Originalmente, queríamos dar uma olhada mais de perto em cada equipe perdedora do curinga nesta edição da coluna Four Vert. Então veio a enxurrada de ciclos de notícias da NFL. Sim! Ainda atingiremos algumas equipes notáveis eliminadas no fim de semana passado, mas primeiro, a maior história de treinador possível.
Os Steelers de repente se tornaram o time mais interessante da NFL
É difícil colocar em palavras o que Mike Tomlin significou para os Steelers, a NFL e a comunidade que cerca esta liga em geral. Dezenove anos, sem temporadas perdidas, um troféu do Super Bowl e algumas das defesas mais temidas deste século do futebol estão no currículo de Tomlin. O futuro membro do Hall da Fama parece ter saído da televisão por um ano depois de deixar o cargo de treinador principal dos Steelers, abrindo uma fenda sísmica na liga. Embora a recente passagem de Tomlin como treinador tenha sido decepcionante para alguns, seria um estudo de caso interessante ver o quanto ele ajudou o time desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger em sua incapacidade de encontrar um quarterback da franquia.
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Os Steelers estão batendo a cabeça no teto da maneira mais frustrante e francamente irritante dos últimos anos. A equipe deste ano tem sido a melhor iteração em campo desde a aposentadoria de Roethlisberger, mas essa sequência chegou ao fim quando um time mais talentoso deu um soco acima de seu peso antes de bater na parede com uma aparição nos playoffs. É compreensível que uma organização, uma base de fãs e até o próprio Tomlin se cansem disso. Era hora de uma mudança, mas como a má reputação dos torcedores do time: sempre poderia ser pior.
Essas escalações não eram talentosas, obviamente, e nunca caíram abaixo de 0,500 ou tiveram uma temporada de derrotas definitivas. Esta é realmente uma conquista que não tem muitos pares. Vencendo na NFL difícilE o fato de os Steelers terem sido um time relevante por quase duas décadas (em graus variados) é um feito incrível de consistência e liderança. A desvantagem de ter um nível de talento tão alto é que é difícil adquirir a peça necessária para vencer, especialmente na AFC: o quarterback. Eles têm a escolha mais alta do quarterback Kenny Pickett, com a 20ª escolha no Draft de 2022 da NFL. Não adianta relembrar como foi.
Os Steelers precisam descer e se Tomlin não quiser fazer isso, isso é justo e compreensível. No entanto, a ideia de que eles podem simplesmente continuar sendo um time relevante para os playoffs no futuro próximo e de longo prazo é um grande ponto de interrogação. Este elenco tem sido bom o suficiente para passar pelos playoffs, onde são rapidamente incomparáveis. Agora que Tomlin se foi, a maior questão para a equipe será quanto valor ele agrega – além de mais uma entressafra de cadeiras musicais de quarterback se Aaron Rodgers desistir.
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Saudação aos 19 anos em um emprego. É o tipo de longevidade e sucesso com que 99% dos treinadores da NFL sonhariam, mesmo que não atinja o auge da segunda metade. Vencer é difícil pra caramba há tanto tempo esse League, e o quarto técnico do Steelers desde 1969, usa calçados do nível Titan.
Afastar-se de Kevin Patullo é apenas uma pequena solução para os Eagles
A temporada tumultuada, dramática e emocionalmente desgastante dos Eagles terminou o ano com mais um desempenho ofensivo decepcionante. Desta vez, é contra uma das piores e mais esgotadas defesas da liga, o 49ers, que está sem vários jogadores importantes daquele lado da bola. Pouco depois do término da temporada dos Eagles, o coordenador ofensivo Kevin Patullo foi dispensado de suas funções e os Eagles começaram a procurar o que seria o quarto jogador da era Nick Siriani de seis temporadas. Embora Patullo fosse certamente um problema para os Eagles, poucos dos outros que enfrentaram estiveram próximos no ano passado. É apenas um anel do Super Bowl que cura tantos problemas.
