Por MAURA CAREY
ATLANTA (AP) – Indiana se dirige para o jogo do campeonato nacional pela primeira vez na história do programa. Para o quarterback do Hoosiers, Fernando Mendoza, isso significa uma chance de encerrar uma temporada de contos de fadas onde sua história começou.
Foi uma temporada histórica para Indiana, e Mendoza merece grande parte do crédito. Indiana ganhou seu primeiro título Big Ten desde 1967. vencer o estado de Ohio Pela primeira vez desde 1988, o College Football Playoff conquistou o primeiro lugar, ganhou seu primeiro Rose Bowl e, em dezembro, Mendoza o primeiro do programa Vencedor do Troféu Heisman.
Uma goleada de 56-22 sobre o Oregon seguiu-se a um desempenho de cinco touchdowns Tigela de pêssegoMendoza e os Hoosiers agora têm apenas um item restante em sua lista de verificação – vencer o Miami em casa no jogo do campeonato.
Será uma volta ao lar para o quarterback, que cresceu em Miami e estudou na Christopher Columbus High School, cerca de 30 minutos ao sul do Hard Rock Stadium.
Mendoza tem um bom desempenho sob luz forte, e o Peach Bowl não foi exceção. Ele terminou o jogo completando 17 de 20 passes para 177 jardas e cinco touchdowns. Ele adicionou 28 jardas corridas em seis corridas e teve uma classificação de passador de 241,8.
Mendoza está familiarizado com furacões. Ele jogou dois anos na Califórnia, incluindo a temporada inaugural do programa no ACC em 2024, antes de se transferir para Indiana em 2025. Ele enfrentou o time da cidade natal uma vez em outubro de 2024 e arremessou para 285 jardas, dois touchdowns e uma interceptação. Perda de 39-38.
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