Pois o whisky escocês foi conjurado a tal ponto por Admans.
As ‘ações de anjo’ são perdidas do barril durante um mínimo obrigatório de três anos de armazenamento alfandegado em carvalho antes da venda, por evaporação.
Os ‘Dezesseis Homens de Tain’, há muito tempo o foco do marketing da Glenmorangie. O infelizmente perdido ‘Scotch Watch’ – de 1959 a 2012, ficou de guarda em torno de Ballantyne’s Bond em Dumbarton.
E a venerável arte de Cooper e os próprios barris – ex-bourbon, ex-xerez, carvalho carbonizado e muito mais. Banffshire e Moray, águas montanhosas incomparáveis e turfa local incomparável.
Não que não haja nada no uísque escocês, como meu falecido pai uma vez cheirou, que não pudesse ser facilmente replicado por químicos inteligentes no Japão.
Afinal, o whisky é um medicamento com quatro ingredientes – água, turfa, cevada e tempo.
E quando surgiu outro dia a notícia de que a pequena destilaria Sterling agora quer preparar seu uísque em garrafas de alumínio em vez das tradicionais e pesadas garrafas de vidro, minha reação inicial foi de nostalgia.
Porque minha vida começou em Lochab.
A polêmica garrafa de alumínio da Destilaria Stirling
Alambiques e cubas da famosa Destilaria Ben Nevis
Fundição de alumínio da Rio Tinto no sopé de Ben Nevis, perto de Fort William
O seu pequeno McLeod lembra-se vividamente de espiar pela janela do seu quarto em Corpach, através do cotovelo do Loch Lynhe e por cima das casas empilhadas de Fort William, para o poder de Ben Nevis – não apenas o pico mais alto da Grã-Bretanha, mas um que combina lindamente duas indústrias.
A água era bombeada pelos seus flancos através de dois enormes canos para abastecer a usina hidrelétrica da British Aluminium. E não muito longe fica a Destilaria Ben Nevis, uma das operações licenciadas mais antigas do país.
Seu centro de visitantes – por causa de seu contagiante gosto de magia – é chamado de A Lenda do Orvalho de Ben Nevis, como se não tivesse nada a ver com amassar, ferver e ferver o elixir de âmbar e o que você pode lembrar vagamente da química de grau O.
A vantagem da Destilaria Stirling é que o alumínio é melhor para o meio ambiente do que o vidro tradicional, não é tão pesado ou volumoso e é mais facilmente reciclado.
Dos 2,3 milhões de toneladas de resíduos de vidro deitados fora todos os anos na Grã-Bretanha, aparentemente, apenas 750 mil toneladas são regeneradas como novas garrafas.
A Destilaria Stirling contratou cientistas da Universidade Heriot-Watt para explorar o problema da reatividade: como o uísque e o alumínio se unem?
Os primeiros estudos indicaram que as pessoas não notavam qualquer diferença entre o whisky proveniente de garrafas tradicionais e o whisky armazenado em alumínio.
E uma empresa britânica de produção de gin, a Penrhos, já estabeleceu que, ao mudar para o alumínio, pode enviar mais do dobro do mesmo volume de garrafas.
A empresa de destilaria de Dumbarton, George Ballantine, usou 100 barulhentos gansos chineses brancos como a neve como sistema de alarme para proteger seus 40 milhões de galões de uísque contra incêndios ou intrusos.
Retratado com seus chefes em 1920, ‘The Sixteen Men of Tain’ referia-se à dedicada equipe de artesãos da Destilaria Glenmorangie que produzia o uísque.
Há uma desvantagem. Com o tempo, o whisky reage com o alumínio. Os metais alteram o perfil químico das bebidas; penetra na alma.
Algumas amostras encontraram níveis de alumínio “acima do que seria aceitável na água potável” e outras questões incomodam sua mente.
