A ideia de uma menina de oito anos ser forçada pelos próprios pais a se casar com um homem três vezes mais velho parece impensável na Grã-Bretanha moderna.
Mas histórias como a de Jaswinder Sanghera, Shafilia Ahmed, Banaj Mahmud ou Rania Aled contam uma dura realidade: abusos desprezíveis em nome do chamado “respeito” acontecem todos os dias à porta fechada.
O abuso com base na honra (HBA) abrange casamentos forçados, violações, espancamentos e até assassinatos familiares infligidos a mulheres, raparigas ou rapazes a mando das suas famílias, caso sejam vistos a «desonrar» os seus pais, a sua cultura ou a sua religião.
No ano que terminou em março de 2024, 2.755 crimes relacionados com o HBA (cerca de cinco por dia) foram registados pela polícia em Inglaterra e no País de Gales.
Sobreviventes e activistas contaram ao Daily Mail como continuam a combater os crimes horríveis que ocorrem em todo o país, mesmo debaixo dos nossos narizes.
Disseram que algumas crianças seriam deliberadamente expulsas da escola nos dias em que fizessem discursos para aumentar a consciencialização sobre o casamento forçado e a mutilação genital feminina (MGF).
Outros simplesmente deixariam de frequentar os mais velhos, seguindo irmãos mais velhos, casados e há muito esquecidos no sistema escolar.
E a razão pela qual a sua batalha contra os abusadores não está a ser vencida, dizem os activistas, é porque os profissionais que têm o poder de prevenir HBA têm demasiado medo de serem rotulados de “racistas” para denunciarem o facto.
As áreas com maior prevalência de HBA no ano passado foram Leicestershire, Grande Manchester e West Midlands, de acordo com dados do Home Office.
Mas os sobreviventes e os activistas argumentam que o número real é muito mais elevado – e que a raiz do problema é a recusa por parte dos profissionais e das organizações em reconhecer as claras dimensões raciais e religiosas do crime.
Dama Jaswinder Sanghera
Dame Jaswinder Sanghera tinha apenas oito anos quando seus pais a prometeram em casamento a um estranho.
Vendo que três de suas sete irmãs já haviam desaparecido após serem forçados a se casar, Jaswinder temeu enfrentar o mesmo destino quando tinha apenas 14 anos. Seus pais a trancaram em seu quarto como prisioneira até que ela concordasse.
Jaswinder disse que sim, planejando fugir usando o pouco tempo que tinha antes do casamento. Ele então fugiu de casa aos 16 anos e não falou mais com os pais desde então.
Agora Jaswinder é autor, perito e ativista contra o casamento forçado e o abuso.
Ele disse ao Daily Mail: “É uma queixa triste quando você tem profissionais que estão tão preocupados em perturbar as normas culturais e serem chamados de racistas, o que tenho visto na minha época.
‘Sou alguém que teve que educá-los para ver isso como abuso e parte da cultura – dar mais poder aos criminosos em vez de fazer o que você está fazendo.’
Jaswinder explicou: ‘Minha família era Sikh e eles eram indianos, e praticavam casamentos arranjados.
‘Por exemplo, as famílias paquistanesas ou muçulmanas são mais propensas a forçar os seus filhos a casamentos onde os primos de primeiro grau são casados e esses filhos se casarão muito mais jovens.
‘É uma queixa triste quando você tem profissionais tão preocupados em perturbar as normas culturais e serem chamados de racistas, o que tenho visto na minha época.’
Dame Jaswinder Sanghera tinha apenas 8 anos quando seus pais lhe prometeram se casar com um estranho.
‘Minha mãe me disse ‘o pior insulto que você pode fazer na minha porta é agir como uma mulher branca’.’
Jaswinder disse que quase metade das pessoas que ligaram para a linha de apoio de sua instituição de caridade, Karma Nirvana, não tinham certeza sobre o que professores e médicos fariam se encontrassem sintomas de HBA.
Ele acredita que é a falta de integração adequada na Grã-Bretanha entre as comunidades estabelecidas que permite ao HBA continuar a reportar.
‘Aqueles que são vítimas do HBA, são impedidos de se integrar… Há um sentido de ‘eles’ e de ‘nós’.