A principal questão com a qual todos concordam sobre os Eagles é simples: não há razão para o ataque fazer o que eles fazem com esses talentos. Existem muitos Pro Bowlers e alguns futuros membros do Hall da Fama, e os picos do que esses jogadores poderiam ser já foram vistos em vários momentos ao longo desta iteração dos Eagles. A chegada de AJ Brown à Filadélfia foi uma dádiva de Deus para o time, ajudando imediatamente a levar o jogo de passes a um novo nível, enquanto os Eagles tiveram um ótimo desempenho em seu primeiro Super Bowl contra os Chiefs. As coisas pararam aqui, mas não é para todos os treinadores que estiveram lá. Os próprios jogadores são inconsistentes.
Na temporada passada, o sempre expressivo Brown reclamou que “se deixar levar” era um problema para os Eagles. Incluindo os playoffs, os Eagles tiveram 11 jogos com menos de 200 jardas na última temporada e sete desses jogos terminaram com 127 jardas ou menos. O total de jardas líquidas de passes não é a maneira mais clara de avaliar os problemas do jogo de passes, mas esse número é surpreendentemente baixo para um ataque com tantas escolhas de draft e extensões de contrato incluídas. Apesar desses problemas, os Eagles seguiram os passos de Saquon Barkley e de uma defesa historicamente boa a caminho de uma forte vitória no Super Bowl sobre os Chiefs.
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Salão do Super Bowl D Gol na NFL. Vencer pode fazer com que a pessoa se sinta bem o suficiente para que as expectativas permaneçam altas e as lutas anteriores se percam no tempo. Quando essas mesmas questões surgiram este ano – incluindo duas metades de futebol com zero finalizações – elas foram em grande parte tratadas como novas e toda a culpa recaiu diretamente sobre Patullo. Enquanto Patullo lutava, ele não descobriu o que girava em torno do ataque dos Eagles. Isso é o que Siriani e o gerente geral Howie Roseman terão que descobrir nesta entressafra.
Resta saber se o ataque dos Eagles fará grandes mudanças no pessoal, mas eles provavelmente terão cerca de um ano jogando mal antes que a situação exija grandes mudanças. Brown claramente não está feliz com a forma como as coisas aconteceram para ele recentemente, e pairar sobre o vestiário dos Eagles pode ser um problema. Mais um dia para esta equipe.
A solução para o último fracasso do Green Bay nos playoffs pode ser difícil de engolir agora
Os Packers simplesmente não conseguem superar o obstáculo. Depois de perder uma vantagem de 21-3 no intervalo e permitir que Caleb Williams e os Bears alcançassem uma vitória histórica na rivalidade mais antiga da NFL, Matt LaFleur está mantendo os pés no fogo. Os Packers transformaram um time ferido em um dos melhores da liga, mas perder uma vantagem de três posses de bola no intervalo é uma pílula difícil de engolir para todos os envolvidos. A temporada all-in dos Packers terminou em completa desordem com dúvidas sobre como proceder a partir daqui, mas talvez a resposta não seja satisfatória agora: basta repetir e tentar novamente.
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A defesa do Green Bay nunca foi capaz de sustentar seu início quente após a troca de Micah Parsons, mas no final da temporada, mesmo antes de Parsons ser perdido com uma ruptura no ligamento cruzado anterior, eles eram uma das piores defesas da liga. O jogo do linebacker dos Packers deu um grande passo para trás, e a defesa piorou rotineiramente à medida que os jogos avançavam. O meio da defesa já estava instável – e então eles perderam os tackles defensivos Devontey Watt e Parsons naquela temporada. Isso foi demais para superar, e ficou evidente quando os Bears consumiram jardas em rajadas no segundo tempo a caminho de tirar o Green Bay dos playoffs.
