Por todos os direitos, a temporada do San Francisco 49ers deveria ter terminado em outubro. O então linebacker superstar Fred Warner torceu o tornozelo no início do jogo do time na Semana 6 contra o Tampa Bay Buccaneers.
Ou talvez o funeral devesse ter sido em setembro, quando o joelho do superstar pass rusher Nick Bosa dobrou na semana 3.
Ou talvez o tiro mortal realmente tenha ocorrido na semana 1, quando Brock Purdy contraiu uma lesão incômoda no dedo do pé que se recusou a cicatrizar adequadamente por 10 semanas.
E se os deuses do futebol salvaram os Niners, certamente o guardaram para o final verdadeiramente brutal de domingo, quando, em meio ao vento forte e à agressão no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, George Kittle foi retirado do campo com uma ruptura no tendão de Aquiles direito.
Esse momento deveria ter transformado a frieza cinzenta deste jogo de playoff em um despertar total. Foram 67.000 Filadélfia devidamente lubrificados gritando por sangue contra um time despojado de suas estrelas. Os Eagles foram os atuais campeões do Super Bowl. Assim como os outros times que o San Francisco enfrentou nesta temporada, eles eram um time saudável.
Quanto uma parte pode aguentar? Quanto tempo uma equipe pode sobreviver?
Ainda estamos fazendo essa pergunta porque os 49ers se recusam a submeter.
A temporada dos 49ers ainda não acabou porque, como os Eagles descobriram da maneira mais difícil no domingo, não se pode matar quem já está morto.
Depois de uma vitória improvável por 23-19 na Filadélfia, os zumbis 49ers continuarão sua marcha por pelo menos mais uma semana; O rival da divisão Seahawks é o próximo.
E quem dirá o fim desta corrida impossível e admirável?
Porque, sério, quem viu essa vitória dos Niners no domingo?
Os Niners estavam iniciando o time de treino dos linebackers Garrett Wallow e Eric Kendricks – caras que eram agentes livres de rua há mais de um mês – em um jogo de playoff fora de casa.
Eles foram eliminados da linha defensiva.
Ofensivamente, eles estavam tratando DeMarcus Robinson, que mal entra em campo há algumas semanas nesta temporada, como um legítimo número 1, mirando-o cedo e muitas vezes contra um secundário All-Pro.
Eles tinham Jauan Jennings, um recebedor, entrando como o tight end de fato após a lesão de Kittle porque, bem, alguém Tive que bloquear a borda.
O zagueiro Kyle Juszczyk se torna uma ameaça para pegar passes porque qualquer homem aberto pode se esticar.
Eles até jogaram a bola para Jennings. Por que não? O que eles tinham a perder ao tentar fazer uma jogada para iniciar o quarto período de um jogo de playoff acirrado?
Os Niners tiveram que encontrar uma maneira de permanecer no jogo de domingo. Eles inventaram o suficiente para conquistá-lo.
Não foi apenas uma perturbação – foi uma prova de um programa que se endureceu ao ponto da impenetrabilidade. Este grupo é uma máquina que não sobrevive apenas à raiva; Parece se alimentar disso.
Seu subproduto é a fé.
Fé indescritível, irracional e tão poderosa.
Brock Purdy lançou duas interceptações no domingo e ainda parece o homem mais calmo do Fuso Horário do Leste. Christian McCaffrey, espancado, machucado e parecendo completamente sem fôlego no primeiro tempo, convocou seu melhor futebol no segundo tempo, conseguindo dois touchdowns – incluindo um excepcional curral de rastreamento do arremesso de 29 jardas de Jennings – e esquivando-se, ziguezagueando e girando para encontrar centímetros extras em um jogo onde a margem era substancial.
Este elenco é mantido unido por pura vontade, mas eles só encerraram o mandato de Sirianni com sua primeira derrota nos playoffs em casa para os atuais campeões do Super Bowl, possivelmente encerrando o processo.
Não, não faz sentido. Mas não há nada sobre esta temporada dos 49ers.
Mas não é necessário. Como os Niners estão provando: persistência, algumas boas jogadas e, ah, sim, um zagueiro muito bom, podem levar você longe nesta liga.
“Nossos corações venceram”, disse Kendricks à KNBR após o jogo.
Raramente falamos sobre times da NFL como “programas”. Isto é para o desporto universitário, onde o treinador principal é a estrela e a diferença entre ter e não ter é enorme.
Não, a NFL é uma liga de paridade baseada em regras e, embora a disfunção fundamental de alguns times os impeça de tirar proveito dessas regras, a maioria das organizações não fica parada por muito tempo. Escolhas de alto draft, cronogramas fáceis, agência livre e o salto estranho de uma bola oblonga trazem quase todos de volta ao meio.
Mas o que os Niners estão fazendo nesta temporada está além da média.
Não, a sorte piorou para São Francisco e sofreu outro golpe no domingo com a lesão de Kittle.
Mesmo assim, os 49ers reagiram.
O programa do Santa Clara pode ser um dos mais fortes do campeonato.
Kyle Shanahan fica muito triste por sua suposta incapacidade de vencer “grandes jogos”. Domingo parecia um grande jogo para mim. E, a menos que toda esta coluna seja construída sobre uma premissa errada, acredito que os Niners venceram.
que tal
Bem, diz-se que a genialidade se encontra no desespero. O que acontece quando alguém já talentoso é colocado na mesma situação?
Quando você não consegue correr através da parede e não consegue pular por cima dela, você entrega a bola ao receptor do aríete e pede a ele para lançar um passe profundo no dia mais ventoso da temporada.
Essa persistência é a única razão pela qual São Francisco ainda está jogando.
É por isso que Purdy não desistiu depois de fazer sua escolha. Um quarterback com uma mentalidade frágil verifica o resto do jogo para proteger sua linha de estatísticas. Purdy continuou a fazer arremessos laminados em janelas apertadas porque as decisões do jogo exigiam isso e seu treinador esperava que ele os acertasse.
Ele o fez, acertando 5 de 7 com uma precisão implacável na campanha para a vitória – culminada por uma recepção para touchdown de McCaffrey faltando pouco mais de cinco minutos para o final.
Claro, há uma linha tênue entre a ilusão e a convicção, mas no domingo, os 49ers caminharam perfeitamente.
Eles se recusaram a admitir que eram estranhos. Eles trocaram All-Pros e escolhas de primeira rodada por agentes livres de estrada e novatos na defesa e não simplificaram a ficha de jogo. Na verdade, eles foram mais agressivos: este deve ser o coordenador mais defensivo que Robert Saleh atacou durante todo o ano.
Os Niners usaram de cautela em um dia com rajadas de 35 milhas por hora.
Porque em janeiro, quando a taxa de desgaste atinge 100%, você vai tão longe quanto sua cultura permite.
E os 49ers estão quebrados, espancados e calados, teimosamente, de forma brilhante, ainda jogando porque têm uma cultura incrível.
