Um navio de cruzeiro que abandonou um passageiro idoso numa remota ilha australiana antes de este morrer encalhou num recife de coral durante a sua primeira viagem desde a tragédia.
O Coral Adventurer atingiu um recife na costa leste de Papua Nova Guiné no sábado, a cerca de 29 quilômetros da cidade de Leh, apenas dois meses depois de Suzanne Rees, de 80 anos, ter ficado presa na Ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais.
O navio de expedição australiano transportava 80 passageiros e 43 tripulantes quando ocorreu o encalhe.
Não foram relatados feridos e o operador do navio disse que uma inspeção preliminar não indicou danos ao casco, embora mais verificações estivessem em andamento.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima confirmou que estava monitorando a situação, mas disse não ter recebido nenhum pedido de socorro do navio.
As autoridades da Papua Nova Guiné afirmaram estar a liderar a resposta. O navio já estava sob intenso escrutínio após a morte de Rees, em outubro.
Ele estava participando de uma excursão organizada à Ilha Lizard quando adoeceu enquanto escalava uma montanha em um dia descrito pela polícia como extremamente quente.
Segundo sua família, a Sra. Rees foi orientada a voltar sozinha e não estava com a tripulação.
O explorador de corais, na foto, está em sua primeira viagem desde que abandonou uma mulher idosa em uma ilha remota.
Suzanne Rees, 80, morreu após ser abandonada na Ilha Lizard, na Grande Barreira de Corais
O Coral Adventure deixou a ilha por volta das 18h30, horário local, sem contagem completa de passageiros, disse sua filha.
Crews percebeu que a Sra. Rees estava desaparecida há mais de cinco horas.
O navio voltou para a ilha e um helicóptero foi enviado para auxiliar nas buscas enquanto os tripulantes vasculhavam a área durante a noite com tochas.
Seu corpo foi encontrado perto do calçadão principal da ilha por volta das 6h do dia seguinte.
Uma fonte disse à mídia australiana que ele pode ter caído de um penhasco. A polícia disse que não houve circunstâncias suspeitas.
A família da Sra. Rees disse que uma “falta de cuidado e bom senso” levou à sua morte, descrevendo o incidente como evitável e devastador.
O cruzeiro estava a apenas dois dias de uma viagem planejada de 60 dias quando o incidente ocorreu.
O resto da viagem foi cancelado e os passageiros receberam reembolso total.
A filha da Sra. Rees, Catherine, disse que ficou “chocada e triste porque a Coral Adventures deixou a Ilha Lizard depois de uma viagem organizada sem minha mãe, Suzanne”.
Uma vista de La, Papua Nova Guiné, onde o aventureiro de corais atingiu um recife
A Australian Broadcasting Corporation revelou mais tarde que o navio estava com problemas mecânicos no momento da tragédia.
Os reguladores do transporte marítimo disseram que avaliarão se houve algum incumprimento dos requisitos de segurança marítima.
O encalhe de sábado levantou mais questões sobre as atividades do navio.
Até o momento, nenhuma decisão foi anunciada sobre a atual viagem de 12 dias, que estava prevista para terminar em 30 de dezembro.
A Coral Expeditions disse que todos os passageiros e tripulantes estavam seguros e que estava cooperando totalmente com as autoridades enquanto as inspeções continuavam.
