Numa medida que destaca o debate em curso entre o acesso público mais fácil aos parques nacionais e a preservação dos seus recursos naturais, a administração Trump retirou a exigência de que os visitantes do Parque Nacional de Yosemite nos fins de semana de Fevereiro obtenham primeiro uma reserva para entrar numa das exposições de Inverno mais populares do parque.
O evento anual, comumente conhecido como “Firefall”, é uma visão espetacular quando o sol poente do final da tarde atinge Horsetail Falls, uma cachoeira de 1.570 pés no lado leste de El Capitan, no Vale de Yosemite.
Quando as condições são adequadas – geralmente em meados de fevereiro, durante cerca de duas semanas em dias claros – a água da cachoeira parece laranja e vermelha como lava. Este ano, o evento será realizado entre os dias 10 e 26 de fevereiro, anunciou o parque.
Milhares de pessoas de todo o mundo visitam Yosemite todos os anos quando isso acontece. A superlotação e o tráfego se tornaram um problema tão grande que em 2021 o parque começou a exigir reservas para entrada no parque para visitantes de fim de semana na data do incêndio de fevereiro para limitar o congestionamento do tráfego e evitar que multidões estacionassem ilegalmente ao longo das margens dos riachos e nos prados sensíveis do Vale de Yosemite.
Mas no final da semana passada, o superintendente de Yosemite, Ray McPadden, disse numa reunião de autoridades locais de turismo que a exigência de reserva seria eliminada este ano.
Na reunião trimestral do Yosemite Gateway Partners no parque na quinta-feira, McPadden disse que os funcionários do parque têm um plano para gerenciar o congestionamento.
“Um monte de botas no chão será nossa principal estratégia”, disse McPadden, segundo o Mariposa Gazette.
O parque anunciou que os visitantes deveriam estacionar perto do Yosemite Lodge, Yosemite Village e outras instalações no lado leste do vale e caminhar 2,4 quilômetros até a popular área fotográfica perto de Horsetail Falls. Ônibus disponível às vezes. Uma faixa de tráfego na Northside Drive será fechada para pedestres que circulam na estrada.
Funcionários da indústria do turismo das cidades vizinhas de Yosemite, que em geral se opuseram às reservas de acesso a Yosemite, aplaudiram o anúncio.
“Temos confiança no sistema do parque para compreender o fluxo de tráfego e como gerenciá-lo”, disse Jonathan Farrington, diretor executivo do Yosemite Mariposa County Tourism Bureau.
Farrington e outros líderes do turismo apontam que quando as reservas do Serviço Nacional de Parques são necessárias para entrar no parque durante os horários de maior movimento no Vale de Yosemite, como Firefall ou o fim de semana de 4 de julho, isso também impede que as pessoas vejam outras partes menos movimentadas de Yosemite.
“As reservas interrompem todo o tráfego em Badger Pass e impedem as pessoas de praticar esqui cross country em Mariposa Grove ou Glacier Point”, disse Farrington. “O acesso a todo o parque é limitado. É bom que o parque esteja tentando fazer algo diferente.”
Grupos ambientalistas disseram que ficaram desapontados.
“É lamentável”, disse John Buckley, ex-bombeiro do Serviço Florestal e diretor executivo do Centro de Recursos Ambientais da Serra Central, em Twin Harts. “É triste se atendermos principalmente aos interesses comerciais que querem mais pessoas em hotéis, restaurantes e lojas de presentes. Seria melhor para Yosemite se o parque fosse administrado primeiro por seus recursos e valores naturais.”
Neil Desai, da Associação de Conservação de Parques Nacionais, acrescentou: “Isso levará a engarrafamentos, perda de recursos do parque, estresse para o pessoal restante do parque e uma experiência prejudicada para os visitantes”.
O anúncio segue um plano semelhante no ano passado, no qual a administração Trump reduziu o escopo de um plano da administração Biden implementado após a pandemia de Covid para limitar as multidões no Vale de Yosemite, exigindo reservas para entrar no parque em dias movimentados de verão e fins de semana.
Isso também ocorre em meio a várias outras regras da administração Trump que geraram polêmica nos últimos meses, incluindo uma nova ordem administrativa que começou em 1º de janeiro para aumentar as taxas para visitantes estrangeiros.
Em 25 de novembro, o secretário do Interior dos EUA, Doug Bergum, anunciou que as taxas de entrada em 11 parques nacionais, incluindo Yosemite, Grand Canyon, Yellowstone e Glacier, aumentariam para visitantes estrangeiros apenas em 2026.
Sob as novas regras, os residentes dos EUA ainda pagam US$ 35 por veículo ou US$ 80 por um passe anual “America the Beautiful”, que foi redesenhado para incluir uma foto do rosto do presidente Trump. Mas os visitantes de países estrangeiros têm agora de pagar um adicional de 100 dólares por cada pessoa com 16 anos ou mais, ou 250 dólares por um passe anual, que permite a um veículo entrar em todos os parques dos EUA durante um ano.
“A liderança do presidente Trump sempre colocou a família americana em primeiro lugar”, disse Burgum. “Essas políticas garantem que os contribuintes dos EUA, que já apoiam o sistema de parques nacionais, continuem a desfrutar de acesso acessível, enquanto os visitantes internacionais contribuem com a sua parte justa para manter e melhorar os nossos parques para as gerações futuras.”
Alguns líderes do turismo manifestaram preocupação com as taxas, observando que 20% a 25% dos 5 milhões de pessoas que visitam Yosemite todos os anos são de países estrangeiros.
“Acho que é excessivo”, disse Rhonda Salisbury, CEO do Yosemite Madera County. “Não concordo com a ideia. Mas deveria custar US$ 10 ou US$ 20, ou os cidadãos dos EUA teriam um desconto. Estamos preocupados com o que isso afetará nossos visitantes internacionais. Não queremos que eles se sintam bem-vindos.”
Desde o dia de Ano Novo, os guardas florestais nos portões de Yosemite pedem que os visitantes venham dos Estados Unidos, mas confiando no sistema de honra.
“Esta parece ser a última tentativa imprudente da administração que irá criar caos e confusão nos nossos parques, para não mencionar as longas filas para o trânsito”, disse Desai.
