CHARLOTTE, NC (AP) – O comissário da NASCAR, Steve Phelps, anunciou sua renúncia na terça-feira, depois de mais de 20 anos nas principais séries de corridas dos EUA e um julgamento federal complicado no qual ele enviou textos inflamados enquanto discutia a polêmica divisão de receitas.
Phelps deixará a empresa no final deste mês, antes do início da temporada. Ele foi nomeado o primeiro comissário da NASCAR na temporada passada, após um processo de cortejo para a mesma função pelo PGA Golf Tour. A oportunidade com a PGA foi revelada durante depoimento em dezembro em uma ação antitruste movida por duas equipes de corrida contra a NASCAR.
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Mas o principal executivo da NASCAR ficou profundamente assustado durante o julgamento – e o processo de descoberta que o levou – quando trocou comunicações com a liderança. Em uma troca, Phelps chamou o proprietário da equipe do Hall da Fama, Richard Childress, de “um caipira estúpido” que “precisa ser levado de volta e açoitado”.
Isso levou o fundador da Bass Pro Shops, Johnny Morris, um firme defensor da NASCAR e da Richard Childress Racing, a escrever uma carta exigindo a remoção de Phelps do cargo de comissário.
A NASCAR resolveu o processo no dia seguinte à carta de Morris, junto com a 23XI Racing, de propriedade de Michael Jordan e Denny Hamlin, e a Front Row Motorsports, de propriedade de Bob Jenkins.
“Como fã de corridas de longa data, fico extremamente orgulhoso de servir como primeiro comissário da NASCAR e de liderar nosso grande esporte através de tantos desafios, oportunidades e estreias incríveis durante meus 20 anos”, disse Phelps em comunicado. “Nosso jogo é construído com base na paixão de nossos torcedores, na dedicação de nossos times e parceiros e no comprometimento de nossa fantástica equipe.
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“É uma honra ajudar a sintetizar o entusiasmo das partes interessadas de longa data da NASCAR com os novos participantes do nosso ecossistema, como parceiros de mídia, fabricantes de automóveis, operadores de pista e incríveis talentos do automobilismo”.
Ele acrescentou que buscaria “novas atividades no esporte e em outras indústrias” e agradeceu aos colegas, amigos e fãs que “desempenharam um papel tão importante e motivador na minha carreira”.
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