Enjaulados no perímetro do Parque do Retiro, em Madrid, foram descritos como “grotescos”, “distorcidos”, “brutais” e “degenerados”.
Na primavera de 1887, a Rainha Maria Cristina da Espanha abriu a Exposição das Filipinas e, em seis meses, milhares de pessoas se reuniram no local icônico para observar os nativos da tribo Igorot.
Eles foram enviados das Filipinas, então uma colônia espanhola, e exibidos como parte de uma prática que os despojou de sua dignidade e reduziu sua curiosidade por entretenimento público.
A preocupante exposição humana era uma das muitas existentes na Europa na época e fazia parte de uma prática generalizada de exibição de populações colonizadas, conhecida como zoológicos humanos.
A primeira exposição na capital espanhola foi composta por 43 homens, mulheres e crianças da tribo filipina e Descrito pelos jornais com um misto de admiração e desdém.
O jornal El Impercial escreveu que na sua “constituição, aparência, língua, maneiras, costumes, cor e até vestuário” eles eram “os mais civilizados e diferentes dos filipinos alguma vez conhecidos”.
As sociedades europeias desenvolveram um apetite pelo “exótico” devido à expansão colonial e ao crescente mercado de exibições humanas.
Os organizadores enviaram pessoas colonizadas de todo o mundo para cidades como Paris, Londres, Madrid e Berlim, onde os visitantes pagaram para observá-las em “aldeias” encenadas para representar as suas vidas quotidianas.
Uma das poucas imagens existentes do Zoológico Humano de Madrid, que exibiu pessoas da tribo filipina Igorot durante seis meses no icônico Parque do Retiro em 1887
Nativos filipinos posam para foto depois de serem levados a Madri para participar de um ‘zoológico humano’ em 1887
Um cartaz representando exibições humanas, que se tornou uma prática comum em toda a Europa nos séculos XIX e XX
Muitos foram cercados ou alojados em assentamentos improvisados, forçados a realizar rotinas, rituais, danças ou simplesmente passar o dia enquanto os espectadores observavam de perto com um fascínio doentio.
Uma aldeia inteira de cabanas de colmo e santuários foi construída para exibir os Igorot num recinto chamado ‘Casa de las Fierras’ ou ‘Casa das Bestas’ no Parque do Retiro, em Madrid.
Os organizadores até construíram barcos para a tribo e abasteceram o lago do parque com peixes para que pudessem pegá-los para o público com suas lanças.
A tribo acabou sendo repatriada depois que Madrid recusou um pedido de Paris para emprestá-los para exibição na capital francesa.
Pouco se sabe sobre o destino dos filipinos que participaram na manifestação humana em Madrid, mas os registos mostram que pelo menos quatro Igorots morreram devido às más condições de vida durante a manifestação.
Um panfleto produzido pelo Ministério da Cultura de Espanha para uma exposição de 2017 que revisita a exposição original de 1887 afirma que os estereótipos que cercam estas pessoas, consideradas primitivas ou bárbaras em todo o mundo “civilizado”, foram reafirmados.
O documento contém várias fotografias remanescentes de exibições de Igorot, onde imagens encenadas mostram membros de tribos nus, retratando-os como ofensivos e ao mesmo tempo reforçando uma narrativa racista.
De meados do século XIX até ao início da década de 1930, milhares de pessoas – algumas recrutadas voluntariamente, outras não – participaram nestas exposições em toda a Europa e nos Estados Unidos.
Dentro de uma falsa aldeia congolesa na Exposição Internacional de Bruxelas em 1897
Os membros das tribos foram enviados das Filipinas e expostos num recinto onde foram despojados da sua dignidade e reduzidos a curiosidades para entretenimento público. Foto: Um homem filipino na Exposição Humana em Madrid
Africanos posam para foto durante a exposição ‘Selvagens da África do Sul’ em Earls Court, em Londres
As fotografias horríveis, algumas das quais tiradas recentemente, em 1958, mostram como os negros e os asiáticos foram brutalmente tratados como exposições que atraíram milhões de turistas.
Algumas das pessoas expostas, no final do século XIX e início do século XX, foram tratadas como animais e muitas morreram.
Estes incluem Ota Benga, um homem congolês que foi exibido no zoológico do Bronx, em Nova York, em 1906, descrito como inspirador como um “elo perdido” na evolução.
A exibição horrível gerou protestos e indignação e acabou sendo divulgada. Mas seis anos depois, incapaz de se assimilar à vida americana, ele tragicamente suicidou-se.
As estimativas sugerem que cerca de 600 mil pessoas foram traficadas ou contratadas para tais exibições ao longo das décadas.
À medida que a procura pública crescia, as exposições tornaram-se mais elaboradas, apresentando cabanas reconstruídas, recintos e aldeias simuladas inteiras dentro dos principais jardins zoológicos e parques.
