Centenas de trabalhadores do sector público escocês estão a esquivar-se ao paralisante sistema fiscal do SNP enquanto se instalam em Inglaterra.
Uma investigação à situação encontrou 786 trabalhadores, que beneficiam financeiramente de quangos, conselhos, conselhos de saúde e até do Governo escocês porque vivem a sul da fronteira.
Entre eles estão trabalhadores com salários de seis dígitos que pouparão milhares de libras por ano ao não estarem sujeitos à taxa de imposto mais elevada do Reino Unido.
A grande maioria (403) trabalha para quangos, sendo 327 empregados pelos conselhos escoceses e 56 trabalhando para conselhos de saúde.
O Governo escocês confirmou que 142 dos seus empregados não pagam imposto sobre o rendimento à taxa escocesa porque não estão domiciliados na Escócia.
Aqueles que beneficiam desta situação incluem aqueles que recebem salários financiados publicamente de mais de £100.000 por ano.
Atualmente, todos os que ganham mais de £ 28.850 pagam mais imposto de renda na Escócia do que no resto do Reino Unido.
Um funcionário público escocês que ganhasse £ 100.000 veria a sua fatura fiscal reduzida em £ 3.332 por ano se tivesse a sua residência principal noutro local do Reino Unido, uma poupança de £ 6.713 para alguém com £ 175.000.
O porta-voz financeiro conservador escocês Craig Hoy MSP acredita que a situação mostra que os altos impostos do SNP sobre a Escócia estão votando com os pés para que os trabalhistas vivam na Inglaterra.
O principal funcionário público da Escócia – o Secretário Permanente John-Paul Marks – abordou anteriormente o número dos seus funcionários que não pagavam imposto sobre o rendimento à taxa escocesa.
O porta-voz financeiro conservador escocês Craig Hoy MSP disse: ‘Esses números mostram que os trabalhadores do setor público escocês estão votando com os pés para viver na Inglaterra por causa dos altos impostos do SNP na Escócia.
‘Quem pode culpá-los quando viver aqui significa contas mais altas e crescentes sob os nacionalistas?
‘Se os ministros do SNP não aliviarem a dor das famílias escocesas em dificuldades, os empregos nos sectores público e privado, o talento e as receitas fiscais serão drenados da economia escocesa.
“A maioria dos trabalhadores escoceses já paga mais imposto sobre o rendimento do que pagaria em Inglaterra, com a classe média que ganha cerca de 50.000 libras a ser atingida por 1.500 libras.”
Callum McGoldrick, gestor de campanha de investigação da Taxpayers Alliance, disse: “Quando milhares de trabalhadores financiados pelos contribuintes escolhem basear-se em Inglaterra em vez de na Escócia para evitar impostos mais elevados, é um voto claro de desconfiança no sistema fiscal do SNP.
«Embora os quangos e os trabalhadores universitários bem pagos possam simplesmente mudar de endereço e escapar às taxas mais elevadas da Escócia, os contribuintes comuns que não podem mudar-se ficam obrigados a pagar mais.
‘Os contribuintes escoceses precisam parar de ser tão duramente atingidos.’
Além dos trabalhadores do sector público, os números da FOI obtidos pelos conservadores escoceses mostram que 1.283 funcionários empregados em universidades na Escócia têm um endereço residencial localizado em Inglaterra.
A questão do elevado imposto sobre o rendimento na Escócia foi levantada pelos conservadores escoceses enquanto apelam à administração do SNP para rectificar a situação no orçamento de terça-feira.
O grupo também pediu mudanças nas taxas comerciais para ajudar as empresas sediadas aqui.
Hoy disse: ‘Sem um regresso ao congelamento dos limites propostos pelos Trabalhistas e Nats, a maioria dos trabalhadores a tempo inteiro também será arrastada para uma faixa fiscal mais elevada até 2029.
‘No Orçamento desta semana, o SNP deveria atender aos nossos apelos para aumentar os limiares tanto para as taxas básicas como para as taxas mais elevadas em linha com a inflação e para reduzir a taxa básica para 19 por cento.’
Os trabalhadores pagam imposto sobre o rendimento com base na sua residência principal, o que significa que as pessoas que trabalham na Escócia e vivem noutro local do Reino Unido podem fazer poupanças significativas.
No ano passado, o principal funcionário público da Escócia – o Secretário Permanente John-Paul Marks – abordou o número dos seus funcionários que não pagavam a taxa escocesa de imposto sobre o rendimento.
Marks disse que várias pessoas podem estar em processo de mudança para a Escócia ou já o fizeram, mas o governo escocês não recebeu um código fiscal atualizado.
Ele acrescentou que há casos em que o governo escocês tem escritórios fora da Escócia, como a sua sede em Londres.
Os contribuintes escoceses têm um prefixo de código fiscal ‘S’ para identificá-los como residentes escoceses.
Mas a crescente disparidade fiscal com o resto do Reino Unido levantou preocupações de que as pessoas com rendimentos elevados encontrarão formas de evitar o pagamento de taxas mais elevadas na Escócia.
Em resposta às críticas, um porta-voz do governo escocês afirmou que a maioria dos contribuintes de imposto sobre o rendimento na Escócia paga menos do que em qualquer outro lugar do Reino Unido.
Argumentou também que as suas preferências fiscais lhe permitem prestar serviços como o Scottish Child Payment
Um porta-voz acrescentou: “Há uma ampla gama de razões pelas quais uma pessoa pode escolher viver onde mora, incluindo razões familiares. Os funcionários do governo escocês devem estar regularmente presentes no local de trabalho contratual do governo escocês.»
