O jogador amador Jordan Smith teria ficado “feliz em ganhar apenas um ponto” – mas ele saiu com A$ 1 milhão e o direito de se gabar sobre o número dois do mundo, Janic Sinner, depois de vencer o Million Dollar One Point Slam do Aberto da Austrália.
O formato inovador permite que jogadores amadores ganhem prêmios em dinheiro jogando pontos únicos contra os maiores talentos do esporte e outros rostos famosos.
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Smith foi a estrela do show na Rod Laver Arena, derrotando também a número quatro do mundo feminino, Amanda Anisimova, diante de 10.000 pessoas.
Smith enfrenta a número 117 do mundo feminino, Joanna Garland, em uma final digna, depois que a taiwanesa de 24 anos surpreendeu o número três do mundo masculino, Alexander Zverev, e o ex-finalista de Wimbledon, Nick Kyrgios.
O campeão estadual de Nova Gales do Sul, Smith, não foi o único amador a conquistar seu momento de destaque, com o campeão estadual de Queensland, Alec Reverente, derrotando o número sete do mundo masculino, Felix Auger-Aliasim.
Como os dois amadores de melhor desempenho, Smith e Reverend também se enfrentaram para ganhar um carro totalmente novo, com Reverend levando a vitória.
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O torneio foi disputado com bom humor – até mesmo um golpe de raquete após a derrota de Kyrgios foi realizado com bom humor – e gerou verdadeira intriga.
Muitos dos jogadores derrotados, incluindo o número um masculino Carlos Alcaraz, permaneceram na Rod Laver Arena e se reuniram em torno das televisões para assistir à final entre os dois improváveis finalistas.
Perturbar, chocar e entreter no Melbourne Park
A partida de abertura deu o tom da noite, quando o técnico de tênis Andres Schneiter nocauteou o número 34 do mundo masculino, Corentin Moutet.
As surpresas continuaram surgindo durante o formato rápido, enquanto outros jogadores ofereciam apoio entusiástico da lateral da quadra e a multidão se reunia em apoio ao azarão.
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Garland, que foi derrotada na primeira rodada das eliminatórias de simples em Melbourne, ficou mais chocada do que ninguém ao derrotar a ex-número três do mundo feminino Maria Sakkari e a semifinalista de Wimbledon de 2024, Donna Vecic.
Enquanto isso, Smith não precisou acertar uma bola contra Ciner depois que o número dois do mundo masculino não conseguiu acertar seu saque – dando aos profissionais apenas uma chance de acertar.
Ele também não trabalhou lá, após uma vitória sobre Anisimova para aumentar sua chance de ganhar o prêmio em dinheiro ao derrotar o espanhol Pedro Martinez, 71º colocado.
“Chegando esta noite eu teria ficado feliz com apenas um ponto”, disse Smith.
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“Estava muito nervoso, mas gostei de vir aqui, foi uma ótima experiência.”
Noutro lugar, Sakkari encerrou a aposta de Alcaraz depois de o melhor jogador masculino ter tentado um drop shot.
Enquanto isso, Iga Suatek, seis vezes grande vencedor, derrotou os números 22 e 31 do mundo masculino, Flavio Cobolli e Frances Tiafoe, respectivamente, antes de perder para Martinez.
Como funcionou o Million Dollar One Point Slam?
O evento, realizado quatro dias antes do início do Aberto da Austrália no domingo, contou com um total de 48 competidores, incluindo 24 profissionais de ponta.
Oito vencedores amadores da rodada do campeonato estadual, oito jogadores que se classificaram em Melbourne e outros oito curingas – incluindo celebridades e personalidades convidadas – compõem o restante da competição.
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Começando com um jogo de ‘pedra, papel e tesoura’ para decidir quem vai sacar, cada partida tem um ponto único, com o vencedor avançando para o formato de mata-mata.
O Aberto da Austrália sediou seu primeiro evento de one point slam em 2025, mas o prêmio foi de A$ 60.000 (£ 29.400) e o russo Andrey Rublev foi o único jogador entre os 10 primeiros.
É a mais recente tentativa das autoridades do tênis de atrair novo interesse para o esporte depois que o Aberto dos Estados Unidos introduziu um campeonato individual de duplas mistas antes do sorteio principal no ano passado.