Algumas das maiores instituições da Europa acolheram-nos, incluindo o Tierpark em Hamburgo, o Jardim Zoológico de Dresden em Berlim, o Jardin d’Acclimatation em Paris e o Zoologischer Garten em Berlim.
Tornaram-se produtos básicos das feiras mundiais e exposições internacionais, onde as nações os utilizavam para mostrar as populações das suas colónias – e a Grã-Bretanha não estava imune à prática de jardins zoológicos humanos.
Kaiser Guilherme II da Alemanha retratado com etíopes atrás de uma cerca de madeira em Hamburgo, Alemanha, 1909
Em Coney Island, no início do século 20, em Nova York, filipinos de tanga são retratados sentados juntos em um círculo, enquanto uma multidão de americanos brancos assiste por trás de uma barricada.
Um homem congolês chamado Ota Benga é mostrado no Zoológico do Bronx, em Nova York, em 1906.
Centenas de africanos foram trazidos para a Grã-Bretanha em meados do século XIX e início do século XX para usá-la como forma de entretenimento em viagens.
Imagens de cerca de 1899 mostram um grande grupo de africanos participando de uma batalha simulada que acontecia várias vezes ao dia na frente de espectadores pagantes em Earl’s Court, em Londres.
Eles foram recrutados nas tribos Zulu e Swazi pelo empresário de circo inglês Frank Phillis para recriar a derrota britânica do povo Matabele na década de 1890.
As cenas de batalha faziam parte de um espetáculo chamado Savage South Africa, e os visitantes também podiam passear pelo Kafir Kraal, uma falsa aldeia Matabele onde veriam os mesmos artistas representarem suas vidas.
Também em Londres, uma exposição africana de 1895 no Crystal Palace contou com cerca de 80 pessoas da Somália.
Em outros lugares, cidadãos de colônias francesas como o Sudão, Marrocos e a República Democrática do Congo foram exibidos no Jardin d’Agronomie Tropicale em Paris entre 1877 e 1912.
As duas primeiras exposições humanas montadas na capital francesa apresentavam núbios – um grupo étnico do Saara e Inuits da região do Ártico.
Durante um período de 35 anos, cerca de 30 exposições humanas foram exibidas em Paris e tiveram tanto sucesso que também foram integradas na Feira Mundial da cidade.
Atraindo milhões de visitantes, a feira de 1889 contou com a participação de 400 indígenas e até de uma “Aldeia Negra”.
Esta menina Inuit retratada com uma menina nasceu na Feira Mundial de Chicago. Ele se mudou para a Feira Mundial de St. Louis em 1904.
Uma aldeia senegalesa foi instalada dentro de um zoológico humano na Feira Mundial de 1958 em Bruxelas, Bélgica.
Acampamento tuaregue na Exposição de Paris de 1907
O negociante de animais e diretor do zoológico alemão Karl Hagenbeck mostrando um zoológico humano, Alemanha, 1930
Um pôster de 1931 para o Zoológico Humano de Paris
Em 1907, os habitantes destes assentamentos simulados foram devolvidos às suas casas e, embora tenham sido realizadas novas exposições, o local foi deixado para demolição após a Primeira Guerra Mundial.
Foi reaberto como parque em 2006 e os visitantes ainda podem ver os pavilhões e estufas abandonados que outrora abrigaram o zoológico humano de Paris.
Em 1883, a Exposição Internacional Colonial e de Exportação de Amsterdã exibiu nativos do Suriname, e a Exposição Internacional de Bruxelas de 1897, em Tervuren, apresentou uma ‘aldeia congolesa’ que representava o povo africano em um ambiente local.
A Noruega teve um zoológico humano durante cinco meses em 1914, enquanto 80 pessoas do Senegal viviam numa “aldeia do Congo”.
Mais de metade da população norueguesa visitou a exposição em Oslo, enquanto os africanos usavam roupas tradicionais e cumpriam as suas rotinas diárias de cozinhar, comer e fazer artesanato.
A indústria vergonhosa também afetou os aborígenes australianos no final do século XIX e início do século XX.
Um documentário intitulado ‘Inside Human Juice’ detalha essa prática chocante.
O diretor de fotografia australiano Philip Rang, que trabalhou no filme, disse que os aborígenes eram retratados como “selvagens lançadores de bumerangues”.
A ascensão do fenómeno zoológico humano é frequentemente associada a Karl Hagenbeck, o negociante de animais alemão que organizou aquela que é considerada a primeira exposição documentada de animais indígenas na Alemanha em 1882.
Seu modelo provou ser um sucesso comercial e logo foi adotado em todo o continente.
No início do século XX, a mudança de atitudes, as críticas de alguns intelectuais e o aumento da consciência das condições imorais começaram a mudar a opinião pública.
No entanto, a prática continuou sob várias formas até à década de 1930, deixando para trás um capítulo largamente esquecido na história cultural europeia.
