East Palo Alto terminou 2025 sem um único homicídio, marcando o segundo ano sem homicídios em três anos e reforçando os sinais de um afastamento duradouro da violência que outrora definiu a cidade.
Depois de um ano histórico de zero homicídios pela primeira vez em 2023, um em 2024 e nenhum novamente em 2025, as autoridades policiais locais disseram que as tendências confirmam que os esforços da cidade para reduzir a violência estão funcionando. Numa publicação nas redes sociais do Dia de Ano Novo, o Departamento de Polícia de East Palo Alto classificou o marco como uma “conquista poderosa” e “prova do que é possível quando uma comunidade está unida”.
“Esta conquista é para nossos residentes, famílias, organizações comunitárias e socorristas que estão comprometidos em fazer de East Palo Alto um lugar onde a vida é preciosa e segura”, escreveu o departamento.
O chefe da polícia, Jeff Liu, disse a esta agência de notícias que a cooperação entre as autoridades policiais e a comunidade é fundamental para sustentar o progresso.
“Ao criar oportunidades para os nossos jovens, abordar as fontes de violência e manter a responsabilização, East Palo Alto está a avançar juntos”, disse ele.
Em 2023, a cidade concentrou-se em abordar as causas profundas do crime, em vez de perseguir quotas de detenção, disse Liu anteriormente. Também trabalhou para aumentar os salários dos oficiais e melhorar o quadro de pessoal e a retenção dentro do departamento.
A ex-membro do Conselho de East Palo Alto, Lisa Gauthier, agora membro do Conselho de Supervisores do Condado de San Mateo, disse que sua família mora em East Palo Alto desde 1967. Ele viu a cidade mudar muito antes de ser incorporada em 1983.
“Há uma sensação diferente agora, onde as pessoas se preocupam e têm oportunidades”, disse Gauthier. “É o resultado de todos fazerem a coisa certa e garantirem que estamos priorizando as coisas importantes na comunidade.”
Gauthier disse estar otimista que o progresso continuará.
“Tenho esperança de que possamos viver em paz e harmonia e que as pessoas se sintam seguras e confortáveis onde vivem”, disse ele. “Espero que a tendência continue na direção que está indo.”
A antiga reputação da cidade como a “capital do assassinato” do país não deriva do número total de homicídios, mas de sua pequena população – cerca de 25.000 na época – que produziu a maior taxa de homicídios per capita do país em 1992, com 42 homicídios. Este aumento, em grande parte ligado à epidemia de crack e à violência dos gangues, levou à intervenção estatal e federal na década de 1990.
Desde então, os assassinatos diminuíram constantemente.
Mais de 60% dos homicídios caíram de oito em 2013 para três em 2014, e a maioria permaneceu na casa de um dígito, com pouca flutuação ano a ano.
A cidade está no centro de uma divisão acentuada: a vasta riqueza gerada pela indústria tecnológica rodeia uma comunidade moldada pela redlining de meados do século XX, quando East Palo Alto era um dos poucos lugares na península onde as minorias e os imigrantes podiam comprar propriedades. Outrora um dos últimos enclaves acessíveis do Vale do Silício, a cidade enfrenta agora uma pressão crescente, pois está cercada por gigantes da tecnologia como Meta e Google.
Depois que a cidade registrou seu primeiro ano de zero homicídios em 2023, o ex-prefeito Antonio Lopez disse a esta agência de notícias que a forte cooperação entre o governo local e a polícia foi um fator chave para o sucesso da cidade.
“É uma prova da capacidade de organizar a comunidade e do investimento que fizemos a nível municipal”, disse Lopez.
Grande parte dessa estratégia continua até hoje, com as autoridades a expressarem confiança de que a cidade não regredirá ao seu passado violento.
“A comunidade de East Palo Alto há muito é identificada não oficialmente como a cidade mais perigosa da península”, disse Liu. “Nossos residentes trabalharam duro para mudar essa reputação ao longo dos anos. Esperançosamente, terminar um segundo ano sem mortes finalmente ajudará a deixar esse rótulo para trás.”
