A morte do vocalista, guitarrista e cofundador do Grateful Dead, Bob Weir, no sábado, ocorreu 36 anos após o último show da banda de São Francisco em San Diego em 1993 e 27 anos depois de ter revelado planos para montar um musical no Old Globe Theatre de San Diego.
Weir cometeu suicídio no ano passado depois de ser tratado de câncer devido ao que sua família descreveu como “um problema pulmonar latente”. Ele tinha 78 anos. Sua morte deixou o baterista Bill Kreutzmann como o único membro original sobrevivente do Dead, o famoso grupo de São Francisco que estreou em 1965 e se desfez em 1995 após a morte do guitarrista e vocalista Jerry Garcia.
O último show do Dead em San Diego foi no San Diego Sports Arena em 1993 e foi o primeiro show no local, agora conhecido como Pechanga Arena San Diego, desde o Sports Arena Show de 1980.
Weir, o baterista Mickey Hart e o road manager Daniel Rifkin foram presos logo após um show de 1980, após se oporem ao que alegaram ser um jovem de San Diego suspeito de envolvimento em um tráfico de drogas nos bastidores em San Diego.
“Eles estavam ocupados trabalhando com esse garoto”, disse Weir em uma entrevista ao San Diego Union em 1980, dias após sua prisão. “Achei que eles iriam matá-lo… Eu soltei cerca de três palavras da minha boca antes que um policial aparecesse por trás e me agarrasse. Eu desmaiei.”
Ware foi preso sob suspeita de agredir um policial, acusação que negou veementemente. “Não ofereci nenhuma resistência além de lutar por ar”, disse ele numa entrevista sindical em 1980.
The Dead voltou a San Diego para se apresentar no Golden Hall em 1982 e no Devore Stadium do Southwestern College em Chula Vista em 1985, onde a Jerry Garcia Band também tocou em 1992. Mas em um período de 13 anos, de 1980 a 1993, o San Diego Sports do papai fez alguns dos parceiros aqui em San Diego. Concluindo que a banda prometeu não tocar aqui novamente devido à hostilidade causada pelo incidente na Arena Esportiva de 1980.
Hart, que se juntou ao Dead em 1967, contestou veementemente a afirmação em uma entrevista ao Union-Tribune em 2018, dizendo: “Adoramos San Diego. Sempre amamos.”
Até ele, Weir e Rifkin foram presos nos bastidores da San Diego Sports Arena em 1980?
“Hum, bem”, respondeu Hart, tossindo para causar um efeito dramático, “não vamos repassar o que aconteceu naquela noite. Não podemos ir lá, mas eu me lembro!”
Membros mortos ocasionalmente ficavam na casa da lenda do basquete Bill Walton, nascida em San Diego, na área de Balboa Park, que estimou ter assistido a mais de 850 shows da banda. A casa de Walton, que parecia um templo-museu do Grateful Dead, incluía uma bateria cardíaca montada na parede.
Weir se apresentou várias vezes em San Diego com as bandas pós-Dead The Other Ones, The Dead, Further e Dead & Company. Sua última apresentação em San Diego foi em 2022 com os Wolf Brothers no Humphreys Concert at The Bay. Ele estava de bom humor quando o Grateful Dead foi homenageado no show das estrelas do Grammy Awards, Musicaers, em Los Angeles, em janeiro passado.
Infelizmente, o musical proposto por Weir no Old Globe Theatre de San Diego nunca se concretizou. Ele revelou seus planos para isso em uma entrevista ao Union-Tribune em 1999 e falou com entusiasmo sobre como o musical – inspirado na lenda pioneira do beisebol afro-americano Satchel Paige – o uniria ao grande Taj Mahal da música de raiz e ao dínamo do saxofone de jazz David Murray.
“Satchell era um americano incrível que realmente pertence ao panteão americano com Elvis, Marilyn Monroe, James Dean e Thomas Jefferson”, disse Weir. “Não há negros suficientes naquele panteão, e deveria haver.
“Em nossa escrita, David, Taj e eu (musicalmente) tentamos citar muitos dos grandes nomes antigos – Fletcher Henderson, Duke Ellington, Louis Jordan. Mantemos essa tradição há anos e escrevemos um monte de músicas nessa tradição.
“Naquela época, muitos jogadores iam aos clubes à noite para ouvir música, e muitos músicos iam aos estádios durante o dia. Havia uma cultura realmente desenvolvida. Quando percebi que isso daria boa música, fiquei nervoso.”
Na verdade, isso acontecerá. Infelizmente, Weir, Mahal e Murray nunca terminaram suas músicas inspiradas em Page.
