Um advogado que aconselhou Sir Keir Starmer nos primeiros dias da sua carreira jurídica criticou os planos do seu governo para julgamentos com júri.
Edward Fitzgerald KC disse que é “muito lamentável” que o Partido Trabalhista planeje se livrar dos júris para todos os crimes, exceto os mais graves, para reduzir os atrasos nos tribunais.
O vice-primeiro-ministro e secretário da Justiça, David Lammy, está a avançar com planos para reduzir a necessidade de juízes, apesar da oposição generalizada da profissão jurídica, da polícia, dos comissários do crime e dos grupos de defesa das liberdades civis.
Se implementados, os planos reduziriam o número de julgamentos com júri para metade, sendo apenas crimes como homicídio, roubo e violação julgados por um júri. Serão criados ‘Tribunais Rápidos’ dentro do Tribunal da Coroa, que julgarão outros crimes graves sem um júri.
Os magistrados também terão o poder de impor penas de prisão até 18 meses, dando-lhes o poder de julgar casos de crimes em que as directrizes de condenação vão além do limite existente de um ano para os magistrados.
O direito automático de recurso também seria retirado aos arguidos, e os casos financeiros e de fraude complexos também seriam retirados aos juízes, para evitar que os jurados desistissem de meses das suas vidas para ouvir todos os detalhes intrincados.
Os ministros dizem que as mudanças são necessárias, uma vez que o atraso nos tribunais da coroa deverá atingir os 100.000 casos até 2028 – mas os críticos dizem que irão sobrecarregar os juízes e negar aos réus o direito de serem julgados perante um júri composto pelos seus pares.
Fitzgerald foi contra o seu antigo professor, apesar da sua amizade pessoal, por se ter manifestado contra o plano.
Edward Fitzpatrick Casey, advogado de Keir Starmer, criticou os planos trabalhistas de um julgamento com júri.
Ele classificou os planos do governo de Sir Keir como “muito infelizes”, juntando-se a um coro crescente de oposição à proposta.
Ele disse hoje ao The Telegraph: ‘Esta posição do governo é muito infeliz. Um júri deveria ser realizado.
Um seda muito admirado que foi nomeado CBE em 2008 por seu trabalho em direitos humanos, Fitzgerald estava entre um punhado de amigos pessoais escolhidos para receber Sir Keir em Downing Street em 2024.
Ele é amplamente descrito como um mentor do futuro primeiro-ministro: Starmer estava entre os advogados que ingressaram na Dutty Street Chambers quando esta foi fundada em 1990. O Sr. Fitzgerald foi um dos seus fundadores.
Os dois escreveram juntos um livro sobre como e quando aplicar a pena de morte num país onde ainda é uma opção para os juízes em 2008.
Os seus comentários são uma dupla dor para o Primeiro-Ministro: Doughty Street Chambers também criticou publicamente os planos, chamando-os de “errados em princípio” e queixando-se de que “não há provas” de que irão resolver o atraso.
Anteriormente disse: ‘O julgamento por júri é um princípio constitucional profundamente enraizado e ancora a nossa democracia liberal. Os julgamentos com júri permitem que as pessoas participem no seu sistema de justiça criminal e tenham uma palavra a dizer.’
As ‘Quatro Barras’ – organizações que representam advogados seniores em Inglaterra e País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e República da Irlanda – condenaram os planos no início desta semana.
Uma declaração conjunta assinada pelos quatro chefes do grupo dizia: “Não há provas de que esta mudança fundamental irá reduzir o atraso existente no Tribunal da Coroa.
«Limitar os julgamentos com júri tem consequências negativas previsíveis, incluindo minar a confiança do público e a confiança no nosso sistema de justiça criminal.
«O julgamento por um júri é há muito estabelecido e respeitado no mundo do direito consuetudinário pelo seu respeito pelos ideais democráticos, pela sua idade, género e inclusão racial e pelo respeito pelos cidadãos» e pelo papel dos juízes na administração da justiça.
‘Quatro vezes se uniram na oposição a esta proposta. Ainda resta algum tempo para a legislação – o governo tem tempo para ouvir as nossas opiniões e mudar de rumo.’
Fitzpatrick (circulado) estava entre os amigos pessoais recebidos em Downing Street quando Sir Keir se tornou primeiro-ministro.
As mudanças estão sendo promovidas pelo Secretário de Justiça e Vice-Primeiro Ministro David Lammy (retratado em 2025 antes de ser empossado como Lorde Chanceler).
Edward Fitzgerald assessorou Keir Starmer durante 18 anos antes de ser nomeado diretor do Ministério Público em 2008 (foto).
Sir Kiir enfrenta a ameaça de uma revolta da base por parte dos seus próprios deputados, muitos dos quais criticaram publicamente a proposta.
Trinta e nove deputados trabalhistas assinaram uma carta aberta no mês passado indicando que querem descartar as propostas na Câmara dos Comuns, apesar de correrem o risco de perder o chicote.
Mas há algum alívio para o primeiro-ministro.
Fitzgerald, que construiu uma reputação representando alguns dos criminosos mais notórios da Grã-Bretanha, como Myra Hindley, Maxine Carr, o ladrão de táxis John Warboys e Abu Hamza, disse que ainda apoiava seu amigo no governo.
Ele acrescentou: ‘Sou um grande apoiador do Sr. Starmer.’
Antes de 2020, o atraso no tribunal estava a diminuir, mas a pandemia de covid aumentou o atraso à medida que o tribunal procurava conduzir os julgamentos com segurança.
O Ministério da Justiça disse que as suas reformas reduziriam os 2% dos julgamentos em Inglaterra e no País de Gales perante um júri para apenas 1%, libertando recursos para processar menos crimes com mais rapidez.
Ontem, o Ministro da Justiça, Jack Richards, defendeu as reformas como uma “mudança modesta” que permitiria que os criminosos fossem levados à justiça mais rapidamente e traria alívio às vítimas.
Ele disse à Times Radio: ‘Vou lhe dizer qual é a parte mais perigosa de minar a confiança em nosso sistema de justiça.
“É verdade que as vítimas de violação têm de esperar cinco, seis anos pelo seu dia em tribunal, o que muitas vezes significa que esses julgamentos nunca acontecem.
‘A justiça não é feita e os perpetradores dos crimes mais hediondos nunca enfrentam justiça.’
