RIAD, Arábia Saudita (AP) – Nasser Al-Attiyah recuperou a liderança do Rally Dakar após uma explosão na primeira etapa toda em areia da corrida na sexta-feira.
Depois da zona neutra, o pentacampeão Al-Attiyah dominou a segunda metade da etapa de 331 km entre Hail e Riade, aumentando a vantagem sobre o companheiro de equipa Sébastien Loeb de nove segundos para quase três minutos no final do primeiro Dacia 1-2 na história do Dakar.
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“O carro está muito, muito bem, estou muito feliz”, disse Al-Attiyah.
Al-Attiyah já venceu uma etapa em 19 edições consecutivas do Dakar, sem precedentes. Foi a sua 49ª vitória geral na etapa, apenas uma atrás do recorde partilhado por Ari Vatanen e Steffen Peterhansel.
A sexta etapa trouxe Al-Attiyah de volta ao topo da classificação geral, transformando seu déficit de quatro minutos para Henk Letegan da Toyota em uma vantagem de seis minutos.
Pela primeira vez desde o Dakar 2019, Nani Roma, da Ford, terminou em terceiro no pódio geral, com o tetracampeão Carlos Sainz a menos de nove minutos de distância.
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A Roma ultrapassou rapidamente o vencedor da quinta etapa, Mitch Guthrie, e os companheiros abriram caminho juntos. Seth Quintero, da Toyota, foi o rival mais próximo de Al-Attia durante a maior parte do dia, até os últimos 80 quilômetros, quando ultrapassou Loeb, o nove vezes campeão mundial de rally que buscava sua primeira vitória no Dakar em sua décima tentativa.
Quintero, vencedor da segunda etapa, foi terceiro, 21 segundos atrás de Loeb.
A vitória do Al-Attiyah por 2:58 foi a maior margem de vitória no único dia de descanso da primeira semana.
Sanders vai rápido demais
Uma penalidade por excesso de velocidade custou ao atual campeão de motos Daniel Sanders a vitória na etapa e uma grande vantagem geral.
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Sanders sabia que cometeu um erro cedo – ele marcou 98 km/h a 50 km/h – e forçou sua KTM com mais força do que o normal. Ele pegou o companheiro Luciano Benavides logo após a zona neutra e juntos abriram caminho e ganharam o bônus de tempo.
Após cerca de 30 quilômetros, Sanders abriu caminho e liderou seu rival mais próximo, o campeão de 2024, Ricky Brabeck, por mais de cinco minutos. Sanders terminou pouco menos de cinco minutos atrás de Brabeck.
Mas uma penalidade de seis minutos por excesso de velocidade deu a Brabek sua 12ª vitória na carreira e sua primeira vitória da semana por pouco mais de um minuto sobre o companheiro de equipe da Honda, Tosha Shareina, relegando Sanders para o terceiro lugar, três segundos atrás.
Sanders manteve a liderança geral, mas reduziu para 45 segundos sobre Brabec, 10:15 sobre Benavides e 11:56 sobre Shareina.
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“Não estou feliz com a primeira semana. Deveria ter me saído muito melhor”, disse Sanders. “Apenas erros bobos. No geral, devemos ter uma grande vantagem. Muita coisa muda todos os dias e você tem que continuar empurrando até o limite.”
Brabek disse: “Meu único objetivo é pegar Daniel no dia seguinte ao descanso e tentar conseguir algum tempo de bônus. É assim que o rali funciona agora, você tem que se abrir para a vitória.”
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