NOVA IORQUE – Duas noites depois de se recuperar contra o Orlando Magic, os Nets se encontraram em um buraco familiar na noite de sexta-feira no Barclays Center. Nenhuma reviravolta dramática para perseguir desta vez, mas o resultado é o mesmo. Brooklyn nunca liderou uma derrota por 121-105 para o Los Angeles Clippers, uma derrota que caiu para 11-24 e mostrou como as coisas podem deslizar rapidamente quando uma resposta nunca se materializa.
É aí que entra a diferença de idade. O elenco mais jovem da NBA enfrentou o mais velho da liga e, para os Nets, a curva de aprendizado foi rápida e íngreme.
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Michael Porter Jr. terminou com 18 pontos em arremessos de 7 de 20 e errou nove de suas tentativas na faixa de 3 pontos, embora tenha adicionado cinco rebotes e seis assistências. Egor Demin liderou o Brooklyn com 19 pontos e acertou cinco arremessos de 3 pontos, tornando-se o primeiro estreante na história da franquia a fazer pelo menos cinco triplos em jogos consecutivos e o 28º estreante na história da NBA a fazê-lo.
“Há espaço para melhorias”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “Eu sei que nossos rapazes se importam e vamos voltar e melhorar.”
Para começar, Brooklyn não tinha dinheiro para comprar um balde. Os Nets erraram os primeiros seis arremessos, depois o sétimo, depois o oitavo, e quando John Collins tentou uma enterrada incontestada aos 7:46, eles já estavam em um buraco de 16-2. Fernandez já tinha visto o suficiente, gastando um tempo limite antecipado enquanto os Clippers ditavam tudo em ambas as pontas, e James Harden se acalmou quase imediatamente.
Demin finalmente estancou o sangramento do amontoado, perfurando um canto esquerdo 3 para dar pulso ao Brooklyn, mas a subida foi íngreme a partir daí. Para seu crédito, a rede dobra. A pressão defensiva aumentou, Porter e Terrence Mann encontraram ritmo e a energia percorreu o banco. Danny Wolfe reduziu para sete faltando 2:07 para o final do 3º quarto, mas foi o mais perto que chegou. Com Los Angeles ainda liderando por 16 pontos em 35-25 para fechar o quadro de abertura, Harden já estava com 15 pontos em arremessos de 5 de 7 e no controle.
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Apressadamente ficou feio novamente.
Com apenas dois minutos e 19 segundos, o Clippers fez 10 a 0 para abrir o segundo quarto, aumentando a vantagem para 20, mesmo depois de Fernandez pedir outro tempo. A neblina nunca se dissipou. Brooklyn lutou para criar algo limpo, cometendo sete viradas que levaram a 14 pontos do Clippers e arremessando apenas 37% na faixa de 3 pontos e 25% em campo no primeiro tempo. Los Angeles, por sua vez, marcou 63,2%, com Harden marcando 22 pontos enquanto o Clippers ganhava uma vantagem de 63-47 no intervalo.
O Brooklyn teve uma explosão, reduzindo o déficit para nove faltando 8:16 para o fim do terceiro, atrás de um breve aumento em ambas as pontas. Não durou. O Nets esfriou novamente quando Kawhi Leonard esquentou e Harden começou a rolar, e a vantagem voltou para 16 rapidamente. Los Angeles teve uma vantagem de 91-76 para o quarto lugar, com Harden com 31 pontos brilhantemente eficientes. O Brooklyn venceu o quarto por 29-28, apesar de acertar apenas 38,7%.
Os Clippers aumentaram sua liderança para a maior da noite em 109-86 em um flutuador Jordan Miller com 5:32 restantes e efetivamente selaram-na. Fernandez e Tyronn Lewis ultrapassaram o banco a 2:26 do fim.
Leonard elogiou a pontuação de Harden com 26 pontos.
O Nets pegará a estrada para uma viagem de três jogos à Conferência Oeste começando no domingo contra o Memphis Grizzlies no FedExForum.
