SAN JOSE – O capitão do Earthquakes, Cristian Espinoza, deixou o clube após sete temporadas, assinando um contrato de agente livre com o Nashville SC.
O anúncio de sexta-feira veio um dia depois que o Quakes revelou um novo contrato para o atacante Chicho Arango, de 30 anos, que o San Jose adquiriu do Real Salt Lake em janeiro passado.
Em 30 jogos na temporada passada, o colombiano marcou 13 gols e sete assistências e ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano do San Jose. Ele continuará sendo um jogador designado na escalação.
O contrato de Arango vai até dezembro de 2027, com opções de clube para junho de 2028 e a temporada 2028-29 (após a MLS mudar para um calendário de inverno em vez de verão).
“Estou muito feliz por assinar um novo contrato e permanecer em San Jose”, disse Arango por meio de um tradutor no comunicado da equipe. “Temos assuntos inacabados. Acredito no projeto e minha família e eu queremos fazer história aqui.”
San Jose adquiriu Arango por US$ 700.000 em dinheiro de alocação geral em 2025, US$ 700.000 em GAM em 2026 e uma vaga internacional em 2026, de acordo com o clube.
“Estamos satisfeitos por contratar novamente Chicho Arango”, disse o técnico Bruce Arena em comunicado à imprensa. “Ele tem sido consistentemente um dos melhores marcadores da liga e tem demonstrado a capacidade de criar oportunidades de golo para os seus companheiros. Esperamos tê-lo no nosso ataque nos próximos anos.”
Espinoza, um meio-campista argentino de 30 anos, marcou 36 gols e 70 assistências em 218 partidas da MLS pelo San Jose e foi duas vezes All-Star da MLS. Ele é o líder de todos os tempos em assistências da franquia.
Os Quakes ofereceram a Espinoza mais do que qualquer clube sob o acordo coletivo de trabalho, disse uma fonte próxima à situação ao Bay Area News Group. Mas o cobiçado agente livre aceitou um contrato de Nashville como o terceiro jogador designado do clube.
“Christian é um dos criadores de jogo mais criativos e dinâmicos da Major League Soccer e estamos muito entusiasmados em adicioná-lo ao nosso clube”, disse Mike Jacobs, presidente e gerente geral de operações de futebol de Nashville, em comunicado à imprensa. “Ele torna nosso corpo de ataque mais versátil e flexível, e achamos que ele é uma peça fundamental e excelente para nossa equipe.”
A saída de Espinoza sem dúvida deixará um grande buraco no ataque do San Jose, já que os Quakes pretendem encerrar uma seca de duas temporadas nos playoffs.
Ele liderou o clube em assistências com 12 na temporada passada e marcou quatro gols.
O contrato de Espinoza com Nashville vai até 2028, com opções até junho de 2029 e a temporada 2029-30 da MLS.
