Um funcionário de uma ambulância do NHS que foi despedido depois que sua esposa tentou espancar seu chefe até a morte com um martelo ganhou uma ação de demissão sem justa causa contra seu antigo empregador.
Paula Smith trabalhou no serviço de transporte de pacientes do North West Ambulance Service (NWAS) Trust durante 26 anos, ajudando no transporte de pacientes de e para o hospital.
Ele às vezes trabalhava com sua esposa Stacey Smith, que desempenhava a mesma função, embora os dois não tivessem férias garantidas juntos. Mas depois de uma disputa de um ano sobre os padrões de turnos, Stacey atacou seu chefe, Mishala Morton, em novembro de 2023.
Stacey ficou à espreita do lado de fora da casa da Sra. Morton em Tameside, bateu em sua cabeça com um martelo, quebrando o pulso da Sra. Morton enquanto ela tentava se defender.
Ele então enviou uma mensagem para um conhecido desconhecido, escrevendo: ‘Consegui. Eu quebrei a cabeça dele. Oops (sic) xx!’
O tribunal ouviu que Paula era suspeita de envolvimento na tentativa de matar Mishala Morton, o que levou à sua prisão e demissão.
Mas embora ele tenha sido inocentado de qualquer envolvimento, os chefes do NHS ainda decidiram demiti-lo. Ele soube que estava desempregado pelas provas prestadas durante o julgamento de sua esposa.
O ex-trabalhador de ambulância poderia agora receber até £ 26.000 depois que um tribunal de trabalho decidiu que ele foi demitido injustamente pelos chefes da NWAS que suspeitavam dele, apesar de sua inocência.
Paula Smith (à esquerda) com sua esposa Stacey (à direita). Stacey está presa por 20 anos depois de tentar matar seu chefe em uma longa disputa sobre turnos.
Mishala Morton foi atacada por Stacey fora de sua casa quando ela saía para o trabalho – sofrendo um ferimento na cabeça e um pulso quebrado.
Stacey Smith (retratada em uma foto policial) estrela sozinha. Sua esposa disse que não tinha conhecimento do que ele queria fazer – e mais tarde foi inocentada de qualquer envolvimento
O juiz trabalhista Holmes também decidiu que os chefes do Serviço de Transporte de Pacientes erraram ao usar uma postagem subsequente no Facebook depois que ele foi demitido para rejeitar seu recurso e se recusar a transferi-lo.
O tribunal ouviu que Paula e Stacey entraram em conflito com Mishala Morton por causa de seu horário de trabalho, depois que os pedidos para reorganizar os turnos para que pudessem passar algum tempo juntos não foram atendidos.
Uma queixa formal foi apresentada em janeiro de 2022 e não parece ter tido seguimento. O casal também ficou chateado depois que outros colegas não conseguiram atender um paciente que ambos conheciam bem e que visitou em julho.
Em vez disso, os chefes do NHS levaram Paula para uma reunião disciplinar sobre cyberbullying em agosto, depois que ela escreveu uma postagem perturbadora nas redes sociais sobre a situação que culpou, mas não nomeou, Mishala Morton. Ele recebeu uma advertência por escrito em agosto.
Três meses depois, Stacey atacou a Sra. Morton fora de sua casa, desferindo vários golpes enquanto chamava seu chefe de ‘b ***’.
A Sra. Morton deixou a cena quando caiu no chão e mais tarde se entregou.
Paula afirma não ter conhecimento dos planos da esposa. Mas ele foi preso pela polícia que investigava alegações de que ele havia assediado e ameaçado matar a Sra. Morton.
Ele recebeu fiança e foi obrigado a não ir ao mesmo lugar que seu chefe e a não entrar em contato com nenhum colega.
Os chefes da NWAS imediatamente o demitiram com pagamento integral. Mais tarde, Paula foi informada de que foi demitida por não poder trabalhar.
Mas em março de 2024, a Polícia da Grande Manchester informou ao NHS Trust que Paula já não era suspeita no caso e que as suas condições de fiança tinham sido revogadas, o que significa que ela poderia regressar ao seu trabalho. Nem o GMP nem o NWAS disseram isso a Paula durante um mês.
