Uma enfermeira escolar que esfaqueou seu ex-marido duas vezes depois de abater seus dois bassês foi inocentada de tentativa de homicídio depois que um júri ouviu que ela pode ter sofrido amnésia temporária.
Claire Bridger, 64, admitiu que enfiou a lâmina no peito e na barriga do marido Keith e gritou que ele havia matado ‘meu cachorro’ quando ela ‘o viu vermelho’ ao lhe dizer que eles estavam mortos.
A mãe de dois filhos negou as acusações de tentativa de homicídio e o júri – que ouviu que ela pode ter sofrido demência devido a uma combinação de dor e álcool – levou apenas duas horas e 34 minutos para inocentá-la por unanimidade após um julgamento de cinco dias.
No entanto, Bridger já havia se declarado culpada de ferir com intenção de causar lesões corporais graves a seu marido, que sofreu ferimentos com risco de vida, e foi detido sob custódia.
A juíza Catherine Moore disse que estava suspendendo a pena porque queria que o serviço de liberdade condicional produzisse um relatório sobre a potencial “periculosidade” dele.
O julgamento ouviu como Bridger e seu marido, que estavam juntos há 37 anos e casados há 30 anos, se separaram quando o Sr. Bridger anunciou repentinamente que a estava deixando em 27 de abril do ano passado, enquanto tomavam café da manhã com suas duas filhas.
Bridger inicialmente manteve seus dois cães de resgate, que eles adotaram em 2020 e 2021, enquanto ela ficava na casa que dividiam em Taverham, Norfolk, enquanto ele se mudava para uma casa alugada de um quarto em Brammerton, a cerca de 24 quilômetros de distância.
Ela os entrega ao marido, revendedor de automóveis, para cuidar quando for passar uma semana com a irmã e a sobrinha em Londres.
Claire Bridger, 64, deixou o ex-marido Keith com ferimentos fatais depois de atacá-lo com uma faca quando descobriu que seus dois cães de resgate haviam sido abatidos.
Mas Bridger parou de trabalhar e se inscreveu para ficar com parentes por algumas semanas porque “se sentia em pedaços e não conseguia lidar com a situação” após o divórcio.
Durante o julgamento, ela disse aos jurados que acreditava que suas filhas haviam ficado do lado de seu marido e revelou que uma delas havia ligado para ela implorando para que ela voltasse para casa ou então teria que sacrificar seus cães ‘barulhentos’ e ‘muito mordazes’ por causa da dificuldade de cuidar deles.
O réu testemunhou: ‘Achei que era um absurdo. Achei que eles nunca iriam abater os cachorros, não importa o que acontecesse.
‘Não havia necessidade… pensei que deveria ser levado para casa.’
Bridger finalmente voltou para Taverham precisando vender a casa de sua família e decidiu devolver dois sacos com os pertences de sua filha depois de beber um gim-tônica duplo na noite de 17 de julho do ano passado.
Quando ela descobriu que eles não estavam por perto, ela foi até a nova casa do marido, caso um deles estivesse lá, e o encontrou na garagem depois de voltar de um passeio de motocicleta, disse ela ao Norwich Crown Court.
Ele disse que primeiro perguntou se ela estava disposta a pagar por uma sessão de mediação, que ela não tinha condições de pagar, e ela concordou em fazê-lo.
Bridger acrescentou: “De repente pensei ‘não consigo ouvir os cachorros’ porque eles estavam muito animados.
Os dachshunds do casal, de uma casa de resgate, são fotografados com uma de suas filhas
‘Eu gritei, onde estão os cachorros? E ele não me respondeu. Ele estava tirando o capacete e eu buzinei e gritei de novo.
Depois de gritar pela terceira vez, ele disse aos jurados: ‘Ele se virou para mim no carro e disse: “Você sabe onde estão os cachorros. Os veterinários escreveram para você”.
‘Eu disse que recebi uma mensagem dos veterinários e ele disse: ‘Você sabe o que aconteceu com os cachorros. Os cachorros morreram. Eu os coloquei no chão’.’
Descrevendo sua reação, Bridger acrescentou: “Foi como uma explosão na minha cabeça. Eu pude ver meus pés saindo do carro e foi isso…
‘Não sei o que aconteceu comigo. Eu nunca teria tentado machucar Keith deliberadamente, muito menos tentar matá-lo.
A próxima coisa que ela percebeu foi um vizinho tentando afastá-la do marido, disse ela.
Quando a polícia chegou, Bridger disse-lhes “ele matou o meu cachorro”, acrescentando: “Acabei de ver o vermelho”.
O arguido disse ao tribunal que a faca que utilizou no ataque estava no carro porque estava ligeiramente dobrada e num saco de lixo que levava para o posto local.
Bridger, que adotou o primeiro cachorro com o marido em 2020 e outro em 2021, foi inocentada por unanimidade de tentativa de homicídio.
Mais tarde, ele descobriu que ele havia caído da bolsa e caído na lateral do banco do motorista, então jogou-o no banco do passageiro da frente.
Tim Hunter, em defesa, pediu que ela “aceitasse como um facto” que ela era responsável por atacar o marido com a faca e “pretendia causar-lhe danos realmente graves”. Ele respondeu: ‘Sim’.
O Sr. Hunter também leu uma declaração acordada aos jurados de que um médico especialista que realizou uma avaliação psiquiátrica em Bridger disse que “uma combinação de álcool e estresse emocional extremo” no momento do incidente poderia ter causado a amnésia.
Bridger insistiu que seu marido estava ciente de que os cães vinham de uma instituição de caridade que tinha a política de aceitar de volta quaisquer cães reabilitados se as pessoas não conseguissem se dar bem com eles.
Seu irmão mais velho, Graham Skelton, 72 anos, prestou depoimento, descrevendo-a como uma “irmã mais nova muito amada” e “esposa muito dedicada a Keith”, com muitos amigos de longa data que “cuidam e amam” ela.
Lloyd Jones, amigo de Bridger há 30 anos, disse em comunicado que ela era “uma mulher de caráter excepcional, com um amor inabalável pelas filhas”, que trabalhava incansavelmente para sustentar a família e cuidar dos vizinhos idosos.
Bridger admitiu no banco das testemunhas que não havia contado à sua esposa que os cães haviam sido sacrificados, mas insistiu que acreditava que ela já sabia que ele havia feito isso quando tentou, sem sucesso, realojá-los.
Ela descreveu ter ficado “quase histérica” quando lhe contaram o que aconteceu na garagem em frente à sua nova casa.
Bridger, fotografado com um cachorro diferente, disse que teve que agir porque não conseguiu manter os dachshunds no apartamento de um quarto para onde se mudou após a separação.
‘Ele estava gritando ‘Você matou meu cachorro, você matou meu cachorro’. A próxima coisa que percebi foi que a faca havia entrado em mim.
Bridger, cujos ferimentos incluíam um pulmão perfurado e que foi repetidamente mordido por sua esposa, disse que precisou de todas as suas forças para segurá-lo enquanto os vizinhos chegavam e arrancavam a faca de suas mãos.
Bridger será sentenciado em 20 de março.
