Nosso novo Chefe do Estado-Maior de Defesa fazia parte do Comitê Seleto de Defesa. O Marechal-Chefe da Aeronáutica, Sir Richard Knighton, já havia percorrido o corredor.
A RAF realmente não marcha. Eles acham esse tipo de coisa um pouco mais emocionante. A mudança foi semelhante à de Jeeves, de PG Wodehouse. Um brilho.
Quando os principais homens da América vão a algum lugar, eles carregam peito de carne bovina em uniforme.
A comitiva de Sir Richard consistia em apenas dois dignos Herberts. Um deles (com um enorme relógio de pulso) parecia um guarda-costas. Outro poderia ter sido um estagiário da House of Fraser (menor dos homens).
Sir Richard, para ser justo, usava corda suficiente para laçar um touro. A última vez que vi tantas tranças douradas foi no Regal Cinemas Commissioner de Cirencester, no início dos anos 1970.
Com certeza, as primeiras palavras de Sir Richard foram “toda a casa parece bem”. As sessões duram duas horas, sem intervalos. Dada a alegada proximidade da Terceira Guerra Mundial, seria de esperar um foco nos níveis de munições, nas armadilhas para tanques, na apreensão de petroleiros russos, etc.
A Groenlândia e a Ucrânia foram mencionadas apenas de passagem. Muito disto dizia respeito à estratégia de Whitehall, à estratégia financeira e aos procedimentos orçamentais.
Houve também um momento estranho sobre a nossa existência na Admiralty House, numa pintura a óleo da amante do quarto conde de Sandwich. Mais sobre esse escândalo mais adiante no boletim.
Nosso novo Chefe do Estado-Maior de Defesa, Marechal da Aeronáutica Sir Richard Knighton
Sir Richard com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper e o secretário de Defesa John Healy no ano passado
Primeiro, senhor Richard. Não é uma das raspadoras da vida. Ele tem um comportamento suave e agressivo, uma voz sem cor de nicotina ou gim. Barbeado. Você não pode dizer isso sobre todos os nossos problemas hoje em dia. Até mesmo alguns juízes do Tribunal Superior usam barba por fazer.
A má notícia? Se V. Putin – ou d. Trump – declara guerra na próxima semana, não teremos meias. Sir Richard murmurou: – Não estamos tão preparados como deveríamos para um conflito em grande escala.
O comité tentou atraí-lo para um risco político, esperando que ele pudesse ameaçar cortar alguns poderes de defesa, a menos que o Tesouro fornecesse mais dinheiro.
Sir Richard, um pouco certinho, disse a Derek Twigg (Lab, Widnes e Halwood) para não falar em sua boca. A dificuldade do Sr. Twigg residia no facto de não compreender o que Sir Richard estava a tagarelar com o seu discurso sobre despesas de capital, melhorias orçamentais e “preencher algumas lacunas”.
Emma Lewell (Lab, South Shields) temia que as pessoas não se preparassem seriamente para a guerra se não compreendessem o que os seus líderes militares diziam.
Jesse Norman (Con, Hereford) perguntou se os chefes da defesa foram retidos pelos ministros, conforme relatado.
Sir Richard falou de uma “necessidade de longa data” de que os altos escalões aprovassem pronunciamentos públicos. “Tenho que limpar meus marcadores no sistema”, disse ele calmamente.
Foi tudo impecavelmente urbano na sua abordagem de governação corporativa. O que não parecia ser era Marshall.
Onde estava a ordem, bobagem? Nenhuma ironia negra. Sem humor ou raiva. Apenas o ruído branco do controle gerencial.
“Só estou tentando ter uma noção de urgência”, explicou o Sr. Twigg. O Air Chief Marshal respondeu dizendo que algumas pesquisas em Whitehall – ‘há uma gama mais ampla de trabalho a ser feito pelo Gabinete’.
Após cerca de duas horas, Michelle Scrogam (Lab, Barrow and Furnace) teve sua chance. A coisa militar mais importante em sua mente? ‘Comportamento inaceitável’ (ou seja, sexo) e o retrato de Popsey feito pelo Conde de Sandwich na Admiralty House.
Aparentemente, a menina tinha apenas 17 anos quando ela e o conde (que era o primeiro lorde do Almirantado) dormiram na cama pela primeira vez. Eles tiveram cinco filhos. A Condessa de Sandwich, já que você pergunta, estava num hospício.
A irmã Scrogham ficou chocada com o fato de um retrato dessa prostituta atrevida estar exposto num quartel-general militar. O que as pessoas pensam dos serviços para mulheres? Um verdadeiro Chefe do Estado-Maior de Defesa disse que ele deveria parar de ser tão ridículo.
Sir Richard, no entanto, apresentou cinco pontos sobre liderança e análise de dados, todos eles sem dúvida válidos.
Vejo você em Vladivostok.