Em vez disso, os chefes da ambulância levaram o trabalhador para uma reunião em 19 de abril de 2024, onde lhe disseram que perderia o emprego porque representava um risco para a sua reputação.
Seu pedido de transferência foi rejeitado. O chefe do Serviço de Transporte de Pacientes, Ian Stringer, disse-lhe que, apesar da sua inocência, “a relação com a sua esposa, que será julgada pela agressão grave e violenta e tentativa de homicídio do seu gestor de operações, não pode ser ignorada”.
Paula Smith (direita) com Stacey (esquerda). Mesmo depois de ser inocentado pela polícia, os chefes do Serviço de Ambulâncias do Noroeste o viam com suspeita
Stacey Smith é vista em um vídeo do TikTok vestindo seu uniforme do NHS. Ele e sua esposa ficaram irritados com o que consideraram uma falha em atender aos pedidos de turno
Uma maquete do texto que Stacey Smith enviou a um conhecido após atacar seu chefe com um martelo
O casal trabalhou com Mishala Morton por vários anos, mas seu relacionamento azedou devido aos padrões de mudança (Imagem: NWAS Emergency Ambulance)
Stringer disse a Paul que escreveria dentro de sete dias úteis, dizendo que precisava de tempo para considerar “muita informação”. Ele o demitiu em todos os três, por “algumas razões menos substanciais”.
Paulo não foi informado diretamente. Em vez disso, ele descobriu no tribunal – quando Mishala Morton o descreveu como um “ex-funcionário” enquanto testemunhava no julgamento de Stacey em 24 de abril. Stringer enviou uma carta pelo correio um dia depois.
Ele apelou da demissão, que foi rejeitada porque, disse Stringer, Mishala Morton provavelmente ainda suspeitava de um papel no atentado contra sua vida.
“Embora o GMP tenha confirmado que encerrou a investigação criminal sobre estas alegações, é provável que Mishala Morton conteste essa decisão e ainda acredite que as alegações sejam verdadeiras”, disse-lhe ele.
Ele também rejeitou o recurso por causa de uma postagem no Facebook que Paula escreveu depois de ser demitida, na qual ela se referia à Sra. Morton como ‘Chucky’ e dizia: ‘Obrigada por arruinar minha vida e meu casamento’.
O julgamento de Stacey Smith foi adiado devido a doença – e um novo julgamento que começou em setembro terminou com ela culpada de tentativa de homicídio.
Ele foi condenado a 20 anos de prisão, dos quais deverá cumprir pelo menos dois terços e nunca mais deverá ter contato com a senhorita Morton. Paula agora está separada de sua esposa por instigação de Stacey.
Num acórdão escrito, o juiz do trabalho Holmes disse que Paula “não era de forma alguma responsável” pela sua detenção e que nunca houve um “risco genuíno de danos à reputação”.
‘Portanto, (a equipe da NWAS) sabia, ou deveria saber, que (Paula) era casada com a mulher que agrediu violentamente a Sra. Morton’, disse o Sr. Holmes em sua decisão.
‘Significado- “E daí?”.
Ele também teve uma visão negativa de uma afirmação do Sr. Stringer incluída em um rascunho inicial da carta de demissão de Paula de que os chefes da NWAS pareciam suspeitar de sua afirmação de que ele “não tinha ideia das intenções de sua esposa”, removida da versão final.
Em defesa de Paula, EJ Holmes disse que o trust ‘se concentrou fortemente na prisão do reclamante e nas condições de fiança, mas nenhuma delas recebeu qualquer publicidade… a demissão do reclamante foi injusta’.
Numa declaração ao Daily Mail, o North West Ambulance Service Trust disse que não pretendia recorrer da decisão do tribunal. Uma análise independente das disputas levou a uma série de recomendações para melhorar a abordagem do Trust
Uma audiência de reparação, onde Paula poderá receber até £26.541 por mais detalhes sobre suas finanças, será realizada posteriormente.
