RICHMOND — Ansiosas por atrair mais visitantes e gerar mais receitas para o porto da cidade, as autoridades esperam transferir um navio da época da Segunda Guerra Mundial para uma parte mais frequentada da marina de Richmond.
O Red Oak Victory, encenado em uma bacia no porto de Richmond, é um dos últimos navios sobreviventes construídos na cidade durante a Segunda Guerra Mundial. O museu flutuante é um dos muitos locais daquela época que homenageiam a contribuição de Richmond ao esforço de guerra.
As autoridades esperam agora trazer mais visitantes ao navio e aos seus outros locais, transferindo o Red Oak Victory para uma área que acreditam que terá maior integração com outros locais da era da guerra e com o transporte público.
“Essa realocação colocará o SS Red Oak Victory em um local mais acessível ao público, mais próximo do terminal de balsas e do Centro de Visitantes do Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/Segunda Guerra Mundial”, disse a equipe em um relatório à Câmara Municipal.
A realocação do navio também libertaria a bacia onde está actualmente localizado para outros usos marítimos comerciais que poderiam gerar receitas para o porto, disseram as autoridades. A revitalização das operações portuárias para impulsionar o crescimento económico de Richmond tem sido um importante ponto de foco para as autoridades municipais e portuárias nos últimos anos.
A ideia de realocar o Red Oak Victory foi discutida durante um projeto de reabilitação em agosto que viu as modernas “Rosie, as Rebitadeiras”, em sua maioria mulheres que trabalham no comércio, doando seu tempo e habilidades para consertar o navio.
“Se colocarmos o Red Oak Victory no mesmo nível da fábrica da Ford, com tudo isso, será uma chance para o povo de Richmond ver seu legado e ele ainda está em andamento”, disse o diretor do navio SS Red Oak Victory, Mark Epperson, sobre os esforços de revitalização do navio Victory.
Mas nem todas as autoridades locais e fãs de história acreditaram na ideia de mudar o Red Oak Victory. Num boletim informativo recente, o ex-prefeito Tom Butt chamou a ideia de “futebol político” para membros do conselho interessados em trazer empresas de energia eólica offshore para o porto.
A realocação do Red Oak Victory custaria entre US$ 16 e US$ 20 milhões, estimou a equipe, mas a mudança não garante um aumento no comparecimento, disse Butt. Ele argumentou que aqueles dispostos a pagar entre US$ 15 e US$ 25 para visitar o navio de 88 anos não teriam mais incentivos para fazê-lo se ele fosse realizado na marina.
Estacionamento limitado, armazenamento e espaço para eventos também são preocupações, disse Butt. Ele expressou dúvidas de que a Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía concederia as licenças necessárias para construir um novo cais para navios na marina.
Butt também observou que os membros do conselho da Richmond Museum Association, proprietária do Red Oak Victory, não votaram pela mudança do navio. A associação, o porto e o deputado norte-americano John Garamendi estão listados como partes interessadas no relatório da equipe de que a cidade está de acordo com a ideia.
“Uma mudança não requer dinheiro, e a logística de tal mudança faz com que seja pelo menos cinco anos no futuro, talvez mais, que a Associação de Museus de Richmond deva se concentrar em maximizar a receita em sua posição atual”, disse Butt.
Fred Klink, diretor de marketing da Red Oak Victory, disse que o argumento de Butt “simplesmente não é verdade”.
Não é necessária uma aprovação oficial da Richmond Museum Association para mover o navio, disse Klink, mas há um forte apoio à ideia entre os membros do conselho, acrescentou.
Quanto ao estacionamento, Klink disse que seu objetivo de atrair mais visitantes será apoiado por pessoas que já visitam o Centro de Visitantes do Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/Segunda Guerra Mundial e estacionam em seus estacionamentos existentes ou usam a balsa para chegar à cidade. Independentemente disso, os planos de desenvolvimento do cais do porto incluem a adição de vagas de estacionamento, observou Klink.
“Discutimos os elementos específicos do projeto do cais com as autoridades portuárias e ficamos satisfeitos com o projeto e descobrimos que ele atendeu a todas as nossas necessidades de instalações para visitantes melhores e mais bem-sucedidas do que as que temos atualmente”, disse Klink.
Embora o navio seja apreciado por alguns, Klink disse que chegar ao Red Oak Victory a partir do centro de visitantes “não é fácil, óbvio ou conveniente”. Desde que se tornou diretora de marketing do navio em 2017, Klink disse que seu maior problema é que as pessoas não sabem sobre o local histórico ou que ele está aberto ao público. Ele disse que conversou com pessoas de toda a Bay Area que não têm ideia sobre o Red Oak Victory.
“Trabalhamos muito para fazer a mudança e é definitivamente melhor que 2017, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Ter um novo local próximo ao estacionamento da balsa certamente ajudará”, disse Klink.
A membro do Conselho do Distrito 5, Sue Wilson, que representa Richmond Marina, a presidente da Richmond Museum Association, Karen Buchanan, e o escritório de Garamendi não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
Com os planos para realocar o Red Oak Victory ainda nos estágios iniciais, os membros do conselho de Richmond decidirão em sua reunião de 6 de janeiro de 2026 se celebrarão um contrato com a empresa de engenharia Liftech Consultants de Oakland para serviços de planejamento e design.
As autoridades municipais estão de olho em grandes mudanças no Porto de Richmond, especialmente no que diz respeito à energia verde. Richmond recebeu recentemente uma doação de US$ 750.000 da Comissão de Energia da Califórnia em dezembro para ajudar a elaborar um projeto de planejamento conceitual de energia eólica offshore.
De acordo com um estudo encomendado pela cidade pela empresa de consultoria em infra-estruturas Moffatt & Nichol, serão necessários cerca de 230 milhões de dólares ao longo de um período de 10 anos para reparar vigas avariadas, madeiras em falta ou danificadas, lajes frouxas e outras grandes melhorias de infra-estruturas, como buracos nas calçadas.
