Com 9 vagas na NFL, John Harbaugh e Jaxon Dart conseguiram, cada um, a melhor parceria possível

Há pouco mais de um ano, em 6 de janeiro de 2025, o proprietário do time New England Patriots, Robert Kraft, dirigiu-se aos repórteres.

Menos de um ano depois que Jerrod Mayo foi promovido a treinador principal, Kraft enfrentou outra busca por treinador. A filha Drake dos Patriots teve um quarterback novato promissor e vários jogadores talentosos na primeira rodada. Mas a combinação rendeu apenas quatro vitórias e a Kraft acreditava que havia mais para desbloquear.

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“Não gosto de perder”, disse ele. “Não gosto de perder como perdemos. As coisas não estão acontecendo como gostaríamos.

“Tenho que sair e encontrar um treinador que possa nos levar de volta aos playoffs e, espero, ao campeonato.”

Assim, os Patriots mantiveram o gerente geral que encontrou seu quarterback e respondeu à sua maior pergunta no elenco, capitalizando a comercialização de uma franquia histórica.

Entra em cena o ex-técnico do Tennessee Titans, Mike Vrabel, que já jogou pelos Patriots. Um ano depois, os Patriots estão se preparando para seu segundo jogo nos playoffs em casa, encerrando a primeira temporada de Vrabel.

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O ritmo da mudança tem sido fenomenal. Assim, a cultura patriótica mudou rapidamente. A NFL tomou nota – e agora, um dos nove times que se afastaram de seu treinador principal está seguindo o mesmo plano com esperança do mesmo resultado.

O promissor quarterback do primeiro turno venceu quatro jogos como novato. O gerente geral que fica com o quarterback permanece no cargo. O treinador está fora. O clube segue treinadores consagrados com histórico de sucesso.

Olá, aparentemente o técnico do New York Giants, John Harbaugh.

Quando o Baltimore Ravens demitiu seu técnico de 18 anos que havia vencido o Super Bowl, Harbaugh imediatamente se tornou o candidato mais atraente do mercado. O Baltimore, da mesma forma, liderou as aberturas mais interessantes – mas os Giants caíram apenas uma posição para o segundo lugar e, portanto, podem ser considerados o primeiro time de Harbaugh.

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A franquia marcante no maior mercado da liga convocou Jackson Dart 25 na primavera passada. Em seus 14 jogos nesta temporada (12 como titular), Dart completou 63,7% de seus passes para 2.272 jardas, 15 touchdowns e cinco interceptações, ao mesmo tempo que correu para 489 jardas e nove pontuações.

Dart Lamar atraiu um treinador acostumado a planejar jogos com o quarterback de dupla ameaça de Jackson. O produto Ole Miss teria se encontrado com Harbaugh durante sua visita na quarta-feira.

O teor da discussão que se seguiu pareceu indicar o que as fontes da liga acreditavam: Harbaugh e Dart foram os melhores parceiros um do outro para chegar a este ciclo. Um casamento de alto poder que intriga os opostos.

“Há algo a ser dito sobre os caras que provaram seu valor”, disse uma pessoa familiarizada com a franquia sobre Harbaugh. “Em toda a liga, muitas pessoas contratam (treinadores) porque eles fazem boas jogadas. Ser treinador principal é mais do que apenas marcar jogadas.

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“Acho que a direção que os Giants estão tomando é a direção certa.”

O que os Giants Harbaugh têm a oferecer

Na coletiva de imprensa de encerramento da temporada do gerente geral do Giants, Joe Schoen, ele citou “liderança” como a qualidade superior que ele queria procurar no próximo técnico do Giants. Um plano foi seguido em inteligência de futebol, desenvolvimento de jogadores e zagueiro.

Ao marcar essas caixas, Harbaugh deu um passo à frente.

Colegas dos Ravens e fontes da liga que competiram contra os Ravens veem o entusiasmo de Harbaugh como uma boa opção para um time repleto de jogadores jovens. A construção da cultura de Harbaugh, disseram outros, poderia criar a disciplina que faltou a alguns membros da escalação nos últimos anos. Sua mensagem, alguns acreditam, pode ressoar mais em um novo prédio do que nos corredores por onde ele falou durante 293 jogos da temporada regular (180 vitórias) e 12 vagas nos playoffs.

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Harbaugh levou os Ravens ao título do Super Bowl após a temporada de 2012. Desde então, ele venceu quatro das 11 competições da pós-temporada.

Os Giants têm um núcleo jovem para desenvolver no ataque, com o running back novato de 2025, Cam Skatebo, e Malik Nabers, escolhido na primeira rodada do draft de 2024, no ataque. Abdul Carter, o edge rusher selecionado em terceiro lugar em Nova York 2025, tornou-se um edge rusher eficaz no final do ano. Dart e Carter assumem cargos de liderança conforme a temporada termina.

