A administração Trump suspendeu 6.900 mutuários em Minnesota por suspeita de fraude em empréstimos da Covid envolvendo quase US$ 400 milhões em fundos dos contribuintes.
“Esses indivíduos serão excluídos de todos os programas de empréstimos da Small Business Administration, incluindo empréstimos para desastres”, anunciou Kelly Loeffler, chefe da SBA, na noite de quinta-feira no X.
As suspensões abrangem 7.900 programas de proteção de contracheques e empréstimos contra desastres econômicos aprovados durante a pandemia.
A repressão decorre de uma ampla investigação sobre o programa Feeding Our Future – uma organização sem fins lucrativos acusada de cobrar milhões de refeições falsificadas para crianças durante a COVID. A maioria das 57 pessoas condenadas no caso são somalis.
Os promotores disseram que os réus usaram os US$ 250 milhões roubados para comprar Lamborghinis, SUVs Porsche, propriedades de praia no Quênia e vilas privadas nas Maldivas.
A ação de Loeffler aumenta a pressão sobre o governador democrata de Minnesota, Tim Walz, cuja administração enfrenta uma investigação de mais de um bilhão de dólares sobre suspeita de fraude nos serviços sociais.
“A escala e a concentração de fraudes potenciais são impressionantes, só comparável em gravidade à sua resposta àqueles que tentaram impedi-las”, escreveu Loeffler numa carta separada ao governador na semana passada.
Pelo menos US$ 2,5 milhões em empréstimos da era pandêmica estavam ligados a um esquema de fraude somali em Minneapolis, disse a SBA.
A administradora da Administração de Pequenas Empresas, Kelly Loeffler, caminha do lado de fora da Ala Oeste da Casa Branca depois que o presidente Donald Trump falou sobre investir na América no Cross Hall da Casa Branca, na quarta-feira.
Um vídeo viral publicado pelo jornalista independente Nick Shirley na sexta-feira passada mostrou creches vazias de propriedade da Somália, supostamente aceitando dezenas de milhões de dólares em fundos dos contribuintes.
Um vídeo viral publicado pelo jornalista independente Nick Shirley na sexta-feira passada mostrou creches vazias de propriedade da Somália, supostamente recebendo dezenas de milhões de fundos dos contribuintes.
O filme chocante provocou uma resposta federal imediata, incluindo o diretor do FBI, Kash Patel, e o chefe da Segurança Interna, Christy Noem, que anunciaram a investigação no início desta semana.
A repressão mais ampla é um resultado direto do escândalo inicial Feeding Our Futures, que os investigadores alertaram ser o “marco zero” para uma rede de fraude muito mais ampla.
Embora essa primeira investigação tenha descoberto 250 milhões de dólares em fundos alimentares roubados, revelou um modelo de exploração que, segundo os procuradores, permeia quase todos os aspectos do sistema de segurança social do Minnesota.
Até US$ 9 bilhões em fundos federais do Medicaid que apoiam 14 programas de Minnesota podem ter sido roubados desde 2018, anunciou o procurador dos EUA, Joe Thompson, em 18 de dezembro.
De acordo com Thompson, 82 dos 92 réus no escândalo do Programa de Nutrição Infantil, Serviços de Habitação e Autismo são somalis.
Walz rejeitou a estimativa de US$ 9 bilhões de Thompson, chamando-a de “sensacionalismo” e disse que as auditorias estaduais confirmaram fraudes de cerca de US$ 300 milhões, ou cerca de 1% dos US$ 18 bilhões em gastos totais do programa até 2018.
Em dezembro, Trump chamou a comunidade somali de Minnesota de “lixo” e encerrou o status de proteção temporária para cerca de 700 residentes somalis em todo o país.
O Comitê de Supervisão da Câmara agendou uma audiência para 7 de janeiro, com Walz testemunhando em 10 de fevereiro.
Minnesota tem a maior população somali dos Estados Unidos, com cerca de 84.000 somalis-americanos concentrados nas cidades gêmeas, a maioria dos quais está legalmente no país.
Os líderes comunitários sublinharam que os arguidos representam uma pequena fracção da diáspora e condenaram a fraude, ao mesmo tempo que alertaram contra a culpa colectiva.
