Moradores furiosos estão desligando o débito direto para South East Water depois que as torneiras secaram pelo sexto dia consecutivo.
Várias famílias tiveram seus pagamentos automáticos retirados esta semana em meio a centenas de milhares de interrupções sem abastecimento em Kent e Sussex.
Isso ocorre no momento em que o regulador Ofwat disse que estava investigando a empresa em meio a uma furiosa reação pública e partidária que afetou mais de 30.000 propriedades no auge da crise.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, descreveu o incidente como “terrível”, já que os políticos pediram a demissão do presidente-executivo David Hinton, que paga £ 400.000 por ano.
A água foi restaurada ontem em 16.500 propriedades em East Grinstead, mas 7.500 clientes em Kent permaneceram sem água, disse a SEW.
Dry Wells Action, um grupo de campanha em Tunbridge Wells, que é uma das áreas mais afetadas, disse que os residentes chateados sentiram que era hora de a South East Water (SEW) ser ‘descarga’.
O fundador do grupo, Jonathan Hawker, 58, disse que estava pensando em se juntar ao número crescente de pessoas na área de Forest Road que cancelaram seus débitos diretos em protesto.
Ele disse: ‘Ninguém acredita em nenhuma desculpa hoje. Estamos no escuro.
Um cliente da South East Water chegou a uma estação de água em East Grinstead para coletar água engarrafada depois que o mau tempo foi responsabilizado por novas interrupções de água em partes de Kent e Sussex.
As autoridades distribuíram água engarrafada em Tunbridge Wells, Kent, enquanto milhares de propriedades em todo o sudeste da Inglaterra foram afetadas por cortes de água na quinta-feira.
‘Os residentes iniciaram uma campanha para retirar os seus DD, uma vez que os JUE não deveriam ter o luxo de aceder ao dinheiro das pessoas.
‘São cerca de 75 famílias e acho que a maioria já retirou o DD. Acho que é uma abordagem sensata e posso terminar sozinho.
No entanto, ele disse que os residentes não planejavam parar de pagar completamente, acrescentando: “Aqui é Tunbridge Wells, não somos infratores da lei.
‘Não vamos parar de pagar contas, vamos impedi-los de acessar nossas contas bancárias.
‘Eles podem nos cobrar e nós pagaremos, mas eles terão que esperar.’
Ele disse que os residentes estavam a pedir compensação por cheque em vez da opção mais barata de depositar nas suas contas, acrescentando: ‘Eles estão a tentar tornar a JUE o mais cara possível.’
O Sr. Hawker acrescentou: “O que realmente queremos já não é a JUE. Precisamos expulsar esta empresa. Eles não são adequados para o propósito. Já subimos o canal sem remos.
Ele disse que o grupo de campanha foi forçado a organizar um esquema de partilha de chuveiros para os habitantes locais, acrescentando: “Há muitas pessoas malcheirosas necessitadas e eu sou uma delas”.
Trabalhadores em uma estação de água engarrafada para as pessoas afetadas pela interrupção em Tunbridge Wells na quinta-feira
O professor Richard Dobson, 53 anos, de Forest Road, disse que cancelou o seu débito direto à SEW quando o seu abastecimento de água foi interrompido.
O professor de ciência de dados de saúde e IA do King’s College e da UCL disse: ‘Cancelei porque não estou recebendo um serviço e não entendo por que eles estão recebendo dinheiro de mim de maneira confiável quando não estou recebendo um serviço confiável deles.
‘Tenho centenas de libras em minha conta, pelas quais eles podem ganhar juros. Pagarei a conta a cada seis meses se conseguir água.’
Várias escolas foram fechadas devido à interrupção, o que atrasou os simulados de alguns alunos.
A Skinners Kent Academy em Tunbridge Wells disse aos pais que estava fechada até segunda-feira – quando os banheiros temporários estão chegando – porque não “confiava” nas informações fornecidas pela SEW.
A vice-diretora da Beechwood School, Rebecca Smith, disse que as comunicações da empresa foram “aterrorizantes”.
A escola criou o aprendizado on-line para os alunos, mas teve que adiar exames simulados.
‘Onde num minuto você tem água e no minuto seguinte não tem, ou não sabe quando ela vai voltar, há um estresse enorme.
“Existem tensões operacionais e também dificuldades financeiras”, acrescentou.
Ofwat disse que se descobrisse que a SEW violou os seus termos, a empresa perderia a sua licença e poderia cair em administração especial até encontrar um novo comprador.
Esta é a segunda vez em menos de dois meses que a South East Water não consegue fornecer água potável a todos os seus clientes
Tunbridge Wells também sofreu interrupções prolongadas em novembro e dezembro, com cerca de 24.000 propriedades na cidade de Kent e arredores sem fornecimento de água potável durante quase duas semanas.
A agência disse que está ajudando escolas, lares de idosos, prestadores de serviços médicos e hospitais com caminhões-tanque, incluindo gado, com abastecimento de água engarrafada.
