Um novo estudo foi publicado Relatório científico descreve a descoberta de um campo de fontes hidrotermais incomumente grande no fundo do mar raso ao redor da ilha grega de Milos. As aberturas foram encontradas durante a missão METEOR M192, quando os cientistas realizaram pesquisas detalhadas usando múltiplas técnicas. Isto incluiu equipamento de mapeamento subaquático, bem como veículos autónomos e pilotados remotamente, o que permitiu à equipa examinar de perto o fundo do mar.
As pesquisas revelaram atividade hidrotérmica até então desconhecida em profundidades de 100 a 230 metros. Como resultado, Milos é agora reconhecida como albergando um dos maiores sistemas hidrotermais de profundidade rasa a intermédia no Mediterrâneo, remodelando significativamente a compreensão dos cientistas sobre a actividade de fontes na região.
Formato da zona de falha onde as aberturas aparecem
Os pesquisadores identificaram três regiões principais de fontes conhecidas como Aghia Kyriaki, Paleochori-Theorichia e Vani. Todos os três estão localizados ao longo de zonas de falhas ativas que atravessam a plataforma de Milos. Estas falhas fazem parte de uma estrutura geológica mais ampla chamada Milos Bay-Fyriplaka Graben, uma depressão tectónica que submergiu partes do fundo do mar a profundidades de até 230 m. A grande semelhança entre os locais das fontes de ventilação e esses sistemas de falhas onde os fluidos hidrotermais são capazes de atingir o fundo do oceano destaca a forte influência das forças tectônicas.
Uma descoberta surpreendente e visualmente interessante
“Nunca esperávamos uma explosão de gás tão grande em Milos”, disse Solveig I. Buhring, autor sênior do estudo e cientista do MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, que liderou a expedição M192 durante a qual as fontes foram descobertas. “Quando vimos pela primeira vez as aberturas de ventilação através da câmera do ROV, ficamos impressionados com sua diversidade e beleza – desde o líquido cintilante e fervente até os espessos tapetes microbianos que cobrem as chaminés.”
Os controles tectônicos são expressos em padrões de ventilação
O primeiro autor, Paraskevi Nomiko, da Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas, explicou que a disposição dos aglomerados de fontes reflete de perto a estrutura de falha subjacente da ilha.
“Os nossos dados mostram claramente que as explosões de gás seguem os padrões do principal sistema de falhas em torno de Milos”, explica Nomiko. “Diferentes zonas de falha afetam diferentes aglomerados de fontes de ventilação, especialmente onde várias falhas se encontram. Esta estrutura tectônica controla fortemente como e onde os fluidos hidrotermais atingem o fundo do oceano.”
Por que Milos é importante para as ciências da Terra
Juntas, as descobertas mostram como o movimento contínuo de falhas e a atividade geológica de longo prazo guiaram a formação e evolução desses campos de ventilação. Com esta descoberta, Milos destaca-se como um dos sítios naturais mais importantes do Mediterrâneo para explorar como a tectónica, o vulcanismo e os processos hidrotermais interagem no fundo do mar.
Os resultados também são significativos para o Cluster de Excelência baseado no MARUM “The Ocean Floor – Earth’s Uncharted Interface”. Com base neste trabalho, os investigadores estão a planear uma expedição de acompanhamento a Milos, o vulcão submarino Columbo, perto de Santorini, e a Nisyros. A pesquisa reflete a estreita colaboração entre instituições de pesquisa gregas e alemãs, incluindo as Universidades Nacionais e Kapodistrian de Atenas, MARUM – Universidade de Bremen, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, ICBM – Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho Oldenburg e a Universidade Konstructor de Bremen.
Instituições Participantes:
- Departamento de Geologia e Geoambiente, Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas (Grécia)
- Escola de Ciências, Física e Ciências da Terra, Konstructor University Bremen, Alemanha
- Faculdade de Geociências da Universidade de Bremen
- MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas, Universidade de Bremen
- Geogentrum Norte da Baviera, Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nuremberg
- ICBM – Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho, Universidade Carl von Ossitzky de Oldenburg
