À medida que Gavin Newsom se aproxima da declaração da sua candidatura presidencial, o que fez no seu último ano como governador está a ser visto precisamente através desse prisma político.
Newsom sabe que ser retratado como um guerreiro cultural de tendência esquerdista do azul profundo da Califórnia – um dos fatores que afundou a candidatura de Kamala Harris à Casa Branca – é potencialmente fatal.
Assim, o orçamento final do Estado de Newsom assume um novo significado político e torna o sempre difícil processo de ponderação de interesses concorrentes dentro do Estado mais complicado do que o habitual.
Vimos a síndrome afetar Jerry Brown, o último governador da Califórnia que nutria sérias ambições presidenciais. Em 1978, opôs-se à Proposição 13, a icónica medida eleitoral de redução de impostos, mas depois da sua aprovação defendeu tanto uma grande redução de impostos estaduais como uma medida eleitoral de limite de gastos para se alinhar com o movimento de redução de impostos.
Brown então tentou levar o movimento anti-impostos e de limite de gastos até a Casa Branca dois anos depois – mas falhou miseravelmente.
Retorne para Newsom.
A sua proposta orçamental inicial, divulgada na semana passada, adopta em grande parte o actual plano de despesas, com algumas alterações que continuam a sua tendência ideológica para a direita. Na esperança de criar um orçamento equilibrado, pelo menos no papel, Newsom está a cortar gastos com assistência social e serviços de saúde e bolsas de estudo universitárias.
Estas medidas, por si só, estão a atrair críticas de muitos grupos de defesa, mas a resistência também tem sido alimentada pela sua aparente relutância em preencher o vazio criado pelos cortes do apoio federal do Presidente Donald Trump.
A reacção dos defensores de tendência esquerdista foi bem resumida numa crítica de Chris Hoyne, director executivo do California Budget and Policy Center, um grupo guarda-chuva que faz lobby a favor dos serviços governamentais, especialmente para os pobres.
“O orçamento do estado da Califórnia é um reflexo dos nossos valores partilhados e da nossa responsabilidade de cuidar uns dos outros”, disse Hoyne num comunicado. “Infelizmente, o plano de gastos do governador para 2026-27 evita a dura realidade do megaprojeto republicano, HR 1, para equilibrar o orçamento e manter os déficits estaduais em apoios públicos vitais como o Medi-Cal, promulgado como parte do orçamento deste ano.
“A relutância do governador Newsom em oferecer soluções fiscais significativas para ajudar a atenuar os danos dos cortes federais enfraquece a sua postura para combater a administração Trump.”
Alguns críticos do orçamento pretendem que novos impostos cubram os défices estatais e compensem os cortes federais. Para preencher essas lacunas, quaisquer novas tarifas teriam de arrecadar cerca de 30 mil milhões de dólares por ano.
“Isso significa enfrentar corporações e bilionários, aumentar as receitas em vez de cortar o orçamento e construir uma Califórnia mais forte em cada etapa do caminho”, disse o Legislative Progressive Caucus em resposta à proposta orçamentária de Newsom.
Os antecessores de Newsom, Brown e Arnold Schwarzenegger, apoiaram o novo imposto para colmatar um défice multibilionário. No entanto, Newsom rejeitou repetidamente qualquer aumento amplo de impostos para colmatar o défice.
Os sindicatos e outros grupos de tendência esquerdista estão a patrocinar duas potenciais medidas eleitorais para aumentar os impostos. Uma delas continuaria e ampliaria um aumento temporário de impostos sobre os californianos de alta renda que Brown patrocinou após retornar ao governo em 2011. A outra proposta imporia um imposto de 5% sobre a riqueza dos bilionários do estado.
Newsom prometeu que quando rever o orçamento em Maio, poucas semanas antes de entrar em vigor, irá equilibrá-lo para o próximo ano fiscal e atacar o enorme défice que permanecerá após o fim do seu governo. As chances de fazer isso sem algum tipo de novo imposto são – para dizer o mínimo – quase nulas.
Se Newsom continuar a cortar gastos em serviços para os pobres e a resistir a novos impostos, o seu estatuto de patinho manco poderá criar uma resistência familiar na legislatura. Da mesma forma, as suas esperanças presidenciais poderão enfrentar a oposição de grupos progressistas tanto na Califórnia como em estados que são fundamentais para a campanha de 2028.
Como governador e potencial candidato presidencial, Newsom foi apanhado numa armadilha política que ele próprio criou.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
