Quatro astronautas partiram com sucesso da Estação Espacial Internacional (ISS) em uma evacuação médica histórica que levou menos de uma semana para ser planejada.
A cápsula SpaceX Dragon se desencaixou da ISS às 17h20 horário do leste dos EUA, iniciando um vôo espacial de quase 10 horas até seu ponto de desorbitação sobre os EUA na manhã de quinta-feira.
Menos de 20 minutos após o desencaixe, a cápsula completou duas queimas de motor para afastar a espaçonave da ISS e para fora de uma área conhecida como ‘esfera de exclusão’, um perímetro de segurança imaginário ao redor da estação para evitar colisões durante o acoplamento e a partida.
A cápsula que transportava os astronautas da NASA Jenna Cardman e Mike Finke, o astronauta japonês Kimiya Yui e o cosmonauta russo Oleg Platonov caiu na costa da Califórnia por volta das 3h41 do dia 15 de janeiro.
A saída de órbita, marcada para cerca de 14h50, acionou brevemente os motores do Dragon para desacelerar a cápsula, desacelerando a nave o suficiente para controlar a gravidade e trazê-la de volta à Terra.
A cápsula irá então reentrar na atmosfera da Terra, lançando pára-quedas drogue seguindo seus pára-quedas principais antes de cair no oceano.
Funcionários da SpaceX e da NASA disseram que todo o processo de desorbitação será automatizado pelo computador da cápsula.
A tripulação-11 só deveria retornar à Terra dentro de um mês, mas um membro da tripulação sofreu um sério problema médico em 7 de janeiro, forçando o cancelamento de uma caminhada espacial planejada.
A cápsula SpaceX Dragon se desencaixou da Estação Espacial Internacional transportando a Crew-11 às 17h20 de quarta-feira.
A Crew-11 entrou na cápsula SpaceX Dragon na tarde de quarta-feira, fechando a escotilha da espaçonave às 14h29 horário do leste dos EUA.
Embora a condição médica dos astronautas não tenha sido divulgada, o diretor médico da NASA, Dr. James Pollock, disse que eles estavam em condições estáveis e sem perigo imediato.
O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, decidiu trazer a tripulação para casa mais cedo por precaução, observando que a condição médica do astronauta era considerada “grave” e exigiria cuidados médicos adicionais na Terra.
Esta é a primeira vez que uma tripulação a bordo da ISS termina a sua missão mais cedo devido a razões médicas.
No entanto, o Dr. Polk observou que a condição médica do astronauta não teve nada a ver com a caminhada espacial que foi cancelada em 8 de janeiro ou com qualquer outra operação na estação.
“É principalmente um problema médico na região difícil da microgravidade”, explicou Pollock na conferência de imprensa de 8 de janeiro, sem entrar em detalhes.
A tripulação-11 chegou à ISS em 1º de agosto de 2025, o que significa que a data de retorno estava marcada para o final de fevereiro.
Os quatro astronautas estavam programados para partir depois que a Crew-12 chegasse em uma nova cápsula SpaceX Dragon no início de 15 de fevereiro.
Até a sua chegada, uma equipe que inclui o astronauta da NASA Chris Williams, que chegou à ISS a bordo de uma espaçonave russa Soyuz em novembro de 2025, fará a manutenção da estação.
Crew-11 antes de deixar a ISS. O astronauta da Roscosmos Oleg Platonov (atrás à esquerda), o astronauta da NASA Mike Finke (frente à esquerda), o astronauta da JAXA Kimiya Yue (frente à direita) e Jenna Cardman da NASA (atrás à direita).
Cápsula SpaceX Dragon (foto) transportando Crew-11 acoplada à ISS a partir de agosto de 2025
Isaacman disse que qualquer decisão de potencialmente avançar no lançamento da Crew-12 não afetaria a próxima missão Artemis II planejada para fevereiro de 2026.
Ele chamou os dois lançamentos de “campanhas completamente separadas”, o que significa que não deverá haver problemas com o lançamento do Artemis no prazo. Artemis II será a primeira espaçonave tripulada a orbitar a Lua desde 1972.
Há apenas 10 meses, a SpaceX e a NASA lançaram uma missão de resgate histórica para resgatar os astronautas Sunita Williams e Butch Wilmore, que ficaram presos na ISS por 286 dias após o mau funcionamento de sua espaçonave Boeing Starliner.
Uma entrevista coletiva já está marcada para quinta-feira de manhã, após o retorno da Tripulação-11 em segurança à Terra.
A tripulação-11 completou duas queimaduras de motor com sucesso depois de deixar a estação e saiu da “zona de exclusão” ao redor da ISS cerca de 20 minutos após a decolagem na quarta-feira.
A evacuação segue o padrão de sistemas humanos para voos espaciais da NASA, que exige um procedimento de retorno de emergência apenas se os recursos médicos a bordo forem insuficientes.
Embora os modelos estatísticos previssem há muito tempo que tal evento poderia ocorrer uma vez a cada três anos, o plano nunca tinha sido utilizado antes.
Diz-se que os membros da tripulação 11 foram enviados de volta à Terra para tratamento médico, sendo bem cuidados por seus colegas astronautas até que um plano de saída seja desenvolvido.
