Uma empresa norte-americana de leite vegano não conseguiu registrar as barras de chocolate Galaxy Ripple para poder vender o produto com o mesmo nome.
A empresa californiana Ripple Foods PBC (RFP), que produz uma alternativa ao leite feito de ervilhas, entrou com uma disputa de marca registrada com a gigante do chocolate Mars em 2022.
Tentou alegar que o nome ‘Ripple’ não era mais usado – embora a empresa vendesse barras Ripple na Grã-Bretanha desde 1969.
Com uma de suas barras de chocolate mais icônicas enfrentando ameaças de mudança de nome, a Mars apresentou uma defesa e contra-apresentou uma RFP para manter sua marca, registrada pela primeira vez em 2018 sob um contrato com a fabricante de Snickers, morta.
Após uma disputa prolongada, o IPO foi em grande parte considerado a favor da Mars, depois que a empresa observou que há anos vende barras Ripple, juntamente com bolos e chocolate quente da marca Ripple.
As barras Ripple venderam em média mais de 22 milhões de libras por ano entre 2017 e 2021, de acordo com evidências apresentadas pela Mars ao IPO.
O IPO decidiu que as pessoas poderiam assumir erroneamente que os produtos da Vegan Farm faziam parte da linha Galaxy Ripple – dando-lhe uma vantagem competitiva injusta por estarem associados à guloseima extremamente popular.
Referindo-se à divisão britânica da Mars com o nome comercial de Mars Wrigley Confectionery UK, a auditora Leisa Davies concluiu: ‘Os produtos são suficientemente semelhantes para que os consumidores acreditem que são oferecidos pela Wrigley.’
A empresa de leite vegano Ripple Foods não consegue arrancar a marca registrada Ripple da gigante do chocolate Mars (foto: alguns de seus produtos veganos)
Queria reivindicar o “não uso” da marca registrada Ripple – apesar da barra de chocolate (foto) ser uma das favoritas dos amantes de chocolate britânicos desde 1969.
Atualmente, a RFP não vende produtos na Grã-Bretanha – mas muitas empresas registam frequentemente marcas no estrangeiro se decidirem expandir-se internacionalmente.
Se algum dia chegar ao Reino Unido, agora terá que usar um nome diferente para o leite vegano.
No entanto, poderia usar o nome para queijos veganos e bebidas proteicas depois que Davies concluiu que isso não seria considerado uma “guloseima” da mesma forma que uma barra Ripple.
A audiência foi informada de que a RFP inicialmente tentou eliminar completamente as marcas registradas da Mars, alegando que a marca havia efetivamente expirado por vários anos e não era mais válida.
Nos EUA, as empresas firmaram um acordo que permitiria à RFP usar o nome no leite vegano, desde que não produzisse leite com chocolate.
Mas a Mars desistiu do acordo, diz, quando a empresa vegana recusou a sua própria bebida de chocolate.
Os advogados da RFP que queriam reivindicar o nome por completo suavizaram posteriormente sua posição.
Eles admitiram no início da audiência que a Mars ainda o utilizava regularmente em barras de chocolate, laticínios, bebidas achocolatadas e bolos.
Ao longo dos anos, o nome Ripple foi aplicado a mousse de chocolate, chocolate quente em pó e sobremesa de sorvete McFlurry do McDonald’s, bem como ovos de Páscoa e caixas de seleção de Natal.
A Mars queria manter os direitos de uso do nome Ripple em sorvetes e sobremesas congeladas, mas o IPO os revogou alegando que não eram usados há mais de cinco anos. O último Galaxy Ripple McFlurry foi vendido em 2017.
No entanto, mantém o nome ‘Ripple’ para barras de chocolate, bolos, produtos lácteos e chocolate para beber – por isso a barra vive para lutar outro dia.
A Sra. Davis julgou que, embora a Ripple Foods tenha sido um pequeno sucesso, “em termos gerais, a Wrigley teve um sucesso geral maior”.
Ele ordenou que a Ripple Foods PBC pagasse à Mars £ 3.700 em custos. O Daily Mail entrou em contato com ambas as empresas para comentar.
