Aryna Sabalenka está pronta para o Aberto da Austrália com uma vitória confortável sobre Marta Kostyuk para conquistar o terceiro título internacional de Brisbane.
O número um do mundo recuperou de 4-4 no primeiro set para vencer cinco jogos consecutivos por 6-4 e 6-3 e assumir o controle da final de domingo em apenas 79 minutos.
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Sabalenka defendeu sua coroa no Queensland Tennis Centre, onde também conquistou o título em 2023.
Foi uma preparação perfeita para o bielorrusso de 27 anos, que almeja o terceiro título em quatro anos no Aberto da Austrália, que começa no dia 18 de janeiro, em Melbourne.
“Todos os dias você vai lá e prova seu nível, e acho que fiz isso muito bem esta semana”, disse Sabalenka, que não perdeu nenhum set no torneio.
Olhando para o Aberto da Austrália, ele disse: “Só sei que estarei lá, lutarei”.
Salalenka perdeu para o Madison Keys na final em Melbourne Park no ano passado, campeões em 2023 e 2024.
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“Farei o meu melhor para ir o mais longe possível”, acrescentou. “E fazer um pouco melhor do que no ano passado. Esse é o meu foco.”
Kostyuk, que não havia vencido um set nas quatro derrotas anteriores para Sabalenka, se acomodou após cancelar o primeiro intervalo de saque, mas perdeu o saque novamente no 10º game, quando seu oponente aumentou sua intensidade para vencer o primeiro set.
A 16ª cabeça-de-chave almejava apenas o segundo título de simples do WTA, sua primeira final em dois anos e a quarta no geral, mas seu jogo desmoronou sob o peso dos golpes de fundo de Sabalenka.
Uma quebra de saque no início do segundo set foi suficiente para Sabalenka derrotar o número 26 do mundo, enquanto Kostyuk marcava seu primeiro ponto no campeonato para a rede.
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Kostyuk lutou contra as lágrimas enquanto falava à multidão de Brisbane sobre a situação em casa, na Ucrânia, onde as autoridades estavam Russos lutam para reparar aquecimento e abastecimento de água danificados por bombardeios.
“Quero dizer algumas palavras sobre a Ucrânia”, disse ele. “Eu brinco com a dor no meu coração todos os dias. Há milhares de pessoas que estão sem eletricidade e água quente neste momento. Faz 20 graus negativos lá fora, então é muito, muito doloroso viver com essa realidade todos os dias.
“Está muito quente em Brisbane, então é difícil imaginar, você sabe, mas minha irmã está dormindo debaixo de três cobertores por causa do frio que faz em casa.”
O 22º título WTA de Sabalenka é o primeiro desde que conquistou seu quarto Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos, em setembro.
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Enquanto isso, o número dois do mundo, Alfie Hewett, da Grã-Bretanha, precisou de apenas 65 minutos para derrotar o segundo cabeça-de-chave espanhol, Martin de la Puente, por 6-1 e 6-3 na final individual masculina em cadeira de rodas.
Mas os principais cabeças-de-chave britânicos, Julian Cash e Lloyd Glasspool, perderam por 6-3, 3-6 e 10-8 para o terceiro cabeça-de-chave de Portugal, Francisco Cabral, e para o austríaco Lucas Midler, na final de duplas masculinas.