Se os Packers acreditam que as lesões, que sofreram no ataque, assim como jogadores importantes como Elton Jenkins e Tucker Kraft, estiveram na raiz de sua queda, então jogar de volta e cruzar os dedos para que o ataque de lesões não aconteça novamente é uma estratégia defensiva. No entanto, os fãs dos Packers estão cansados de não chegar aos playoffs e correr para o Super Bowl, embora o time tenha chegado aos playoffs em seis das sete temporadas que LaFleur esteve no comando.
Vencer na NFL é difícil. É difícil encontrar um treinador que possa vencer e desenvolver o talento de quarterback, e LaFleur provou ser habilidoso o suficiente em ambas as áreas que seria difícil encontrar uma atualização realista. Isso é algo que todos que assistem a esta liga deveriam tentar se lembrar porque a habilidade se torna uma arma com o tempo, quando nunca chega às maiores vitórias: mesmo ser Incrivelmente difícil aqui. É difícil chegar aos playoffs uma vez. É mais difícil chegar lá todos os anos.
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Este doeu. Porque eles tinham uma vitória nas mãos e têm talento de zagueiro para fugir mesmo quando a defesa se machuca. Mas isso não significa que é hora de explodir. Tente novamente na próxima vez.
Carolina aproveitou ao máximo qualquer derrota neste fim de semana
Os Panteras podem ter perdido um confronto difícil contra os Rams neste fim de semana, mas devem se sentir bem com sua posição após trocarem golpes com um dos favoritos do Super Bowl nesta pós-temporada. Deveria haver uma sensação renovada de que os Panteras poderiam ser um representante mais confiável do grupo de playoffs na próxima temporada, se conseguirem vencer mais uma vez a decepcionante NFC South. Depois de uma temporada de picos mais altos e vales mais baixos, este último desempenho é pelo menos um sinal de que eles estão fazendo algo As coisas estão perfeitas – o que não pode ser dito de todo o reinado do proprietário David Tepper. No entanto, há uma visão clara de quais passos a equipe precisa tomar antes que 2026 seja uma encruzilhada para a equipe.
É um milagre que Bryce Young tenha chegado ao ponto em que os Panteras escolheram sua opção de quinto ano. Considerando onde Young começou sua carreira como o pior quarterback do primeiro turno da história da liga, o fato de ele ter sido eficaz o suficiente para se tornar titular dos Panteras na pós-temporada é realmente uma das histórias de desenvolvimento mais incríveis. Young ainda tem um longo caminho a percorrer antes de conseguir uma lucrativa extensão de contrato, já que suas limitações físicas às vezes limitam esse ataque, mas pelo menos não é uma posição que eles precisem atualizar imediatamente para a próxima temporada.
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Carolina poderá voltar sua atenção para o restante do time, que precisa de algumas atualizações importantes – assim como o restante da NFC Sul. Em seu último jogo regular da temporada, os Panthers simplesmente não tiveram talento para eliminar os Buccaneers e perder o jogo, deixando os Falcons derrotando os Saints para chegar aos playoffs. Considerando que eles só escolheram no primeiro turno o wide receiver novato Tetairoa McMillan, colocar alguns ativos premium na defesa ou na linha ofensiva é uma ideia forte para tentar melhorar esse trem no futuro. Eles têm algumas peças sólidas em ambos os lados da bola, mas não têm talento suficiente para serem candidatos ao Super Bowl.
Pass rush é um bom ponto de partida. É uma jogada inteligente encontrar ajuda no secundário ou no linebacker – qualquer coisa, na verdade. Esta equipe não está muito longe de ser escolhida entre os 10 primeiros do Draft da NFL de 2025, e o valor geral da equipe é apenas um fio de cabelo melhor do que um time escolhido entre os 10 primeiros.
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Se Young quiser ter a melhor chance de sucesso como quarterback dos Panthers na próxima temporada, eles precisam de muito para dar certo. Mas pelo menos eles se transformaram em uma versão real de um candidato aos playoffs na próxima temporada.
