As recentes condições de calor trouxeram as ondas de calor de volta aos holofotes, mas a história da Austrália mostra que elas não têm precedentes.
Em Janeiro de 1896, uma onda de calor de 24 dias varreu o país, matando pelo menos 437 pessoas – um dos eventos de calor mais mortíferos alguma vez registados.
As temperaturas oscilaram acima dos 38 graus durante quase um mês, incêndios florestais assolaram todo o país e, muito antes do ar condicionado, pessoas exaustas caíram para a morte nas ruas.
O evento climático extremo foi descrito como “semelhante a uma fornalha” e foi muito mais quente do que partes da Austrália são atualmente.
O ano de 1896 começou quente e, em 14 de janeiro, os jornais noticiavam que pessoas estavam morrendo de várias complicações causadas pelas temperaturas extremas.
Na terceira semana do ano, 12 crianças morreram de doenças relacionadas ao calor, somente em Goulburn, NSW, revelou um relatório da JoNova sobre ondas de calor.
As pessoas fugiam da cidade de comboio para se abrigarem nas montanhas, mas uma criança que sobreviveu ao calor “morreu no momento em que o comboio chegou”.
Os hospitais estavam no limite e o número de mortos aumentava.
As recentes condições de calor trouxeram as ondas de calor de volta aos holofotes, mas a história da Austrália mostra que elas não são sem precedentes
Uma onda de calor extrema na Austrália em janeiro de 1896 matou mais de 400 pessoas e hospitalizou muitas mais. Foto do Hospital Wilcannia
Em 17 de Janeiro, o mercúrio tinha subido para 48,9ºC em Bourke, no noroeste de NSW – embora haja algum debate sobre a precisão do registo da temperatura devido às mudanças nos padrões ao longo do tempo.
“Os hospitais estão superlotados e muitas pessoas estão gravemente doentes. Esperam-se mais mortes a cada hora”, dizia um artigo de jornal datado de 18 de janeiro de 1896.
O calor estava deixando as pessoas “loucas”, fazendo-as desmaiar e morrer antes de vagarem indefesas pelas ruas.
Centenas de bovinos morreram, os tanques de água secaram e o número de mortos continua a aumentar à medida que a onda de calor entra na sua quarta semana.
Os trens do oeste de Sydney para as montanhas estavam lotados e o governo administrou serviços extras a preços promocionais para buscar alívio do calor.
Em 24 de Janeiro, a onda de calor foi declarada um “recorde sem precedentes” e o número de mortos atingiu 35 só em Bourke.
“Os habitantes estão verdadeiramente aterrorizados e centenas estão a emigrar para climas mais frios”, revelou uma reportagem de jornal.
A maioria das empresas em NSW fechou suas portas neste momento, exceto os hotéis, pois os residentes permaneceram no chão esperando o tempo esfriar.
Noutras partes do país, as temperaturas não desceram abaixo dos 37 graus até 1895.
Muitos dos que morreram na onda de calor de 1896 eram crianças
Jornais (foto) relataram temperaturas acima de 119F (48C) na época
A onda de calor histórica fez com que as temperaturas subissem para 49 graus e forçou as pessoas a fugir para as montanhas em busca de resgate. Brewarrina ilustrada em 1900
A onda de calor de 1896 viu pessoas morrerem nas ruas enquanto o calor sufocante se estendia por 24 dias. Em Bourke (visto aqui em 1893) as temperaturas chegavam a 50°C
Quase 131 anos depois daquele verão doloroso e mortal, a Austrália voltou a registar um calor escaldante no fim de semana passado.
A temperatura de Sydney atingiu 42,2ºC no sábado, marcando a segunda vez no verão de 2025-26 que a cidade atingiu essa temperatura exata – a primeira ocorreu em 19 de dezembro.
As condições extremas também marcaram a primeira vez desde 2013 que a estação meteorológica oficial em Observatory Hill, perto do pilar sul da Sydney Harbour Bridge, registrou dois dias acima de 42 graus Celsius no mesmo verão.
Enquanto isso, dados do WeatherZone mostraram que a temperatura média da Austrália estava 1,2°C acima da média em 2025, tornando-o o quarto ano mais quente do país em mais de um século de registros.
As temperaturas médias nacionais são calculadas usando observações de 112 estações meteorológicas em todo o país desde 1910.
A temperatura média anual da Austrália em 2025 foi de 21,8°C – 1,23°C acima da média de 1961-1990, classificando-se como a quarta temperatura média anual mais alta desde o início dos registros.
Condições anormalmente quentes foram registradas em quase todo o país em 2025, restando apenas partes do norte da Austrália. Várias regiões do Sul da Austrália tiveram o ano mais quente já registrado.
