O diretor de cinema, roteirista, ator e autor John Sayles fez várias descobertas enquanto escrevia seu novo romance histórico “The Crucible”.
Reconhecido e admirado como um cineasta cuja profunda pesquisa e conhecimento informam seus filmes premiados como “O Irmão de Outro Planeta”, “Matwan”, “Eight Men Out”, “Passion Fish”, “Lone Star” e outros, os romances e contos de Seles envolvem intensa investigação preparatória. Seu processo criativo produziu uma história abrangente que aborda raça, classe, gênero, sexualidade, sociedade, cultura, colonização global, política e arte corporativa americana.
“The Crucible” (publicado pela Melville House) conta a ampla narrativa histórica da Ford Motor Company desde a década de 1920 até meados dos anos 40. Cobrindo o período desde a Depressão até o fim da Segunda Guerra Mundial, a história baseada em personagens apresenta figuras da vida real – entre outros, o famoso artista e muralista Diego Rivera, o campeão de boxe peso-pesado Joe Louis e, claro, Henry Ford e sua família.
De jornalistas de Detroit a brasileiros que trabalham na Fordlândia, a gigantesca plantação de borracha da Ford na região amazônica da América do Sul, os principais personagens fictícios da história são abundantes. Adicionando nuances e profundidade, os personagens incluem contrabandistas fora da lei, trabalhadores de fábrica americanos, líderes sindicais automotivos, nazistas, membros da Klan, funcionários da Black Ford, ex-presidiários e judeus e outras comunidades de imigrantes.
Por trás de tudo está a mente turbulenta e semelhante a um laser de Sayles, que funcionou a todo vapor durante uma entrevista três semanas antes do início de uma turnê nacional do livro que inclui às 19h. aparições este mês na Livraria da Sra. Dalloway em Berkeley (20 de janeiro) e na Rakestraw Books em Danville (J22).
“Eu sabia que a fábrica de River Rouge existia, mas não tinha ideia da eficiência incrível com que ela foi instalada”, diz Seles. “Ele (Henry Ford) dragou seu próprio pequeno porto para os barcos de minério entrarem e descarregarem. O minério de ferro poderia ser colocado nesta cadeia onde sairia por uma ponta e um Ford Modelo T sairia pela outra em cerca de 28 horas.
“A linha de montagem não consistia apenas em montar os carros após a coleta das peças, mas sim a partir da matéria-prima – que a Ford fabricava, exceto a borracha que precisava para os pneus, o que deu origem à aventura da Fordlândia”.
Sayles aprendeu sobre a geografia da fábrica da Ford e da área de Detroit por meio de mapas, filmes e materiais de arquivo. A partir desse estudo, os trabalhadores negros pagavam os mesmos salários que os trabalhadores brancos, mas eram contratados principalmente como uma apólice de seguro contra a sindicalização.
“Aprendi que Ford pensava que era à prova de greve entre os trabalhadores negros porque ninguém mais lhes daria o mesmo acordo. Essa foi uma grande razão pela qual os negros vieram para o sul e para o norte.
O conhecimento anteriormente vago de Sayles sobre a Fordlândia ampliou sua consciência sobre a história, o povo e a cultura do Brasil enquanto pesquisava e se preparava para escrever sobre o assunto.
“Eu não sabia que existiam colônias ‘Confederadas’ na Amazônia. Depois da Guerra Civil o povo não quis viver sob a bandeira ianque e foi para o Brasil e iniciou plantações de borracha.
Sayles diz que seu processo de escrever ficção difere de escrever roteiros porque ele limita a uma semana a pesquisa sobre tópicos e detalhes de um livro. Ao trabalhar em um filme, os departamentos de produção e arte fornecem detalhes.
“Eu poderia escrever sobre rifles e não saber se eles usavam pólvora sem fumaça, mas usariam. Em um livro, quero saber o nome do rifle, é pesado, como é o ferrolho, é um modelo antigo?”
Em “Crucible”, o muralista Rivera descreve a ciência e a maquinaria como “o gênio plástico de um admirável mundo novo”. Questionado se a Internet e a IA são equivalentes do século XXI, Sayles sugere que a Internet é perigosa porque pode puxá-lo para um túnel que suga o tempo e matar o ímpeto da história. A IA, diz ele, traz a mesma promessa e perigo que o boom das pontocom do final dos anos 1990 e início dos anos 2000.
“Você não sabe como isso vai acontecer. Obviamente, isso significará menos empregos em animação porque é um atalho como a animação por computador substituindo pessoas. A Disney costumava contratar pessoas que eram apenas água – gotas de chuva, rios, riachos. A IA será melhor no geral ou uma faca de dois gumes?”
Entre os personagens do livro que mais o surpreenderam e intrigaram estavam os filhos dos protagonistas: os dois filhos de Zeke Crowder, um negro operário de fundição, e Sonya, filha de um funcionário da Ford com paralisia cerebral.
“Ele tem um desejo ardente de escrever e interagir com o mundo. Fiquei feliz quando tive a ideia de que seu pai reconheceria isso e compraria uma máquina de escrever para ele. Mesmo que ele digitasse um dedo de cada vez, uma letra de cada vez, era uma forma de ele ser ouvido como pessoa.”
Ford é famoso por dizer que a história focada apenas nas datas e locais das batalhas é uma “beliche dupla”, afirma Sayles.
Ele afirma que, em vez disso, a história é o potencial humano encontrado em histórias individuais que falam de descobertas e invenções científicas; ciclos de altos e baixos económicos e políticos; e assimilação às forças abusivas do poder, chauvinismo e ideias associadas à resistência popular e ao silenciamento de vozes insatisfeitas.
“Não é uma guerra, é uma luta quando o seu bairro e a sua cultura estão sendo desenraizados (em nome da renovação urbana). E hoje não é a primeira vez que a América expulsa ou bloqueia a entrada de algumas nações.
Projetando-se para o futuro, Seles diz que a indústria cinematográfica independente enfrenta barreiras à distribuição. Teatros, datas de exibição e audiências privadas são poucos para filmes fora de Hollywood. O equipamento cinematográfico é barato, as pessoas já não têm de frequentar a escola de cinema e podem aprender muito sobre cinema online, mas angariar dinheiro ainda é difícil.
“Durante 20 anos não fui pago por outras pessoas para fazer filmes”, diz ele.
Sells argumenta que a ampla escala de “The Crucible” daria uma minissérie melhor do que uma adaptação cinematográfica, e que seus romances e filmes posteriores refletiriam sua curiosidade infantil pela história. Ele se lembra de um livro de história da terceira série com texto e ilustrações descrevendo escravos afro-americanos fugitivos durante a Guerra Revolucionária Americana que se juntaram ao exército britânico.
“Tomei consciência de que ‘história’ é uma história que muda dependendo de quem a conta. Esta é certamente uma das razões pelas quais escrevo sobre eventos vistos de diferentes perspectivas.”
Para obter detalhes sobre o novo livro de Sayles e as próximas aparições na Bay Area, acesse online bit.ly/3Ys1aYQ ou bit.ly/49nwwF0.
Lou Fancher é escritor freelance. Contate-o em lou@johnsonandfancher.com.
