O hóquei retorna a Madison neste fim de semana, quando os Wisconsin Badgers iniciam uma partida de seis jogos com o Alaska Anchorage Seawolves. Esta é a segunda visita de uma afiliada da Universidade do Alasca depois de varrer Fairbanks do Alasca no início desta temporada.
O número 3 do Wisconsin (13-3-2, 8-2 B1G) caiu uma posição no ranking do USCHO depois de perder para o número 6 do Western Michigan no Quick Trip Holiday Face-Off Championship. Alguma ferrugem estava presente após o longo intervalo, mas os Badgers lideraram no início do jogo, antes que um gol fortemente contestado desse impulso aos Broncos.
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O goleiro Eli Pulver fez uma defesa, mas não conseguiu segurar totalmente o disco, permitindo um scrum perto da rede. Na briga, um jogador do Bronco caiu sobre Pulver, afastando-o ainda mais da rede. O contato inicial pode ter sido resultado da proteção da rede por Wisconsin, mas parecia que ele não tinha pressa em descer da tarambola para voltar ao jogo. Um gol foi concedido quando um jogador do Western Michigan usou seu taco para empurrar uma jogada de Badger para a rede. Foi um jogo estranho para todos, e depois de uma longa revisão o gol se manteve.
Os Badgers não ficaram sem chances. Christian Fitzgerald apareceu em uma fuga e fez um grande movimento para chegar ao forehand, mas o goleiro do Western Michigan, Hampton Slucinski, fez uma abertura completa e esticou toda a extensão da dobra para prender seu patim contra o poste e bater a porta. Wisconsin também ocupou uma posição pesada durante parte do terceiro período, quando teve a chance de empatar o jogo, perdendo por 4-1.
Também é importante notar que os Badgers ficaram sem alguns de seus melhores jogadores, Logan Hensler, Luke Osburn e Quinn Finlay. Hensler e Osborne estavam em Minneapolis para jogar com a equipe dos EUA no IIHF World Junior Championships. Finley viaja para a Suíça desde 1923 para jogar com seleções universitárias dos EUA na Spengler Cup, um torneio anual apenas para convidados. Foi a primeira Copa Spengler com uma variedade de estrelas universitárias. O US Collegiate Select acabou perdendo para o time anfitrião HC Davos nas finais. Finley marcou três gols e duas assistências em quatro jogos.
No hóquei da NCAA, Michigan continua sendo o time principal, com Michigan State enfrentando Wisconsin esta semana. Os Badgers ainda lideram o Big Ten e enfrentarão os Spartans na próxima semana. Mas primeiro, um pouco de ação fora da conferência com os Seawolves.
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Alaska Anchorage (3-13 no geral) não está tendo o melhor ano. Suas três vitórias oficiais foram contra o Stonehill College, a Bentley University e, de alguma forma, contra o número 7, Denver. Os Seawolves não vencem um jogo não-exibitivo desde 18 de novembro.
É uma série que, no papel, Wisconsin não deveria ter problemas em varrer. A realidade nem sempre reflete o que diz no papel, e os Badgers lutaram contra o Lake Superior State para abrir o confronto de férias da Quick Trip. Eles tiveram uma folga de três semanas naquele jogo, e agora uma folga de duas semanas antes da próxima série.
Wisconsin jogou apenas duas partidas no mês passado e fez a troca, tornando Alaska Anchorage a série de retorno perfeita antes do jogo do Big Ten recomeçar com Michigan State, Penn State e Minnesota. As coisas estão prestes a esquentar no Big Ten, lar dos três melhores times de hóquei universitário e com muita profundidade por trás deles. É importante que Wisconsin se recupere e se recupere rapidamente contra o Alasca Anchorage. Uma corrida frenética até o final está sobre nós, e todos estarão no convés.
Informações do jogo
Data: 9 a 10 de janeiro
Horários: Sexta-feira – 19h | Sábado – 17h00
Localização: Madison, Wisconsin | Centro Kohl
TV: B1G+ | Rádio: 1310 WIBA/1070 O Jogo
