Sob um mar de luzes cintilantes, as crianças brincam em torno de uma banda de bonecos de neve e pinguins, enquanto as famílias esperam na fila para conhecer o Papai Noel – mas isso não é a Lapônia, é a sufocante Dubai.
O Natal tornou-se uma espécie de espetáculo nos Emirados, onde o Islão é a religião principal, com bazares extravagantes, eventos de canto de canções de natal e a sua própria representação de um país das maravilhas do inverno que supera a principal religião de Londres.
Outro evento popular é o Festival de Inverno na Expo City, que no ano passado atraiu cerca de 170 mil visitantes durante o mês de dezembro, onde a temperatura é de 24 graus Celsius.
Desde o início do mês, o distrito urbano futurista foi transformado numa paisagem de sonho de Natal totalmente envolvente, com árvores gigantes, impressionantes exibições de luz, encontros e cumprimentos de personagens, um mercado de alimentos coberto com uma mistura de cozinha britânica e global e uma exibição de filmes Disney+ dos clássicos Yulets.
O Distrito de Inverno do Jumeirah Emirates Towers, onde as crianças podem correr enquanto os pais desfrutam de uma bebida no bar lounge, também é um ponto de encontro.
A Aldeia Global – um centro de cultura com pavilhões que apresentam as tradições, a culinária e os feriados de cada país – pode culpar o período do Natal pelo recorde de 10,5 milhões de passos na última temporada, à medida que as pessoas se aglomeram para ter uma ideia de como é comemorado em todo o mundo.
Embora os mercados de Natal mais movimentados pareçam ser vistos do espaço, as ofertas do London Southbank parecem um festival de escola primária de uma aldeia.
Os mercados Madinat Jumeirah Festival e Dubai Festival City Mall estão atraindo as maiores multidões, com vídeos nas redes sociais mostrando pessoas tocando os ombros enquanto vendem porcos em ruas movimentadas com cobertores e barracas de vinho perfumado.
Sob um mar de luzes cintilantes, crianças brincam entre a neve e os pinguins
O Natal tornou-se uma espécie de espetáculo no emirado onde o Islã é a religião dominante, com bazares extravagantes, shows de canções natalinas e sua própria versão de um país das maravilhas do inverno.
Crianças são fotografadas brincando na neve em um mercado de Natal no Souk Madinat Jumeirah, em Dubai
Em outros lugares, as pessoas podem tentar patinar no gelo, passear pelos jardins mágicos preparados para o Natal ou assistir a fogos de artifício e shows de drones alucinantes.
Considerando que cerca de um quarto dos britânicos se deslocam para o Dubai – onde Dezembro é a época alta do turismo, com uma média de cinco milhões de viajantes a chegar anualmente – o Natal é um mercado óbvio para a elite empreendedora encarregada de fazer com que a cidade pareça luxuosa no cenário mundial.
Os britânicos que se aglomeram lá em busca de uma vida livre de impostos incluem um grupo de influenciadores glamorosos – alguns dos quais enfrentaram a reação dos muçulmanos durante as celebrações do Natal.
Safa Siddiqui, que nasceu e foi criada em Londres, filha de pais iraquianos, mas agora é a estrela do reality show de sucesso da Netflix, Dubai Bling, que segue os influenciadores mais ricos da cidade, foi bombardeada com comentários odiosos sob um inocente rolo de fotos dela aproveitando a época festiva de sua família.
‘É muito triste ver os muçulmanos celebrando o Natal e nos países árabes. Se fosse no Ocidente, pelo menos poderíamos dizer que é pressão social, mas em Dubai, Subhanallah (Glória a Deus), qual é a desculpa?’, zombou um deles.
Outro escreveu num tom particularmente sensível: ‘Safa, minha querida irmã, isso é shirk (um pecado). Entendo que você não é um muçulmano praticante tradicional, mas por favor, poupe você e sua linda família desse ato imperdoável.’
Outros ignoraram Safa, de 35 anos, rezando para que ela não orasse ou fazendo comentários sarcásticos sobre cristãos e católicos celebrando o Eid – mas a glamorosa estrela do reality show graciosamente tomou o caminho certo e os ignorou.
No TikTok, eles comentam vídeos fofos de cenas de mercado de Natal postados por espectadores, chamando-os de “invasores” e lembrando-os de que é um país muçulmano.
Safa, 35 anos, (na foto) foi ridicularizado por alguns usuários das redes sociais – ele não orou e fez comentários sarcásticos sobre cristãos e católicos celebrando o Eid.
Siddiqui nasceu e foi criada em Londres, filha de pais iraquianos, mas agora estrela o reality show da Netflix, Dubai Bling. Ele está aqui comemorando o Natal com o ex-boxeador profissional britânico Aamir Khan e sua esposa Faryal Makhdoom.
Até o vídeo animado anual de felicitações de Natal da Emirates Airline conseguiu irritá-los.
Este ano, eles se uniram ao colaborador de longa data 100.pixel, cujos artistas digitais reinventaram seu jato superjumbo carro-chefe no ‘Sleigh380’, adicionando um nariz de Rudolph, formigas e realeza a um trenó gigante do Papai Noel cheio de presentes nas costas.
