As contas da água deverão aumentar ainda mais, à medida que o orçamento do regulador industrial, que em breve será abolido, aumentará em quase um terço.
Os gastos do Ofwat aumentaram de £ 56,1 milhões para £ 72 milhões em 2024-25, um aumento de 28 por cento, apesar dos planos de abandoná-los.
O aumento significa que o orçamento do Ofwat mais do que duplicou entre 2020-21, quando era de £ 32,1 milhões.
O aumento irá irritar as famílias que já se preparam para grandes contas para reconstruir infra-estruturas em ruínas e limpar rios, lagos e oceanos poluídos.
O orçamento do Ofwat é, em última análise, pago pelas famílias e, portanto, qualquer aumento no seu orçamento significará um aumento correspondente nas contas dos clientes.
No início deste ano, os ministros disseram que o Ofwat seria abolido como parte de uma revisão do sistema regulatório “quebrado”.
O então secretário do Meio Ambiente, Steve Reid, disse que descartaria o Ofwat depois de dizer aos parlamentares que a indústria da água estava “falindo”.
Um novo regulador único substituiria várias agências mais pequenas e teria um mandato claro para “defender os consumidores, os investidores e o ambiente”, disse ele.
As contas de água aumentarão ainda mais, já que o regulador planeja aumentar os custos em £ 72 milhões
“As empresas de água foram autorizadas a lucrar às custas do povo britânico, quando deveriam investir na reparação das nossas canalizações de água avariadas”, disse ele aos deputados.
‘Eles escaparam impunes por causa de um sistema regulatório falido que falhou com os clientes e com o meio ambiente.’
Apesar disso, espera-se que as famílias paguem cerca de um terço do seu aumento orçamental durante a transição para um novo regulador.
Uma fonte próxima da indústria disse: ‘Por que o orçamento do Ofwat foi duplicado é um mistério. Tenho certeza de que o preço dos homens da remoção aumentou, mas isso é um pouco ridículo.
‘Ofwat deveria contratar skips e não burocratas.’
No início deste ano, o Daily Mail revelou que o regulador tinha ampliado o seu quadro de funcionários e ainda estava a anunciar novas funções na agência.
Esses empregos incluem funções técnicas de água, liderança política, posições de economista e funções de marketing, bem como a contratação de uma consultoria de gestão para ajudar a estabelecer o novo regulador.
Também foi recentemente relatado que o Ofwat aumentou o seu orçamento interno de bónus em 119 por cento para compensar um aumento de 25 por cento no número de funcionários.
As propostas para reformular a indústria incluem o desmantelamento do Ofwat, que controla quanto as empresas de água em Inglaterra e no País de Gales podem cobrar pelos serviços, e a Inspecção da Água Potável (DWI), que garante que o abastecimento público de água é seguro.
Também acabaria com o papel regulador da Agência Ambiental e da Natural England, que monitorizam o impacto do sector na natureza, como as empresas que despejam ilegalmente esgotos nos cursos de água.
Um porta-voz do Ofwat disse: ‘O governo estabeleceu uma nova direção para o setor de água ao criar um novo regulador de água, que _ _ _ _ _ marca uma oportunidade para redefinir o setor para que ele ofereça melhores resultados para os clientes e para o meio ambiente.
«Até que o novo regulador para Inglaterra e País de Gales esteja em vigor, continuaremos a trabalhar arduamente para levar as empresas de água a melhorar o desempenho e a fornecer o máximo valor para os clientes, as comunidades e o ambiente.»
Fontes disseram que a transição para um novo regulador levaria dois anos e os funcionários não poderiam simplesmente “desligar a ferramenta” durante esse período.