O fracasso deles não teve nada a ver com a prisão de Weir em 1980 na San Diego Sports Arena, que está totalmente documentada em um artigo do Union-Tribune de 1993 aqui:
Evitar San Diego é um mito
Por George Varga, 12 de dezembro de 1993 | San Diego Union-Tribune
Para fãs de várias gerações do Grateful Dead, a mitologia que cerca a lendária banda de rock de São Francisco é quase tão poderosa quanto sua música.
Esses mitos, que são considerados fatos praticamente indiscutíveis entre muitos fãs comumente conhecidos como Deadheads, são numerosos demais para serem listados aqui. Mas eles incluem a alegação de que os Dead nunca realizaram um show que fosse menos que memorável.
O maior mito para os fãs locais é que os Dead, que realizam shows com ingressos esgotados esta noite e amanhã na Sports Arena, faltaram intencionalmente aos jogos em San Diego desde 1º de julho de 1980.
Só então, momentos depois que a banda de seis membros terminou um show na Sports Arena aqui, diante de uma multidão de 6.100 pessoas, o vocalista e guitarrista Bob Weir, o baterista Mickey Hart e o road manager Daniel Rifkin foram presos nos bastidores.
Todos os três se opuseram à prisão desnecessariamente violenta de um jovem de San Diego, suspeito de envolvimento em um tráfico de drogas nos bastidores com uma mulher que trabalhava para o promotor do show. De acordo com um porta-voz da polícia na época, o jovem interrogado gritava obscenidades “e outras declarações semelhantes que poderiam causar tumulto”.
Ainda assim, se a prisão tivesse acontecido apenas cinco minutos antes, Weir, Hart e Rifkin provavelmente não estariam envolvidos.
“O que aconteceu foi que a polícia prendeu (o casal) à força no momento em que a banda caminhava do palco para o camarim”, lembrou recentemente um observador dos bastidores que pediu anonimato.
“Ware fez um comentário, que deixou um policial ofendido, dizendo que achava que eles estavam assumindo muito do trabalho.”
De acordo com uma entrevista com Weir publicada no San Diego Union dois dias após o show, Hart e Rifkin já haviam sido presos quando Weir fez seus comentários à polícia.
“Eles estavam ocupados trabalhando nesse garoto”, disse Weir na época. “Achei que eles iriam matá-lo… Eu soltei cerca de três palavras da minha boca antes que um policial aparecesse por trás e me agarrasse. Eu desmaiei.”
Ware foi preso sob suspeita de agredir um policial, acusação que negou veementemente. “Não ofereci nenhuma resistência além de lutar por ar”, disse ele numa entrevista sindical em 1980.
Hart foi preso sob a acusação de incitar um motim, perturbar a paz e interferir com um policial. Rifkin foi preso sob a acusação de tentativa de agressão a um policial. Weir, Hart e Rifkin rapidamente pagaram fiança e foram libertados. Posteriormente, Ware não contestou e foi multado em US$ 150, embora nenhuma acusação tenha sido apresentada contra Hart. Os registros não indicam o que aconteceu com Rifkin, mas uma porta-voz da morte indicou que as acusações contra ele também foram retiradas.
The Dead voltou a San Diego para shows no Golden Hall no início de 1982 e no Devore Stadium do Southwestern College em Chula Vista no final de 1985. No entanto, o mito permanece entre alguns fãs de que a banda jurou não tocar aqui novamente como resultado do incidente de 1980 na Sports Arena.
“Golden Hall em 82? De jeito nenhum, cara. Os Dead não tocam em San Diego desde a apreensão na arena em 1980”, insistiu um Deadhead local que se autodenominava Sr. Greenleaf. “O show de 85 não conta porque foi em Chula Vista, que fica fora dos limites da cidade (de San Diego).”
A única verdade no mito é que os Dead não se apresentam em arenas esportivas desde a década de 1980. Mas isso é mera coincidência, de acordo com Dennis McNally, porta-voz e publicitário de longa data da banda.
“A programação de shows de rock é um processo surpreendente em grande parte devido à disponibilidade (de locais)”, disse McNally, de seu escritório na Bay Area. “Deadheads constantemente presumem que a banda odeia um lugar porque nunca tocam lá.
“Queríamos voltar para Orlando (Flórida), onde tocamos há três anos, e não o fizemos – apesar de nossos melhores esforços – porque o Orlando Nets (time de basquete) joga na mesma arena e precisamos dela por três dias.
“Isso é um longo caminho para dizer que não jogamos em San Diego porque não deu certo… Foi o que aconteceu há 13 anos na Arena Esportiva. Espero absolutamente que não haja problema (desta vez), e tenho certeza que o Departamento de Polícia de San Diego pensa o mesmo.”
