Tony Chezka, Eric Martin e Jane Judson
(Bloomberg) — O secretário de Estado, Marco Rubio, diz que os Estados Unidos usarão a influência do petróleo para pressionar por mais mudanças na Venezuela, enquanto aproveita uma oportunidade há muito esperada para remodelar a América Latina em favor de Washington.
Rubio, de 54 anos, emergiu como a principal voz pública do governo venezuelano no domingo, insinuando a estratégia depois de viajar a Caracas para destituir o presidente dos EUA, Nicolás Maduro, e levá-lo a Nova York para julgamento.
A campanha dos EUA no sábado sugeriu que o ex-senador americano pela Flórida – há muito um dos legisladores mais expressivos da Venezuela – superou seu ceticismo sobre as negociações com Maduro, a quem os EUA consideram um presidente ilegítimo e acusa de “narcoterrorismo” que matou americanos.
Com dúvidas sobre como os EUA irão lidar com a liderança pós-Maduro da Venezuela, Rubio exigiu que rompesse os laços com o Irão, o Hezbollah e Cuba, parasse o tráfico de drogas e garantisse que a sua indústria petrolífera não beneficiasse os oponentes dos EUA.
“Há uma quarentena neste momento em que o carregamento de petróleo é autorizado – há um barco, e esse barco está sob sanções dos EUA, vamos obter uma ordem judicial – vamos apreendê-lo”, disse Rubio no Face the Nation, da CBS. Isso representa “uma enorme alavancagem” para os Estados Unidos pressionarem por mudanças na Venezuela, disse ele.
É um momento que Rubio conhece por seu fervor anticomunista e antiautoritário desde que cresceu na comunidade cubana exilada em Miami. Seu pai juntou-se ao esforço de 1947 para derrubar o ditador de direita da República Dominicana, Rafael Trujillo, e um jovem Rubio desempenhou um papel com seu avô na derrubada dos governantes comunistas de Cuba, de acordo com sua autobiografia de 2012, An American Son.
No domingo, Rubio traçou um limite em relação a Cuba, que está a sustentar a sua economia com petróleo barato da Venezuela de Maduro.
Questionado no programa Meet the Press da NBC se Cuba é o próximo alvo da administração Trump, Rubio recusou-se a especular – mas chamou o governo cubano de “um enorme problema” e disse que acha que “eles estão em muitos problemas”. Rubio disse que o sistema de segurança interna de Maduro é inteiramente controlado pelos cubanos.
“Se eu estivesse em Havana e no governo, ficaria preocupado”, disse Rubio ao lado de Trump na entrevista coletiva de sábado.
Com Rubio, o secretário de Defesa Pete Hegseth e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Kaine, no palco, Trump abriu a porta para a nova fama de Rubio ao dizer em entrevista coletiva que os Estados Unidos agora “administrarão” a Venezuela.
Uma autoridade norte-americana disse que Rubio – que passou a sua carreira criticando Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez – assumirá o papel de liderança na administração.
Embora Trump tenha levantado questões sobre como os Estados Unidos administrariam a Venezuela sem presença no terreno, Rubio sugeriu que isso incluiria uma campanha de pressão contínua focada no agora presidente em exercício, Delsey Rodriguez.
“É uma política contínua”, disse ele à NBC. “Queremos que a Venezuela avance numa determinada direção porque pensamos que não é apenas bom para o povo venezuelano, mas é do nosso interesse nacional”.
Trump emitiu um aviso no domingo a Rodriguez, que pediu a libertação de Maduro. “Se ele não fizer o que é certo, pagará um preço alto, talvez até maior do que Maduro”, disse ele à revista The Atlantic.
Imerso na política da região, Rubio parecia prestes a se tornar o principal legislador da América Latina quando Trump o nomeou secretário de Estado no ano passado.
Mesmo assim, prioridades conflitantes dentro do governo sobre o envolvimento com Maduro compensaram o ataque da semana passada. Os EUA queriam que ele aceitasse os exilados venezuelanos e as empresas norte-americanas queriam aumentar a produção de energia da Venezuela, membro da OPEP.
Agora Rubio parece estar na vanguarda do debate interno do governo sobre a sua abordagem à América Latina. Ao mesmo tempo, ele se tornou um leal tenente de Trump uma década depois de lutar com ele pela indicação presidencial republicana de 2016.
Desde o seu primeiro dia como secretário de Estado, Rubio pressionou os governos latino-americanos a combater os cartéis de drogas, a reduzir a influência da China e a impedir a imigração ilegal.
No domingo, Rubio expandiu a estratégia da administração de confiar em “organizações” petrolíferas para provocar mudanças na Venezuela, apoiadas por um grande destacamento naval dos EUA. Os EUA já proibiram pelo menos três grandes petroleiros nas águas do Atlântico e do Caribe ao redor da Venezuela e de países vizinhos em dezembro.
“O importante é que a governação é a chave para uma economia movida pelo petróleo”, disse ele no Face the Nation.
“O embargo dos EUA aos embarques autorizados de petróleo permanecerá em vigor” até vermos mudanças que não apenas promovam o interesse nacional dos EUA, que é o número um, mas também levem a um futuro melhor para o povo venezuelano, disse ele.
Trump sugeriu no sábado que as empresas petrolíferas dos EUA gastariam milhares de milhões de dólares para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela. Rubio disse que a grande escassez de petróleo em todo o mundo poderia estimular essa mudança.
“Não falei com as companhias petrolíferas dos EUA nos últimos dias, mas temos certeza de que haverá um interesse dramático das empresas ocidentais”, disse Rubio no programa This Week da ABC. “Empresas não-russas e não-chinesas estarão muito interessadas. Nossas refinarias na Costa do Golfo dos EUA são as melhores no refino deste petróleo pesado.”
“Haverá um enorme interesse – se isso puder ser feito corretamente”, disse ele.
Rubio evitou uma pergunta na CBS sobre quando a Venezuela poderia realizar eleições como parte da sua transição para a democracia.
“Vamos fazer uma avaliação com base no que eles fazem, não no que dizem publicamente nesse ínterim” e “no que avançam”, disse ele.
-Gabriella Borter, Jennifer A. Com assistência de Doluhy e Kasia Klimasinska.
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