‘Eu era fundamentalmente contra e estou orgulhoso de estar aqui na Grã-Bretanha e das liberdades que tenho.’
Jaswinder disse que encontrou o mesmo constrangimento britânico ao discutir o HBA e quando participou de um debate transmitido pela televisão nacional sobre a etnia das gangues de aliciamento de Rotherham.
“Em conversas sobre etnia e gangues de aliciamento, tudo o que pude ver foi negação e desvio.
Da mesma forma, a demografia das comunidades onde a HBA ocorre é significativa – e não estou surpreendido com as estatísticas.
‘Cidades como Birmingham, Manchester, Bradford, Leeds, Luton, onde se estabeleceram somalis, paquistaneses, indianos e até ucranianos – os casamentos arranjados são considerados uma tradição.
‘Mas é aí que a linha é ultrapassada: quando um jovem diz ‘Não quero isto, pais’, mas é forçado a fazê-lo porque os seus pais estão a tentar preservar a tradição.’
Estatísticas recentes do CPS também mostraram que os casos de HBA e de casamento forçado resultam em condenações por uma de duas razões, principalmente devido a “lacunas de provas” e “retratação de vítima/testemunha”.
Anita Prem
Anita Prem fundou a Freedom Charity em 2009, que ajuda vítimas de casamento forçado, mutilação genital feminina e violência doméstica.
Anita Prem nasceu em Londres, filha de pais do norte da Índia.
Um dos seus primeiros projetos com o pai foi promover a igualdade de educação na Índia, construindo outra faculdade de educação para proporcionar um ambiente seguro para as meninas indianas prosseguirem os seus estudos.
Anita é agora autora, defensora dos direitos humanos e magistrada e fundou a Freedom Charity em 2009. A Freedom apoia vítimas de casamento forçado, mutilação genital feminina e desonra familiar.
Em declarações ao Daily Mail, Anita alertou para o estigma cultural que impede as pessoas de ligarem para o HBA depois de o verem.
“A maioria dos casos vem de famílias paquistanesas, bangladeshianas e indianas.
‘Isso acontece nessas cidades por causa da composição demográfica. Há um estigma quando se fala de práticas tradicionais como casamentos arranjados nestas comunidades, mas é preciso dizê-lo – HBA – e não ter medo disso.’
Anita acrescenta que o HBA ocorre quando a integração na sociedade britânica falha.
Embora as áreas desfavorecidas tenham taxas elevadas de HBA, Anita salienta que o crime ocorre em todo o espectro de riqueza e classe.
«Acontece entre diferentes famílias de uma comunidade que vivem juntas e pensam que estas práticas são aceitáveis. As pessoas precisam estar unidas.
«Precisamos de aumentar a sensibilização através de um diálogo aberto com pessoas que vêm do outro lado e que podem realmente chamar-lhe uma ofensa criminal.»
Página Mahmud
Peji Mahmood apelou ao governo para introduzir uma definição legal estatutária de abuso com base na honra no Reino Unido.
Peji Mahmoud é um curdo britânico sobrevivente do casamento infantil que agora trabalha como activista para a Organização dos Direitos das Mulheres Iraniana e Curda (IKWRO).
Payzee trabalha para aumentar a conscientização e acabar com os HBAs, e está fazendo campanha por uma definição legal e estatutária de HBAs – fazendo campanha com sucesso para mudar as leis de casamento infantil no Reino Unido até 2023.
Ela disse ao Daily Mail: ‘Há uma falta de compreensão na nomeação de abusos, mas quando evitamos nomear HBAs por medo de estereótipos, permitimos que o abuso não seja controlado e os sobreviventes permaneçam invisíveis.
‘HBA é muito mais comum no Reino Unido do que muitas pessoas imaginam.
«É bastante amplo, mas pode ser mais prevalente onde as normas tradicionais ou patriarcais estão profundamente enraizadas.
‘É subnotificado para pessoas que realmente entendem e podem responder, seja por medo de não acreditarem ou por medo de encontrar profissionais.’
