Pela segunda vez em duas semanas, o Monitor de Secas dos EUA, um importante relatório nacional, classificou a Califórnia como 100% livre de seca na quinta-feira. Esta é uma classificação que não acontecia há 25 anos.
Ótimas notícias, certo?
Não é tão simples. Para ser mais preciso, a última vez que a Califórnia foi relatada como 100% livre de seca foi na semana de 26 de dezembro de 2000, quando o filme “Náufrago” de Tom Hanks lotava os cinemas, Bill Clinton era presidente e o quarterback do 49ers, Brock Purdy, comemorava seu primeiro aniversário.
Mas a designação de “livre de seca” – que ganhou as manchetes durante toda a semana – pode ser enganosa se não for vista no contexto certo, disseram especialistas na quinta-feira.
Mais importante ainda, isso não significa que esta semana seja a mais chuvosa que a Califórnia já experimentou no último quarto de século. Longe disso. Houve muitos períodos de chuva na história recente.
Em 2017, fortes tempestades levaram a inundações que causaram danos de US$ 100 milhões ao centro de San Jose e à evacuação de quase 200.000 pessoas quando o vertedouro da represa de Oroville, a represa mais alta do país no condado de Butte, desabou parcialmente devido aos altos fluxos de água.
Na quinta-feira, a neve acumulada em todo o estado de Sierra Nevada estava em 80% de sua média histórica. Esta semana de 2023, estava 247% do normal. Houve tanta neve durante o inverno que as estações de esqui ao redor do Lago Tahoe tiveram que fechar por dias para escavar teleféricos e limpar estradas.
E houve vários momentos – 2005, 2011 e até 2024 – em que o estado estava 98% ou 99% livre de secas.
Então, por que a Califórnia agora tem uma classificação de 100% “livre de secas”?
Porque o estado teve três invernos chuvosos consecutivos. Os reservatórios estão iguais ou acima das médias históricas. E a precipitação neste Inverno tem-se espalhado invulgarmente pelos 58 condados da Califórnia, disse Brian Fuchs, climatologista do Centro Nacional de Mitigação da Seca em Lincoln, Nebraska.
Fuchs escreveu os relatórios do Monitor de Secas desta semana e da semana passada.
“A Califórnia é um grande estado geograficamente”, disse Fuchs. “A maioria dos estados pode ter um ótimo desempenho, mas geralmente há um canto onde a seca ou a seca ainda são visíveis. As chuvas estão distribuídas de maneira mais uniforme no momento, e isso é único.”
O relatório semanal do Monitor de Secas é divulgado todas as quintas-feiras de manhã. É produzido pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, pelo Departamento de Agricultura dos EUA e pela Universidade de Nebraska-Lincoln.
O retrato mais destacado das condições de seca nos Estados Unidos, emite um mapa de seis cores: branco para nenhuma seca, amarelo para “anormalmente seco”, laranja claro para seca moderada, laranja escuro para seca severa, vermelho para seca extrema e marrom para seca excepcional.
Fuchs disse que ele e os outros cientistas que escreveram o relatório inseriram dezenas de pontos de dados de centenas de locais em um programa de computador. Eles incluem quantidades semanais de precipitação e neve, níveis de umidade do solo, armazenamento de reservatórios, taxas de fluxo de riachos e outros fatores.
Um programa de mapeamento GIS coloca cada medição colorida em uma escala de mapa, disse ele, com leituras que são de 20% a 30% de amarelo, 10% a 20% de laranja claro, 5% a 10% de laranja escuro, 2% a 5% de vermelho e abaixo de 2% de marrom. Os investigadores sobrepõem todos os dados e depois enviam-nos para outros 400 cientistas, gestores de recursos hídricos e outros especialistas de todo o país que criticam e comentam internamente o mapa antes de este ser publicado.
“O grupo volta com sugestões e ideias”, disse Fuchs, que também trabalha como geocientista na Universidade de Nebraska-Lincoln. “É imediatamente revisado por pares.”
Alguns especialistas dizem que os mapas nem sempre são a melhor medida das condições da água na Califórnia.
Ao contrário do Centro-Oeste ou da Costa Leste, onde as chuvas são altas, a Califórnia depende de um vasto sistema de reservatórios, canais e bombas para movimentar a água por todo o estado, disse Jay Lund, professor do Centro de Ciências de Bacias Hidrográficas da UC Davis. Portanto, os reservatórios e os níveis das águas subterrâneas são mais importantes na Califórnia do que alguns outros fatores.
“A vantagem do Monitor de Secas é que ele tem uma distribuição muito ampla. Ajuda as pessoas a pensarem sobre a seca”, disse Lund. “O problema é que pode ser um pouco simplista, especialmente na Califórnia, que tem um sistema de água tão complexo e é um estado enorme”.
O meteorologista da Golden Gate Weather Services, June Null, concordou.
“Precisamos de produtos mais refinados para apoiar o clima mediterrâneo da Califórnia e a singularidade do nosso sistema hídrico”, disse Nall. “A água que flui perto de Shasta é usada a centenas de quilômetros de distância, em Los Angeles. Não creio que o monitor de seca seja a melhor ferramenta. Mas não tenho uma ferramenta melhor.”
Embora algumas partes da Califórnia tenham registado quantidades recordes de precipitação neste inverno, como Santa Bárbara, que teve 296% da sua média histórica de 1 de outubro a quinta-feira, outros locais registaram totais mais modestos, como o norte da Califórnia, disse Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, em San Diego, e do Departamento de Recursos Naturais.
Crescent City, perto da fronteira com Oregon, teve 91% de sua média histórica de chuvas na quinta-feira. A Bay Area está ligeiramente acima da média, com São Francisco com 112%, Santa Rosa com 113% e Oakland com 121%. San José está com 141%.
A Califórnia teve um bom inverno até agora, disse Swain. Três invernos chuvosos consecutivos são raros. Mas as pessoas não deveriam ler muito o recente relatório do monitor da seca de que o estado está 100% livre da seca, disse ele.
“Não acho que seja tão grande coisa quanto parece ser em algumas manchetes”, disse Swain.
Isso pode mudar em breve, observou ele. O inverno está apenas na metade. Embora as restrições de água no verão sejam improváveis, a chuva as impediu por enquanto. Não houve chuvas significativas na região do Golfo nos últimos 10 dias e não há previsão para os próximos 10 dias.
“Neste momento, a Califórnia é o lugar mais seco que tivemos em 25 anos”, disse Lund. “Mas esta não é a semana mais chuvosa em 25 anos. De qualquer forma, nunca poderemos olhar para secas ou inundações na Califórnia. Sempre temos que nos preocupar com ambos.”