Por um lado – e tanto Nigel Slater quanto a falecida grande Elizabeth David são inflexíveis quanto a isso – nenhum cozinheiro sério deveria usar panelas de alumínio. O metal é relativamente alto na mesa de reação e se dissolve moderadamente em contato com sais ou ácidos.
Coisas como ruibarbo, tomate e repolho ficam com uma cor descolada e adquirem um sabor metálico. É uma pena, porque as panelas de alumínio têm duas grandes qualidades: são muito mais leves que as tradicionais Le Creuset e o metal é um condutor de calor superior.
Além disso, durante 60 anos, tem sido amplamente divulgado que, durante muitos anos, os alimentos cozinhados em panelas de alumínio são uma causa da doença de Alzheimer.
Na verdade, a Alzheimer’s Research UK recusa-se a aceitar esta teoria.
Eles observaram que evitar a exposição ao alumínio é na verdade muito difícil – o metal compreende cerca de 8% da crosta terrestre e frutas, vegetais e frutos do mar absorvem quantidades significativas dele.
O alumínio no ar e na água potável não tem nada a ver com isso. Embora a maioria das pessoas saudáveis carregue entre 30mg e 50mg de alumínio em seus corpos, apenas 0,1% do alumínio que ingerimos é absorvido pela corrente sanguínea através dos intestinos – e todo ele é transportado pela urina.
Estamos muito mais conscientes da doença de Alzheimer e de outras formas de demência hoje em dia porque vivemos mais tempo. Quando nasci, em 1966, poucas pessoas chegavam aos setenta anos ou mais, e a maioria das aposentadorias era curta. Hoje em dia, a esperança média de vida é de cerca de 82 anos e muitos de nós devemos chegar à décima década; Juntamente com comorbilidades associadas à velhice – para alguns, embora não para a maioria – demência.
Mas voltando à Destilaria Stirling. “A próxima fase desta pesquisa”, entusiasma-se a professora Annie Hill de Heriot-Watt, “é encontrar um revestimento que possa suportar altos níveis de álcool sem degradação durante um longo período de tempo”.
Ninguém pensou que era uma missão perfeita.
Afinal, desde feijão cozido até nossas outras bebidas nacionais e cerveja produzida em massa, costumamos consumir muitas coisas em lata.
Podemos, no entanto, questionar gentilmente a afirmação da Sterling Distillery de que as garrafas de alumínio são inerentemente melhores para o meio ambiente.
Sim, é preciso muita energia – calor – para transformar areia em vidro; Mas fundir minério de alumina bruto em alumínio requer muita eletricidade.
Foi bom em Lochaber, outrora o coração industrial da Grã-Bretanha, onde a energia hidroeléctrica limpa era uma opção pronta – assim nasceu a cidade de Kinlochleven, que escapou brevemente de ser chamada de Aluminumville; Fort William ostentava luz elétrica antes de Glasgow – mas em outros lugares era uma grande questão.
A fábrica britânica de alumínio em Invergordon faliu em 1981, com efeitos locais desastrosos, porque os seus mestres políticos insistiram desde o início que extraísse os seus lixiviados da remota central nuclear de Hunterston B, em Ayrshire.
Isto deveu-se em parte ao facto de o Conselho Hidroeléctrico do Norte da Escócia ter recusado qualquer envolvimento, mas também devido à suposição, na década de 1960, de que a energia nuclear seria mais barata. Funciona de outra forma.
“As alterações detectadas em laboratório não se traduziram em diferença de aroma”, insiste o professor Hill, da destilaria dourada da Destilaria Stirling. Isso é uma ótima notícia – se conseguirmos encontrar um transatlântico viável.
Mas ele e a destilaria enfrentam essa magia assustadora. Existe uma tradição de consumir whisky fino. Altura do copo, gotas de água, cubos de gelo – se precisar – e shakers para garrafas.
Até mesmo Kathryn Holm, diretora de marketing da Sterling Distillery, reconhece Becher’s Brook aqui.
‘É muito difícil imaginar alguém pagando £ 100 por um uísque no momento – e ele vem em uma garrafa de alumínio.’
