A família de um jovem de 24 anos que sofria de demência e que morreu pouco depois do Natal doou o seu cérebro à ciência na esperança de que pudesse ajudar os investigadores.
Andre Yearham começou a esquecer ou a agir de forma inadequada quando foi diagnosticado com demência precoce, um mês antes de completar 23 anos.
Suas habilidades cognitivas diminuíram rapidamente e ele morreu em 27 de dezembro após contrair uma infecção que foi agravada pelo enfraquecimento do sistema imunológico causado por sua condição.
A mãe de Andre, Sam Fairbairn, disse ao Mail: “Infelizmente ele não pôde tomar a decisão (sobre doar seu cérebro) porque a doença tomou sua voz e sua mente muito cedo.
‘Mas Andre sendo a pessoa que ele era, ele teria dito sim se pudesse ter ajudado.’
Ele acrescentou: “A demência de início precoce é algo sobre o qual você ouve cada vez mais agora. Não é algo que você associa a pessoas na faixa dos 50 ou 60 anos.
‘O que esperamos é que isso leve, se não a uma cura, mas a algum tipo de tratamento que possa prolongar a vida de alguém e dar-lhe mais alguns anos com seus entes queridos, o que seria simplesmente incrível.’
As preocupações da Sra. Fearnbeare sobre seu filho “falante” uma vez começaram quando ele estava esquecido e começava a dar respostas de três palavras às perguntas ou tinha uma expressão vazia no rosto ao falar.
Andre Yearham, 24, fotografado com sua mãe Sam Fairbairn, 49, morreu em 27 de dezembro, há quase dois anos, após ser diagnosticado com demência.
A família de Andre espera que doar seu cérebro a pesquisadores ajude a encontrar uma cura ou tratamento para retardar a progressão da doença nos pacientes.
Uma ressonância magnética em outubro de 2023 revelou atrofia dos lobos frontais, causando o encolhimento do cérebro. Um consultor comparou o exame a “observar o cérebro de uma pessoa de 70 anos”.
Posteriormente, foi confirmado que Andre, um fã de luta livre e do Xbox que largou o emprego em uma montadora de automóveis quando sua condição piorou, tinha demência frontotemporal causada por uma mutação proteica.
Uma forma rara da doença afeta uma em cada 20 pessoas.
Sra. Fairbairn, 49 anos, de Derham, Norfolk, desistiu de sua carreira como motorista de ônibus para cuidar de seu filho em tempo integral, dedicando seus dias a ajudá-lo a vesti-lo, dar banho e alimentá-lo.
Ela e seu marido Alistair, 62, com quem se casou em 2022, também marcaram itens de uma lista de desejos, incluindo visitar as Aventuras de Shrek! Luta livre ao vivo em Londres e Nottingham.
Mas em setembro do ano passado, Andre teve de ser transferido para um lar de idosos, pois a sua mobilidade diminuiu rapidamente e ele começou a cair.
“Ele chegou muito lentamente e, um mês depois, estava usando uma cadeira de rodas e sendo levantado”, disse a Sra. Fairbairn.
“Então, no início de dezembro, ele pegou uma infecção e foi levado ao hospital e colocado em cuidados de fim de vida. Ele parou de comer e beber.
A senhora Fairbairn estava em um hospício ajudando seu filho a abrir presentes em seu último Natal
Andre morreu no Priscilla Bacon Lodge Hospice de Norwich, mas a Sra. Fairbairn disse que ficou consolada pelo fato de ter mantido sua personalidade alegre até o fim.
“Enfermeiras e profissionais de saúde chegavam para trocá-lo e você ouvia um “hoo”, que era o barulho dele de alegria, porque diziam algo engraçado para ele”, explicou ela.
Acredita-se que cerca de 50.000 pessoas na Inglaterra vivam com demência de início precoce, quando os sintomas começam antes dos 65 anos.
No entanto, menos de dois terços são diagnosticados, sugerindo que milhares de pessoas não sabem que têm a doença.
O Mail lançou uma campanha Derrotando a Demência para aumentar a conscientização sobre a doença, aumentar o diagnóstico precoce, aprimorar a pesquisa e melhorar os cuidados.
Sra. Fairbairn, cujo outro filho, Tyler, de 23 anos, até agora evitou ser testado para ver se tinha a mesma condição genética de seu irmão mais velho, apoiou a campanha, dizendo: “Sou totalmente a favor de qualquer pesquisa e de uma melhor conscientização. As pessoas precisam saber o quão devastadora é esta doença.
‘É a doença mais cruel porque não tem cura. Não há nada que ajude com os sintomas e você observa, sofre e perde aquela pessoa continuamente.
Na foto com sua mãe aos 17 anos, Andre era uma pessoa ‘conversa’ antes de ser acometido pela doença debilitante.
Andre, à direita, e o irmão mais novo, Tyler, agora com 23 anos, com seu padrasto Alastair, 62, no casamento da mãe em novembro de 2022
‘É de partir o coração ver aquela pessoa – e ela na maioria das vezes nem entende o que está acontecendo com ela.
‘Com o câncer há quimioterapia e radioterapia. As pessoas podem receber tratamento e entrar em remissão e viver uma vida longa e muito produtiva. Nada se for demência.
O cérebro de Andre foi doado ao Hospital Addenbrooke em Cambridge para pesquisa. Seu funeral acontecerá no Crematório Breckland, em Norfolk, no dia 27 de janeiro.
