Roland Sands estava terminando sua sessão de surf na Praia Estadual de Bolsa Chica quando foi pego.
Ele soube instantaneamente o que era uma dor aguda – apenas uma semana antes, ele havia sido picado por uma arraia na outra perna. Então ele sabia o que fazer, indo até o quartel-general do salva-vidas para enfiar os pés em uma banheira de água quente.
RELACIONADO: Surfista atacado por tubarão na costa do condado de Mendocino evita ferimentos graves
“É como uma festa”, disse ele sobre o grupo de cerca de oito surfistas na manhã de segunda-feira, todos passeando e esperando o efeito do veneno da arraia passar.
Os surfistas apareceram em massa neste popular local de surf, graças ao surf curto, à água um pouco quente – para os padrões de inverno – e ao céu ensolarado após alguns dias de chuva, o que significa Mais banhistas encontraram arraias e suas farpas pontiagudas.
“Sempre notei um aumento no número de vítimas de arraias quando surfamos, quando as pessoas surfam nas ondas”, disse Brian Etnier, superintendente de segurança pública do parque estadual no distrito de Orange Coast. “Mais visitas na água equivalem a mais vítimas de arraias.”
No domingo, houve relatos de 12 pessoas necessitando de tratamento no Bolsa Chica, disse Etnyre.
Embora não seja o grande número visto durante os meses de verão – quando até 30 pessoas por vez podem esperar sua vez para molhar os ferimentos – há surfistas neste trecho de Upticky Beach.
Lori Haller, de Costa Mesa, estava encharcando os pés na manhã de segunda-feira para aliviar a dor após a sétima picada de arraia que aconteceu a apenas um metro e meio da costa.
Desta vez não pareceu tão ruim, disse ele, especialmente em comparação com a picada dupla que sofreu no verão passado, uma picada que exigiu tratamento com antibióticos porque ficou muito ruim.
Na segunda-feira, a maré estava baixa e com águas rasas e, quando sentiu a pontada, tentou andar o mais leve possível, dando pequenos passos ao acaso sobre as conchas e rochas abaixo da superfície do mar.
“Fiz tudo o que era humanamente possível”, disse Haller.
Os salva-vidas alertam os que estão na água fazendo o “arrastar-se”, movendo as pernas o mais próximo possível do fundo do oceano em movimentos rápidos. Mas nem sempre funciona, diz Etnyre.
“Eu digo a eles o que digo a mim mesmo: tento tocar o chão o máximo possível”, disse ele. “Quando você estiver com água até os joelhos, suba na prancha.”
Mesmo os profissionais mais experientes podem se encontrar em maus lençóis.
“Ninguém é invulnerável”, disse Etnyre. “As arraias não discriminam. Quando você se depara com uma arraia, ela vai te pegar ou você terá sorte.”
As arraias normalmente se separam de águas rasas quando a temperatura da água cai para 50ºC ou as ondas fortes as afastam da costa. Mas com a temperatura da água na casa dos 60 graus e ondas pequenas previstas para os próximos dias, os banhistas devem entrar na água com cautela, disse Etnyre.
“Acho que as arraias”, disse ele, “ainda estarão por aí”.
