30 funcionários, mas depois de 15 meses, caímos para 23. Demitir dois membros da nossa equipe foi uma das coisas mais difíceis que já fiz, mas a alternativa era fechar – o que significava que todos perderiam seus empregos. Desde então, outros cinco funcionários saíram.
Elaine e eu temos mais de 60 anos e trabalhamos cada vez mais por conta própria – estamos trabalhando mais horas do que nunca.
As reduções de pessoal tiveram um impacto dramático no serviço que oferecemos aos nossos clientes. Atlas é um bar sofisticado, onde as pessoas esperam boa comida e bebida em um ambiente amigável e profissional. Mas agora a única forma de manter um serviço de alta qualidade é reduzir o nosso horário de funcionamento.
Isto significa, claro, que poupamos em custos de funcionamento, como contas de combustível e salários do pessoal, mas o nosso volume de negócios também é inevitavelmente atingido.
Também reduzimos contratos de limpeza, eliminamos o nosso orçamento de marketing – tão importante nesta era das redes sociais – e suspendemos uma renovação planeada (menos trabalho também para a construção civil). Inevitavelmente, repassamos alguns custos aos clientes, aumentando o preço do litro em 40 centavos.
Tomar medidas tão drásticas é a única forma de sobreviver, mas por vezes parece que estamos lentamente a sair do mercado.
Deixe-me ser claro: não há nada de especial no nosso caso. Qualquer público no país contará uma história semelhante. A verdade é que todos somos vistos como fábricas exploradoras do governo trabalhista – não somos criadores de empregos e crescimento.
A minha deputada, Lisa Nandy, não quis ouvir nenhum dos meus pedidos de ajuda. Outra deputada de Manchester e vice-líder trabalhista, Lucy Powell, visitou o meu bar quando a contactei sobre os efeitos prejudiciais das políticas do seu governo.
Embora parecesse solidário, avisou que o governo não reduziria as contribuições da NI nem forneceria qualquer outra ajuda.
Há dois anos, pagámos uma taxa de £9.000, aumentando para £13.000 em 2025. Mas este ano, mais do que duplicou para £31.000. E dentro de três anos, espera-se que atinja £42.000. Estes números baseiam-se no chamado “valor tributável” (RV) – um cálculo que muitas vezes parece ter surgido do nada. Nosso trailer custa quase inacreditáveis £ 97.000.
Para colocar isso em perspectiva, nosso aluguel anual (pago à cervejaria proprietária do nosso prédio) é de “meras” £ 70.000.
Portanto, 40% a mais do que aluguel de trailers. Imagine que seu imposto municipal seja 40% maior do que sua hipoteca ou aluguel e você entenderá como é isso.
E o frenesi cresceu. Quando comparamos nosso trailer com outros pubs e bares em nossa rua, alguns deles pagam muito menos, enquanto um deles viu seu trailer subir de £ 50.000 para francamente ridículos £ 165.000. Eu e todos os extorsionários que conheço sentimos que fazemos parte de um sistema de loteria – no qual todos perdem.
Isto deve mudar. É completamente injusto e a falta de transparência parece ter sido concebida como um disfarce para a incompetência ou mesmo para a corrupção. Nenhuma agência governamental na Grã-Bretanha do século XXI deveria poder escapar impune de tal privacidade, especialmente quando tem o poder de paralisar uma pequena empresa.
Após o orçamento de novembro de 2025, a conta do meu pessoal aumentou £ 16.000 devido ao aumento do salário mínimo, o NI aumentou mais £ 2.500 e tivemos que pagar mais £ 1.000 para a nossa pensão. Embora seja difícil calcular os custos exatos que você enfrentará antes do final do ano fiscal, está claro que proprietários de empresas como eu estão enfrentando aumentos incrementais nas taxas.
Tal como está, quando você contrata o Seguro Nacional, aumenta o salário mínimo, apenas aumenta as taxas comerciais e aumenta o subsídio de pensão, o custo total para o meu bar depois dos orçamentos de ambos os Reeves é definido em pelo menos £ 70.000.
Mais uma vez, temos de reduzir o horário de negociação e aumentar o preço do litro.
Poderemos também ser forçados a deixar de servir comida, uma vez que só as pessoas ganham dinheiro com isso, graças ao IVA de 20%.
Simplificando: nosso bar está sendo destruído. Se fechar, cerca de duas dúzias de funcionários, incluindo o meu próprio filho, ficarão desempregados. Muitos deles terão de depender de subsídios de desemprego e de habitação, o que apenas aumentará a crescente conta de benefícios da Grã-Bretanha, que já ascende a 300 mil milhões de libras por ano.
E ainda por cima, o governo perderá milhares de libras no que cobra no meu imposto comercial. Nossos fornecedores perderão um cliente. E a comunidade local perderá um dos seus pólos.
Somos uma das inúmeras empresas em toda a Grã-Bretanha que se encontram na mesma situação terrível. Certamente este governo pode ver que estão nos matando. Por que eles não ouvem?
Mark Wrigley é dono do Atlas Bar de Manchester
