MILWAUKEE – Brittany Bowe está se preparando para sua quarta viagem às Olimpíadas de Inverno como membro da equipe feminina de patinação de velocidade dos EUA, o que significa que ela será muito questionada sobre sua idade em Milão.
Porque em 24 de fevereiro – dois dias após a cerimônia de encerramento – Bowe completa 38 anos. “Espero”, disse ele, “poderei comemorar um grande aniversário.
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Como seria? Bowe competirá em três eventos – 1.000 metros, 1.500 metros, perseguição em equipe – e será uma grande conquista se ele conseguir colocar uma ou duas medalhas na mesa enquanto sopra as velas do bolo.
Posteriormente, a parceira de Bowe, Hilary Knight, competiria nas Olimpíadas como membro da equipe feminina de hóquei dos Estados Unidos. Esta é mais uma medalha que pode fazer parte da comemoração.
No entanto, à medida que os acontecimentos se desenrolarem no próximo mês, o aniversário de 38 anos de Bowe coincidirá com outro capítulo de sua vida, repleto de antecipação e, talvez, uma dose de comoção. Bowe sairá do Milan Aposentado Patinadora olímpica de velocidade, algo pelo qual é conhecida até 2022, quando compete nos Jogos de Pequim.
Mas seria um erro alguém presumir que Bowe assumiria então um novo papel como embaixador da patinação de velocidade. Porque era assim que ele era. Mais do que apenas uma estrela – entre suas muitas conquistas, ela possui o bronze olímpico nos 1.000 metros (2022) e na perseguição por equipe (2018) – Bowe é a estrela do norte da patinação de velocidade nos EUA. Jovens patinadores recorrem a ele quando querem saber o caminho.
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Para ilustrar as habilidades de liderança de Bowe, considere uma pergunta dirigida a ele durante as seletivas olímpicas dos EUA em Milwaukee no fim de semana passado. Quando questionada sobre como dar conselhos a jovens atletas, ela precisou de menos de 25 palavras para se voltar para a colega olímpica e amiga de longa data Erin Jackson.
“É algo que meus pais me incutiram desde muito jovem, e posso dizer o mesmo sobre Erin”, disse Bowe. “A maneira como ele participa das corridas, a maneira como ele participa das corridas que não vão bem, realmente me inspira. E eu sei que essas são poucas e raras para ele, mas a maneira como ele se comporta em todas as corridas que não vão bem é uma lição de aprendizado.
Novamente, isso foi em resposta a uma pergunta Bowes Habilidades de mentoria. E ainda assim ele transformou isso em um discurso para Jackson.
Emery Lehmann, que tem apenas 29 anos, mas vai competir em sua quarta Olimpíada (1.500, perseguição por equipe) e depois se aposentar, fica bastante impressionado ao falar sobre Bower.
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“Quando entrei para o time quando era criança, ele era uma das estrelas e ainda é uma estrela”, disse Lehmann. Ele é muito intenso… mas mantém a luz acesa e é um tremendo líder. Sentiremos muita falta dele.”
Nas seletivas dos EUA de 2022 estava Bowie, que cedeu sua vaga olímpica nos 500 metros para Jackson depois que seu companheiro de equipe de Ocala, Flórida, escorregou e não conseguiu se classificar para Pequim. Jackson conquistou uma medalha de ouro, tornando-se a primeira mulher negra a ganhar uma medalha de ouro individual nas Olimpíadas de Inverno.
Poucos dias antes, Bowie renunciou ao cargo de líder da campanha de defesa de Greta Myers depois que Mayer a contatou acidentalmente com 1.500 pessoas durante o julgamento. Antes de Myers retornar ao gelo para patinar novamente, Bowe disse a ele para “refocar e voltar a andar de skate”. Porque, disse Bowe mais tarde, “não há dúvida de que ele merece a segunda posição inicial nas Olimpíadas”.
Myers saiu e Isso patinou até o segundo lugar. Ele se juntará a Bowe nos 1.500 metros da equipe dos EUA.
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Bowe não parece um sentimentalista com lágrimas nos olhos que vai sentir falta da patinação competitiva, embora certamente sinta. Acontece que, de alguma forma, ele combina uma competitividade feroz (ele fala muito sobre isso) com uma face pública que sugere realismo, e é difícil caminhar por essas duas ruas ao mesmo tempo.
Como Bowe disse no início desta semana: “Isso não muda meu pensamento. Estou apenas me concentrando em: ‘OK, o que temos que fazer amanhã para estarmos mais bem preparados para a Itália?’ Vou pegar um avião, voltar para casa um dia mais cedo, começar a me recuperar para poder voltar a treinar, porque estamos a menos de um mês e realmente tenho que trabalhar duro e ficar em forma, ficar saudável, focar na prevenção de doenças, realmente tentar controlar tudo o que é administrável e me preparar para ir para o Milan.”
Tendo decidido se aposentar há muito tempo, Bowe está agora considerando uma decisão de curto prazo: o jogo da medalha de ouro no hóquei feminino será disputado na noite anterior à competição de Bowe nos 1.500 metros. A equipe dos EUA provavelmente jogará esse jogo, liderada por Knight.
“Agora você vai me fazer chorar”, disse Bowe a uma reunião de repórteres. “Eu não sei. Eu quero ir para lá, mas agora não sei. Meu coração me diz uma coisa, e o que é certo ou errado pode ser outra coisa. Mas ainda assim, minha família definitivamente estará lá. A ser definido se eu estarei lá, mas eu realmente espero que sim.”
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Bowe disse que Knight estava “tentando me pressionar, ele me quer nas arquibancadas”. E ainda: “No final das contas, nós dois sabemos que temos que ser o melhor um para o outro. Mas seria ótimo comemorar a medalha de ouro dela na noite antes de eu ter a chance de ganhar uma. Tem sido uma jornada muito divertida poder comemorar as conquistas um do outro nos últimos quatro anos.”
“Tem sido divertido para mim ser um fã, poder ir a diferentes eventos da equipe dos EUA e não estar sob pressão para competir”, continuou Bowe. “Ser fã é um novo papel que pude assumir aqui, mas tem sido muito divertido fazer isso juntos.”
O que quer que ele decida, independentemente de como tudo dê certo, “só poder sair em seus próprios termos é uma vitória”, diz Bowe. “E poder ter uma carreira longa e de muito sucesso é definitivamente uma bênção.”
Dito isto, repetidamente, os Estados Unidos montaram uma das melhores equipes de patinação de velocidade de todos os tempos. Se as coisas correrem como esperado, espere muitas comemorações da equipe dos EUA no próximo mês.
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E Brittany Bowe está chorando por cumprir a promessa que fez a si mesma há quatro anos em Pequim.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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