Com todo o respeito pela ação de alto risco de sábado, havia apenas uma escolha para o final da temporada regular de domingo à noite.
As imagens históricas da rivalidade Ravens-Steelers não são particularmente granuladas, começando pouco antes da virada do milênio, mas a tradição das duas batalhas anuais em Baltimore e Pittsburgh é abundante. A temporada da AFC North tinha que vencer ou voltar para casa no horário nobre que o mundo do futebol assistiria.
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Como nossa atenção será capturada, podemos ter riscos ou pouco no jogo, para ver se não conseguimos evocar algumas memórias enquanto relembramos capítulos particularmente intensos entre esses inimigos clássicos modernos.
Cortesia de probabilidades ApostaMGM.
Baltimore Ravens x Pittsburgh Steelers (-3,5, 41)
Lamar Jackson voltou aos treinos completos, algo que Market esperava para abrir esta escalação com um field goal ou mais no último domingo à noite.
Baltimore obteve uma grande vitória com Tyler Huntley em Green Bay no último sábado, seu nível médio esperado de jogo com Jackson é claramente maior, e isso muda a distribuição de pontos projetada em torno de um pick’em onde você tem que somar pontos com os Ravens na estrada. O que complica as coisas é o nível de confiança na versão de Jackson que teremos – e por quanto tempo a conseguiremos.
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Mesmo nos melhores momentos para Jackson, os Steelers conseguiram desacelerar o ataque dos Ravens durante sua temporada de calibre MVP:
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Média da carreira de Jackson:
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56,6 jardas corridas por jogo
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35 TDs apressados em 115 jogos
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Menos de 2,0 sacks por jogo
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Médias de Jackson contra Pittsburgh:
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Cerca de 3,0 sacks por jogo
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Embora a defesa dos Steelers tenha deixado a desejar nesta temporada, chegando ao confronto da Semana 14 em Baltimore em 21º em pontos esperados permitidos (EPA/Play), Pittsburgh foi o terceiro melhor com -0,15 EPA/Play, enquanto limitava as perdas de Derrick Henry e 94 touchdowns em corridas.
Embora algumas decisões de julgamento tenham sido contra os Ravens em casa, está claro que um spread de pontos de -5,5 dá muito crédito a Baltimore. Quatro semanas depois, e apenas um ajuste de dois pontos está em jogo para a transferência para o campo de casa.
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Parte disso pode resultar da ausência de DK Metcalf – um maca de Aaron Rodgers – sentida na derrota da semana passada em Cleveland, e Metcalf teve seu melhor jogo como Steeler na semana 14. Ele teve média de pouco mais de 50 jardas em seus outros 14 jogos nesta temporada, e foi aí que os Steelers conseguiram vencer. O quarterback conseguiu verificar o Pittsburgh em jogadas que confundiram a defesa, deixando amplas opções.
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Durante toda a temporada, a suposição foi que os Ravens acabariam por apertar um botão e igualar sua produção com sua classificação de poder no mercado, mas mesmo em sua forma mais saudável, esse não foi o caso com outros oponentes do calibre dos playoffs.
Uma vitória, na qual os já conquistados Packers não conseguiram igualar o desespero e a agressividade dos Ravens, não garante a alta estima que Baltimore carrega, considerando que eles lideraram os Bills e os Patriots no quarto período no final.
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Mesmo que os Ravens consigam uma vantagem de 10 pontos fora de casa, sempre há espaço para Rodgers fechar o jogo tarde, mas talvez tenhamos tido o jogo mais naturalmente competitivo que John Harbaugh e Mike Tomlin tiveram em quase duas décadas.
Escolha: Steelers +3,5
Adereços do jogador
Lamar Jackson tem menos de 232,5 jardas em passes e corridas (-115).
Citamos números históricos de Jackson contra os Steelers e, embora o nome possa mudar em Pittsburgh, o plano geral de jogo não deveria. Embora um Jackson lesionado possa dar ao Baltimore uma chance melhor de vencer do que Huntley, isso não significa que ele correrá livremente, já que não fez muito nesta temporada. Além disso, sempre há a chance de Jackson não sobreviver aos 60 minutos.
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Jonnu Smith mais de 2,5 recepções (+100)
Pat Freiermuth foi o principal recebedor do Steelers com Metcalf indisponível na semana passada, mas foi usado como maca no meio, recebendo três dos cinco passes de Rodgers. A outra grande mudança no pessoal de Pittsburgh é a lesão do colega tight end Darnell Washington no final da temporada. Assim que saiu, Smith se tornou a válvula de escape de Rodgers, acertando cinco alvos, mas apenas em 12 jardas.
Recepção mais longa acima de 16,5 jardas por Marques Valdes-Scantling (-118)
As condições de arremesso nunca são boas em Cleveland em dezembro, mas Rodgers tentou levar a bola para o fundo do campo para Valdez-Scantling de qualquer maneira. Apesar de conseguir três passes de não mais que nove jardas, MVS teve uma média de 13,0 jardas no alvo de nove alvos de sua equipe na ausência de Metcalf. Contra a secundária dos Ravens, propensa a falhas de cobertura, Rodgers poderia ter mais sucesso se continuar a ampliar o campo com seu ex-companheiro de equipe dos Packers.
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A qualquer momento, toque
Flores de Jay (+160)
Depois de totalizar sete touchdowns em sua temporada de estreia, qualquer um que tenha investido em Flowers teve uma temporada e meia decepcionante para marcar, já que ele encontrou a end zone apenas cinco vezes em 30 jogos, apesar de 210 alvos e 19 corridas, enquanto outros talentos menos talentosos estavam marcando em taxas relativamente altas. No entanto, Flowers marcou em três jogos consecutivos, incluindo um touchdown corrido de 18 jardas, e uma linha de estatísticas matematicamente impossível pode começar a se corrigir.
Depois da pontuação de Henry na semana passada e da reputação dos Steelers de espionar bem Jackson, Flowers deve encontrar algumas oportunidades de cobertura única contra o envelhecimento secundário dos Steelers.
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Kenneth Gaineswell (+195)
Embora Jaylen Warren seja uma opção potencial na linha do gol todas as semanas, Gaineswell pode marcar de várias maneiras (quatro vezes no solo e três vezes no ar), já que se tornou um importante cobertor de segurança para Rodgers. Do ponto de vista do confronto, Gainwell teve oito toques/alvos na zona vermelha na semana 14, contra apenas dois para Warren, marcando em uma das quatro corridas, enquanto estrelava o jogo de passes com sete alvos.
Johnny Smith (+450)
Os Steelers começaram a entregar a bola para Smith e, embora eu não tenha certeza de qual é a razão futebolística para isso, não discutimos a estratégia – apostamos nela. O desejo óbvio de levar a bola para Smith sozinho pode ser suficiente para torná-los uma aposta de longa distância valiosa, mas as lesões mencionadas também movem Smith na hierarquia de uma opção de pontuação importante para Pittsburgh.
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