Entre os comentários que acusam erroneamente a companhia aérea de usar IA para criar clipes hilariantes de jatos decolando, mais uma vez você encontra comentários alimentados por diferenças religiosas.
Um deles declarou que a maior companhia aérea de longo curso do mundo, bem como a maior do Médio Oriente, tinha agora “perdido credibilidade” por causa do vídeo engraçado.
“A tolerância é permitida, mas não comemore, a Qatar Airways é boa”, disse outro, enquanto muitos simplesmente escreveram: “Astaghfirullah” – uma frase árabe que se traduz como “peço perdão a Alá”, mas é frequentemente usada como gíria para expressar choque ou desaprovação.
No entanto, nem todos foram tão Scrooge nos comentários, como um disse: ‘Os Emirados Árabes Unidos são demasiado sérios para o Natal? pense novamente Até os Emirados voadores do Papai Noel!’
Além de se defenderem destes golpes cruéis de pessoas de mente fechada, alguns britânicos no Dubai ainda lutam para se adaptarem às suas novas tradições de Natal no deserto.
A blogueira expatriada e de estilo de vida Sarah Osman, que possui mais de 22,3 mil seguidores no Instagram, enviou um vídeo explicando como a experiência foi “extremamente estranha” para ela e sua família.
Uma árvore de Natal da Christian Dior é retratada no Dubai Mall enquanto os visitantes admiram a enorme estrutura.
O icônico hotel de luxo Burj Al Arab pode ser visto em um cenário festivo de Natal à beira-rio.
Uma magnífica árvore de Natal dourada – com 20 metros de altura – ilumina o Centro Comercial e de Exposições do Dubai.
Ele disse que enquanto estava se divertindo “em um lugar incrível, com todo brilho e glamour, sempre falta gente em volta da mesa”.
Os influentes sentiam falta das pequenas coisas que acompanhavam o Natal passado em casa, na Grã-Bretanha.
‘Sinto falta dos jogos de tabuleiro, das discussões, das risadas e das lágrimas ao redor da mesa’, disse ela solenemente para a câmera, acrescentando: ‘É uma sensação muito agridoce, por isso mando muito amor aos expatriados que têm família morando no exterior.’
Sua seção de comentários estava cheia de pessoas que sentiam o mesmo ou cujos filhos lhes disseram que o Natal em Dubai não é a mesma coisa.
‘Eu não poderia concordar mais! Tenho muita sorte de poder viver aqui e desfrutar de tudo o que o Dubai tem para oferecer, mas não há lugar como a minha casa na época do Natal”, disse um deles.
Outro comentou: ‘Este é o nosso primeiro Natal em Dubai e concordo totalmente. É uma sensação muito estranha!
Entretanto, outros estão a abraçar os festivais híbridos como o seu novo normal e estão convencidos de que o Dubai faz melhor.
Um expatriado que mora lá disse ao Mail: ‘Eu não gostaria de passar o Natal em nenhum outro lugar porque Dubai faz isso muito bem!
Desde o início do mês, o bairro urbano futurista transforma-se numa paisagem de sonho de Natal totalmente envolvente. Um evento popular é o Festival de Inverno na Expo City (foto), que no ano passado atraiu cerca de 170.000 visitantes durante todo o mês de dezembro, onde a temperatura é de 24 graus Celsius.
O Distrito de Inverno do Jumeirah Emirates Towers, onde as crianças podem correr enquanto os pais desfrutam de uma bebida no bar lounge, também é um ponto de encontro.
Tal como no Reino Unido, a época do Natal no Dubai é “apenas uma desculpa para o consumismo excessivo”, disse um expatriado ao Mail.
‘Aqui é muito comemorado, todo hotel, shopping e a maioria dos restaurantes tem uma árvore.
“Eles gostam de exagerar e fazer exibições malucas em shoppings, especialmente árvores de Natal de gengibre.
‘Há também uma pantomima todos os anos que é muito popular entre os expatriados.’
Ele explica que, tal como no Reino Unido, a época natalícia no Dubai é “apenas uma desculpa para o consumismo excessivo”, com grandes exposições e decorações com patrocinadores como a Sephora ou marcas de designers de luxo como Christian Dior.
“Mesmo que esteja cerca de 25 graus, todas as lojas estão cheias de roupas de inverno com tema natalino. Basicamente é superocidentalizado – você encontra tudo aqui”, acrescentou.
A influenciadora em ascensão, que se mudou do Reino Unido no início de dezembro com o marido, postou um vídeo no TikTok declarando que nunca haviam sentido o espírito festivo antes, mas Dubai os fez sentir “muito natalinos”.
Depois de participar do show Carols by Candlelight, ela disse: ‘Foi realmente como um show de Natal no Reino Unido, mas dez vezes melhor.
‘É claro que neste país nem todo mundo aqui comemora, mas onde quer que você vá, todo mundo comemora durante o festival.
‘As pessoas dizem que é sem alma, mas não é, já estamos entusiasmados para o próximo ano. Vamos ter uma grande árvore e nossa família vai se mudar.’
Os britânicos que pensam em passar férias ou viajar para Dubai durante a época festiva não precisam se preocupar em perder o jantar de Natal à mesa com os amigos.
Hotéis e restaurantes lucram alegremente servindo bufês tradicionais de assados em torno de mesas decoradas que os expatriados lutam para reservar.