“Não podemos aceitar que o que aconteceu este ano aconteça novamente”, disse Dart na última semana da temporada. “Estou animado para ajudar a desenvolver a cultura na entressafra e colocar minha mão nisso. Mas vai deixar a mim e a todos os outros doentes o fato de termos que assistir outro time jogar (nos playoffs).”

Dart disse que liderará com as “maiores expectativas” para os companheiros de equipe; Ele disse que Carter compartilhou uma mensagem semelhante em uma reunião de equipe para o jogo final.

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“Nós simplesmente temos essa energia e visão”, disse Dart, “é a única maneira de seguirmos”.

A mentalidade não é diferente da de Harbaugh. O técnico de longa data dos Ravens e ex-coordenador de times especiais liderou com ênfase na positividade e no crescimento, passando momentos ao longo de sua liderança em Baltimore até seu último jogo como técnico dos Ravens. O chutador dos Ravens, Tyler Loop, errou o field goal da vitória que decidiu a AFC North; Foi Harbaugh quem confortou e tranquilizou Loop enquanto os dois caminhavam pelo túnel do estádio do Pittsburgh Steelers minutos depois do que se tornaria o último jogo de Harbaugh como técnico do Ravens.

O conjunto de talentos dos Giants atraiu reações diversas dos oponentes. Algumas fontes da liga cujos clubes enfrentaram os Giants nesta temporada viram o elenco de 2025 do Nova York como um elenco de indivíduos com alguns destaques talentosos, em vez de um time adepto de canalizar esses talentos coletivamente para conseguir mais. A ruptura do LCA de Nabers no final da temporada foi um ataque potencial no início da estreia de Dart, assim como a lesão de Scottbow sofrida em outubro com uma fratura exposta da tíbia, rompimento do ligamento deltóide e luxação do tornozelo direito.

Mas o retorno deles pode ajudar a melhorar a explosividade do ataque no segundo ano do Dart. E defensivamente, a frente dos Giants conta com Carter, Dexter Lawrence II, Brian Barnes e Kyvon Thibodeaux.

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Um oponente que jogou contra os Giants creditou a linha defensiva como uma área que eles “acertaram”. As críticas à lentidão de Lawrence, disseram os oponentes, podem falar mais sobre o aumento da velocidade dos atacantes ao seu redor.

O desenvolvimento contínuo de Dart será fundamental para o sucesso de Harbaugh com os Giants. Essa oportunidade também ajudou Nova York a pescar peixes grandes.

“Há muitos candidatos potenciais a treinador principal”, disse Schoen em 6 de janeiro, “que estão entusiasmados com a oportunidade aqui por causa de Jackson Dart”.

Qual treinador e esquema Harbaugh escolherá para Dart?

É provavelmente muito cedo para atender às expectativas do coordenador com oito funções de treinador principal em fluxo, mesmo quando as palestras de Harbaugh aparentemente avançaram.

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Mas há uma expectativa de que Harbaugh traga seu mais recente coordenador ofensivo de Baltimore, Todd Monken, para Nova York se Monken não conseguir o cargo de técnico principal.

O Cleveland Browns entrevistou Monken, seu coordenador ofensivo em 2019, para a função principal dos Browns no último sábado.

Como será o crime de Monken em Nova York?

“Será diferente”, disse um assistente da AFC que enfrentou os Ravens durante a gestão de Monken ao Yahoo Sports. “Ele se envolveu em uma situação com Lamar Jackson e (Derrick) Henry. Eles são dois jogadores do Hall da Fama… então vai ser diferente.”

Mesmo assim, o assistente da AFC acreditava que as visões de Monken poderiam complementar o conjunto de habilidades de Dart.

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“Acho que ele fez um ótimo trabalho na preparação para o jogo”, disse o assistente. “Um ataque equilibrado.”

Outro executivo da AFC descreveu Monken como “naturalmente um jogador orientado para o passe”, mas que “se adaptou a caras diferentes e foi explosivo”.

Transformar Dart em um quarterback explosivo, mas menos imprudente, será importante depois de um ano de estreia que incluiu cinco verificações de concussão e dois jogos perdidos devido a concussões, de acordo com a ESPN.

Acerte essa análise de risco-recompensa e os Giants terão a chance de seguir os passos dos Patriots – que venceram o Los Angeles Chargers na rodada wild card no fim de semana passado e receberam o Houston Texans na rodada divisionária desta semana.

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Em sua segunda temporada, Maye continua entre os favoritos nas apostas para MVP. Vrabel, em seu primeiro ano à frente dos Patriots, é um dos treinadores do ano.

“Definitivamente, há uma oportunidade de você olhar para essas franquias e como elas se uniram em uma rápida reviravolta”, disse Schoen sobre o sucesso de 2025 dos Patriots e Chicago Bears. “Em um mundo ideal, sim, seria isso.

“Esse seria o objetivo. Essa seria a norma.”