Os dados divulgados pelo CPS relativos a janeiro-março de 2025 mostram que apenas 1 em cada 2 HBAs e casamentos forçados resultam em condenações, o que significa que o abuso com base na honra tem a taxa de condenação mais baixa de todos os crimes assinalados em Inglaterra e no País de Gales.
Page disse: “Precisamos urgentemente de uma definição clara e informada pelos sobreviventes de abuso baseado na honra, que o reflita em todas as suas formas: não apenas violência física, mas controle emocional, vigilância, vergonha, isolamento e coerção.
Banaz Mahmud, de 20 anos, foi morta em 2006 a mando da sua família para pôr fim ao seu casamento forçado e abusivo e iniciar uma relação com alguém da sua escolha.
‘Até então, continua a ser uma forma de abuso negligenciada e incompreendida, apesar dos seus efeitos devastadores.’
O governo do Reino Unido criou a Unidade de Casamento Forçado em 2005 e introduziu legislação que proíbe a MGF em 2014.
Mas um número cada vez maior de casos comunicados à polícia e a linhas de apoio a instituições de caridade, bem como a taxa de condenação chocantemente baixa do HBA, levaram os ativistas a apelar ao governo não só para alterar a lei, mas para reduzir o seu estigma em torno da questão.
Jess Phillips, Ministra da Segurança e Violência contra Mulheres e Meninas, disse: “O chamado abuso baseado na ‘honra’ não tem lugar na nossa sociedade.
“Qualquer pessoa que tenha conhecimento destes crimes que ocorrem em qualquer comunidade não deve hesitar em apresentar-se e denunciá-los para que as vítimas possam obter a ajuda de que necessitam e os autores deste abuso possam ser levados à justiça.
«Estamos determinados a combater estes crimes e aumentámos recentemente o financiamento para a linha nacional de apoio ao abuso baseada na “honra” para ajudar mais vítimas.
“Planejamos fazer mais para combater o abuso baseado na ‘honra’ na nossa próxima estratégia para reduzir para metade a violência contra mulheres e raparigas durante a próxima década.”
Um porta-voz da Polícia de Leicestershire, a região com a maior taxa de HBAs no país, disse:
Shafila Ahmed foi morta em um crime de honra aos 17 anos por se recusar a aceitar um casamento forçado.
‘O trabalho que a força empreendeu – e continua a fazer – ajudou a aumentar a consciencialização sobre a violência baseada na honra na nossa comunidade.’
“Acreditamos que o aumento no número de crimes denunciados é uma indicação de que as vítimas estão prontas para se manifestar para que os criminosos possam ser levados à justiça”.
Embora a sensibilização para a questão esteja a aumentar, o mesmo acontece com os casos mais trágicos de HBA – o pior cenário que leva a assassinatos como os de Shafilia Ahmed e Banaz Mahmud.
A subchefe da polícia Emma James, líder nacional do policiamento para abusos baseados na honra, disse: “O chamado abuso baseado na “honra” é um tipo complexo de crime que muitas vezes ocorre dentro de redes comunitárias ou familiares, tornando muito difícil para as vítimas falarem e obterem ajuda.
«Em todos os casos, a nossa prioridade é proteger as vítimas vulneráveis deste abuso horrível e trabalharemos para conceder ordens de proteção o mais rapidamente possível, mesmo quando uma condenação não for possível.
«Os agentes e funcionários, juntamente com as organizações parceiras, precisam de compreender adequadamente as complexidades das diferentes culturas para serem capazes de identificar e proteger as pessoas vulneráveis. Estamos a trabalhar com forças para melhorar a consciência cultural e a compreensão do abuso baseada no respeito, para que as vítimas sejam eficazmente protegidas e os casos sejam devidamente investigados.
“A força está a trabalhar com organizações como a Karma Nirvana para formar oficiais e pessoal para reconhecerem a importância de ouvir a experiência vivida na nossa resposta.
«No entanto, ainda existem inconsistências no registo da etnia tanto dos perpetradores como das vítimas, o que sabemos ser uma barreira fundamental para a capacidade de identificar indicadores de risco e garantir uma proteção adequada às vítimas. Estamos a trabalhar a nível nacional para melhorar o registo de dados como uma prioridade.’
