NEWARK, NJ (AP) – Com rumores comerciais circulando em torno do insatisfatório New Jersey Devils, o gerente geral Tom Fitzgerald disse na quarta-feira que está fazendo ligações regulares para melhorar o time.
O defensor Dougie Hamilton e o ala Ondrej Palat são os dois jogadores mais consagrados mencionados nesta discussão. E embora Fitzgerald não quisesse entrar em detalhes das negociações com rivais da NHL, ele deixou claro que está “ao telefone todos os dias”, com o prazo final da negociação agora a menos de dois meses.
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“São dois jogadores respeitados”, disse Fitzgerald em uma extensa mesa redonda com repórteres. “Eles são muito respeitados naquele vestiário e serão tratados com respeito”.
Hamilton, cujo teto salarial de US$ 9 milhões é o maior da equipe, estava bem no domingo em Winnipeg, quando Jonathan Kovacevic voltou de lesão para fazer sua estreia na temporada. Fitzgerald insistiu que o técnico Sheldon Keefe tem “carta branca na escalação” e chamou isso apenas de uma decisão pessoal baseada no desempenho.
“O agente dele e eu mantemos contato constante, então não há segredos”, disse Fitzgerald. “Sem perda de tradução, seja qual for. Só quero ter certeza de que todos estão ouvindo a mesma mensagem.”
O agente JP Barry concordou com a afirmação por mensagem de texto, dizendo que não havia problema com Fitzgerald.
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Hamilton, que ainda tem duas temporadas restantes de contrato além desta e uma lista de 10 times com os quais poderia ser negociado sem sua permissão, voltou ao time na segunda-feira e fez duas assistências em uma. vitória por 5-2 O jogador de 32 anos somou 12 pontos em 41 jogos em Minnesota.
“Dougie está aqui”, disse Fitzgerald, sem comentar uma reportagem de que Hamilton se recusou a abrir mão de sua cláusula de proibição de negociação para se mudar para San Jose no verão passado. “Ele jogou muito bem naquela noite, e quando ele está jogando seu melhor hóquei, somos um time melhor porque ele pode contribuir para isso.”
Keefe disse que a situação pela qual Hamilton está passando é única, mas minimizou quaisquer preocupações sobre o ruído externo afetando o vestiário.
“Fora disso, as coisas explodiram um pouco”, disse Keefe. “Mas dentro de nossas paredes, eu sabia qual era a mensagem para Dougie e estava realmente focado nisso.”
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Palat, que assinou um limite de US$ 6 milhões na próxima temporada, marcou duas vezes para vencer o Wild e acabar com a derrapagem de New Jersey em quatro jogos. Campeão consecutivo da Stanley Cup com o Tampa Bay em 2020 e 21, Palat viu seu papel diminuir aos 34 anos e teve média de menos de 13 minutos no gelo, com média de 10 pontos em 46 jogos.
“Ondrej é um grande profissional, se preocupa e realmente quer pressionar e ajudar”, disse Fitzgerald. “Os nossos jogadores apreciam-no. Não, a sua produção não foi onde alguém a imaginou. Mas foi mais a pessoa, a experiência para ajudar os nossos jovens a compreender o que significa vencer com a sua experiência.”
Os Devils estão em 13º lugar na Conferência Leste de 16 equipes em 46 jogos. Fitzgerald assumiu repetidamente a responsabilidade e a prestação de contas, dizendo: “É por minha conta”.
O capitão Nico Hisier disse: “Sei no que Fitzy acredita e sei que ele acredita em nós. Nosso trabalho é fazer isso no gelo e devolver essa crença a nós”.
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O trabalho do técnico do Devils, Sheldon Keefe, é seguro
Fitzgerald disse que ele e Keefe, K está em sua segunda temporada no clube Depois de uma longa passagem pelo Toronto, ele ficou “em sintonia” quando questionado sobre a segurança no emprego do treinador. O restante da equipe de Keefe também não corre perigo, segundo Fitzgerald.
“Ele me dá muita liberdade para fazer as coisas do jeito que eu quero ou do jeito que vejo, mas obviamente é feito com a visão da equipe e como ela é construída em mente”, disse Keefe. “Tem sido um desafio para nós aqui, sem dúvida, mas não é o meu primeiro desafio como treinador e tenho muita confiança de que vamos encontrar o nosso caminho”.
O trabalho de Fitzgerald também é considerado seguro e ele diz que conversa regularmente com o proprietário David Blitzer e outros dirigentes da organização.
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“Estou muito confiante em onde levamos esta equipe e como construímos o núcleo e adicionamos as peças que queríamos adicionar para sermos competitivos todos os anos”, disse Fitzgerald. “Acho que posso ajudar a levar esta organização adiante.”
Os contratos não impediram os Devils de contratar Quinn Hughes
Isso porque Jack e Luke Hughes são os pilares da franquia para os Devils, tornando-os um ponto de pouso lógico quando Vancouver disponibilizou o irmão mais velho Quinn – um dos melhores defensores da liga – para uma troca. Jack e Quinn Reconhecido em setembro Eles querem jogar juntos na NHL algum dia.
Isso não está acontecendo agora, como Minnesota fez até agora Pegue Quinn dos Canucks Em um acordo de grande sucesso em dezembro.
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Fitzgerald negou relatos de que os acordos atuais com proteções comerciais impediram Nova Jersey de se candidatar ao vencedor do Troféu Norris de 2024.
“Não é verdade”, disse Fitzgerald. “Sempre há outras peças que poderiam ser lançadas para fazer funcionar, mas não são verdadeiras.”
O equivalente dos Devils à desistência selvagem do pivô Marco Rossi, do defensor Ziv Buum, do ala Liam Oehgren e de uma escolha de primeira rodada em 2026 poderia cortar muito de seu talento de ponta para que isso acontecesse. Quinn Hughes assinou contrato apenas até a próxima temporada e pode se tornar um agente livre em 1º de julho de 2027.
“Quando você olha para alguns desses jogadores e suas idades, essas crianças estão no nosso time”, disse Fitzgerald. “Eles não são prospectos. Eles estão começando. Talvez tenha sido há alguns anos, mas não posso prever que tipo de jogadores foram para Minnesota versus quais jogadores temos.”
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