Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes está a ser gasto na compilação de um arquivo de filmes africanos num projecto de “justiça reparativa”.
O Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido (AHRC) está a conceder £850.000 para académicos explorarem a “herança audiovisual” de África.
Outras 250 mil libras estão sendo fornecidas pelas universidades de Oxford, King’s College e Liverpool, que lideram o trabalho.
Um dos focos serão filmes que explorem a ‘colonização’ de países africanos e movimentos anticoloniais.
Os estudiosos também pretendem “repatriar” imagens actualmente mantidas no “Norte Global” para que as pessoas em África possam vê-las mais facilmente.
Eles levarão os arquivos numa viagem por África para “encontrar locais com jovens criativos africanos”.
Surge depois de uma longa campanha em Oxford para demolir uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes por aqueles que querem “descolonizar” a universidade.
O projeto surge num momento em que o financiamento público é escasso.
Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes foi gasto num projeto de “justiça retributiva” para compilar um arquivo de filmes africanos (na foto: estudantes marchando no protesto anticolonial de Oxford em 2020, participando em pesquisas)
O AHRC, que concede £70 milhões por ano, é uma subsidiária da UK Research Innovation (UKRI), que é financiada pelo Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia.
As três universidades são financiadas por uma combinação de subsídios governamentais, empréstimos para propinas financiados pelos contribuintes e algum dinheiro privado.
Ontem à noite, o professor Anthony Gliss, especialista em política da Universidade de Buckingham, disse: “Eles estão financiando este projeto por razões políticas. Eles estão além do despertar.
‘Parece que eles estão tentando usar o dinheiro para apaziguar os ativistas de ‘Rhodes Must Fall’ com base na ideia de apartheid sistêmico nas instituições britânicas e nas ex-colônias africanas do Reino Unido.
‘Usar um filme para defender uma posição política e conseguir quase 1 milhão de libras para fazê-lo raramente é usado, especialmente em algumas universidades.’
William Yearwood, da Taxpayers’ Alliance, acrescentou: “Numa altura em que as famílias estão a ser espremidas em todos os cantos, investir quase 1 milhão de libras num projecto académico que envolve “arquivos de filmes de descolonização” é surpreendentemente fora de alcance.
«O historial de financiamento da AHRC parece cada vez mais uma correia transportadora para bolsas de estudo para activistas que não proporcionam nenhum benefício significativo aos contribuintes britânicos. AHRC deveria ser desfinanciada e abolida.’
O Conselho de Pesquisa em Artes e Humanidades do Reino Unido (AHRC) está concedendo £ 850.000 para acadêmicos explorarem a “herança audiovisual” da África (Imagem: Professor Dan Hodgkinson de Oxford, que faz parte da equipe de pesquisa e fez campanha pela “descolonização”)
Surge depois de uma longa campanha para derrubar uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes em Oxford por aqueles que querem “descolonizar” a universidade.
O projeto de dois anos analisa filmes desde o domínio colonial até o início dos anos 2000.
É liderado por Erika Carter, professora de alemão e cinema na King’s, que trabalhará com 12 especialistas internacionais, incluindo Dan Hodgkinson, de Oxford, que esteve envolvido no ativismo de “descolonização” no passado.
Hodgkinson estava entre um grupo de acadêmicos de Oxford que organizou um boicote acadêmico ao Oriel College por causa de sua decisão de manter a estátua de Rodes no lugar em 2021.
O processo de “Recuperação do Património Cinematográfico Africano” centrar-se-á em dois países, Gana e Sudão, com investigadores a recolher imagens para formar novos arquivos.
Procurarão então “soluções lideradas por África” para superar as questões de direitos de autor e de tecnologia, tornando-as mais acessíveis às pessoas desses países.
Académicos, arquivistas e cineastas do Cairo, Accra, Tamale, Berlim, Cartum e Londres irão desenvolver e testar novas abordagens para restaurar o património audiovisual.
O resumo do projecto afirma: “Para os movimentos anticoloniais e os Estados pós-coloniais do século XX, o cinema foi um meio fundamental para expressar e popularizar o colonialismo.
«No entanto, anos de pobreza de recursos e de inacção política deixaram uma paisagem do património cinematográfico marcada pela negligência e pela destruição material.
‘A grande maioria dos cinejornais, documentários e longas-metragens – filmes que capturaram eventos e experiências importantes dos anos de descolonização – foram perdidos ou desintegrados nos arquivos do Norte Global.’
Os organizadores do projeto disseram que ele surge em meio a “exigências” de repatriação da riqueza obtida durante a “conquista e governo colonial britânico”.
Estes incluem bronzes do Benin, alguns dos quais retornaram à Nigéria vindos de instituições britânicas.
Dr. Hodgkinson disse: “Hoje em dia fala-se muito sobre remediação, descolonização e restauração, em relação a todos os tipos de locais e questões históricas.
“Mas há muito menos clareza sobre o que realmente precisa ser feito.
‘(Nosso projeto) está levando essas questões à tona – e todos nós no projeto, de Tamale ao Cairo, mal podemos esperar para começar.’
O projeto contará com o trabalho do artista e cineasta sudanês Hussein Sharif, que estudou em Cambridge na década de 1950 e mais tarde fez filmes abordando a história de seu país e suas experiências no exílio.
O projecto cinematográfico africano é o mais recente a questionar como o dinheiro dos contribuintes britânicos está a ser gasto no ensino superior.
Outras subvenções controversas da AHRC incluem quase £850.000 num estudo intitulado The Europe That Gay Porn Built, 1945-2000 e financiamento para doutoramentos em temas como lésbicas que vivem em barcos de canal, práticas de desempenho no trabalho sexual e a história do “ativismo queer gordo”.
Entretanto, outra subsidiária do UKRI, o Conselho de Investigação Económica e Social, concedeu £668.244 em financiamento para Homens Grávidos: Uma Investigação Internacional sobre a Experiência Trans Masculina e a Prática Reprodutiva.
Uma análise recente de quase 150.000 subvenções aprovadas pelo UKRI desde o início da década de 2000 concluiu que os termos “equidade”, “diversidade” e “inclusão” quadruplicaram em frequência entre meados da década de 2000 e 2020 e duplicaram novamente nos quatro anos até 2024.
Uma investigação realizada pelo Centro de Ciências Sociais Heterodoxas da Universidade de Buckingham alertou que existem enormes riscos políticos para o UKRI gastar em investigação “claramente activista”, porque grande parte do público não partilha as suas prioridades.
Um porta-voz do UKRI disse: ‘O investimento do UKRI em pesquisas em artes, humanidades e ciências sociais expande nosso conhecimento, apoia o crescimento de setores-chave, como as indústrias criativas, e encontra maneiras novas e inovadoras de beneficiar os cidadãos.
«Isto inclui o avanço do conhecimento através da exploração de temas desafiantes, da colocação de questões difíceis sobre a nossa sociedade e do trabalho com parceiros internacionais para explorar a nossa história partilhada.»
Um porta-voz do King’s College disse: ‘Não é verdade que este projecto seja sobre descolonização, o objectivo… é preservar arquivos digitais que documentam grandes acontecimentos do século XX e restaurar filmes e documentos que de outra forma poderiam ter sido perdidos devido a regimes autoritários e à guerra.’
