SAN DIEGO – Um júri condenou um ex-Navy SEAL com crenças neonazistas por transportar fogos de artifício através das fronteiras estaduais com planos de atirar explosivos contra a polícia durante os protestos “No Kings” do ano passado em San Diego, disseram promotores federais.
Após sua confissão de culpa na segunda-feira, Gregory Vandenberg foi condenado a ser mantido sob custódia enquanto se aguarda a audiência de sentença, que ainda não foi agendada. Ele pode pegar até 10 anos de prisão, de acordo com o Ministério Público dos EUA.
Durante o julgamento de cinco dias em Albuquerque, Novo México, os promotores delinearam a intenção de Vandenberg de viajar de El Paso, Texas, para a Califórnia para ferir policiais no comício de 14 de junho.
Os investigadores encontraram mensagens em seu telefone que indicavam que ele estava zangado com o presidente Donald Trump porque acreditava que o governo dos EUA era controlado por Israel e pelo povo judeu, segundo os promotores. Uma imagem da bandeira do Taleban apareceu na tela inicial de seu telefone.
Agentes do FBI testemunharam que encontraram roupas e equipamentos com slogans anti-Israel e símbolos neonazistas no carro de Vandenberg, incluindo uma bandeira do grupo militante Frente Caucasiana e uma mensagem em latim que dizia “A Judéia deve ser destruída”.
Vandenberg, 49 anos, parou em um centro de viagens perto de Lordsburg, Novo México, em 12 de junho e comprou seis grandes fogos de artifício, bem como 72 fogos de artifício M-150, projetados para soar como tiros. Ele disse ao balconista que tinha conhecimento significativo sobre explosivos e experiência anterior em forças de operações especiais, e delineou suas intenções de prejudicar a polícia em um protesto que se aproximava, disseram os promotores.
Vandenberg, que não tinha emprego estável e morava em seu carro, pediu a Clark que se juntasse a ela, de acordo com comunicado do Ministério Público dos EUA. Enquanto estava na loja, ele usou uma camiseta com a palavra “Amalek” na frente, que ele disse ter desenhado especificamente para significar “destruidor dos judeus”.
Os funcionários da loja anotaram sua placa e contataram as autoridades. Vandenberg foi preso em 13 de junho enquanto dormia em seu carro na Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona. Ele disse aos agentes do FBI que estava desempregado e viajando a trabalho para visitar amigos em Phoenix, disseram os promotores.
Vandenberg foi condenado por transportar explosivos com a intenção de matar, ferir ou intimidar e por tentar transportar fogos de artifício proibidos na Califórnia. Uma mensagem telefônica pedindo comentários foi deixada na terça-feira por seu advogado, Russell Dean Clark.
O procurador interino dos EUA, Ryan Ellison, disse em um comunicado que a decisão mostra que o governo irá processar aqueles que procuram usar a violência para expressar crenças políticas.
“As pessoas neste país são livres para manter as suas próprias crenças e expressá-las pacificamente”, disse Ellison. “O que eles não podem fazer é usar explosivos para ameaçar ou intimidar outras pessoas. Vandenberg queria fazer dos explosivos uma ferramenta de intimidação”.
